Los hoteles icónicos están cerrando permanentemente debido a la pandemia, ¿o no?

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificación: 2024-02-07 16:05

En los últimos titulares de viajes relacionados con la pandemia, el icónico Palmer House de Chicago, un hotel Hilton, ha sido demandado por ejecución hipotecaria, amenazando con poner fin a su funcionamiento de 147 años. La propiedad de 1, 641 habitaciones, la segunda más grande de la ciudad, ha incumplido con una hipoteca de $ 333.2 millones, y no es el único hotel que lo ha hecho debido a la f alta de negocios durante la pandemia de COVID-19. ¿Pero seguirán más hoteles en sus zapatos? La respuesta es más complicada de lo que piensas.

Los hoteles están en un aprieto financiero

Con la interrupción de los viajes debido a la pandemia, los hoteles han perdido negocios, muchos negocios. Según la Asociación Estadounidense de Hoteles y Alojamiento (AHLA), los hoteles en los EE. UU. ya han perdido $46 mil millones desde el comienzo de la pandemia y están en camino de seguir perdiendo alrededor de $400 millones por día.

Actualmente, los hoteles se enfrentan a una decisión difícil: permanecer cerrados durante la pandemia y simplemente consumir los costos incurridos incluso en el cierre (seguros, impuestos a la propiedad, pagos de hipoteca y similares) o abrir sus puertas y esperar gana algo de dinero.

El problema con este último es que no hay suficiente negocio para cubrir los gastos: un informe de AHLA dice que el 65 por ciento de los hoteles de EE. UU. tienen tasas de ocupación por debajo del 50 por ciento, con otrodiciendo que algunos hoteles de EE. UU. están proyectando tasas de ocupación por debajo del 20 por ciento.

Según la base de datos de pérdidas y ganancias de la industria hotelera HotStats, la tasa de ocupación de equilibrio promedio (aquella en la que no ganan ni pierden dinero mientras operan) para los hoteles en los Estados Unidos es del 37,3 por ciento. Si los hoteles no pueden acercarse a su tasa de equilibrio, no necesariamente tiene sentido que abran.

Sin embargo, existe una gran diferencia en el desempeño financiero entre los hoteles urbanos y los resorts. “Los hoteles resort, como los resorts domésticos en las costas de los Estados Unidos, han tenido un desempeño extremadamente bueno este verano. Algunos resorts de playa en realidad han tenido un mejor desempeño que el mismo período de verano en 2019, dada la importante demanda de los viajeros reprimidos , dijo a TripSavvy Kristina D'Amico, directora de la consultora hotelera HVS que se especializa en valoraciones de hoteles.

“Desafortunadamente, la situación urbana es difícil. La gente tiene miedo de estar en las ciudades, los viajes de ocio son limitados y los viajes de negocios y de grupo son inexistentes”.

Como tal, los hoteles en las ciudades están recurriendo a fuentes de ingresos alternativas, como ofrecer tarifas con descuento para el personal médico o las tripulaciones de las aerolíneas o incluso convertirse en refugios para personas sin hogar, con los gobiernos estatales pagando la cuenta. Pero a pesar de estas medidas provisionales, los hoteles urbanos siguen sufriendo mucho más que sus contrapartes de resort.

¿Entonces muchos hoteles urbanos cerrarán permanentemente?

Un informe reciente sobre bienes inmuebles comerciales de hoteles realizado por la empresa de análisis Trepp muestra que el 23,4 % de los hoteles de EE. UU. se encuentran enmenos 30 días de morosidad en sus préstamos a partir de julio de 2020, en comparación con solo el 1,34 por ciento en diciembre de 2019.

Como tal, varios hoteles grandes han entrado en ejecución hipotecaria y probablemente cerrarán permanentemente. Algunas de las víctimas recientes incluyen el Hilton Times Square, el Maxwell Hotel y el W New York – Downtown, todos en la ciudad de Nueva York, y la histórica Palmer House de Chicago, que acaba de iniciar un proceso de ejecución hipotecaria.

"Los hoteles de convenciones como Palmer House enfrentan desafíos significativos en este momento, dada la restricción de cada estado sobre cuántas personas pueden estar en un grupo grande al mismo tiempo. Además, la mayoría de las ferias comerciales y convenciones han sido canceladas, más impactando a estos hoteles", dijo D'Amico. "Es casi imposible para estos hoteleros llenar estas habitaciones sin el negocio de reuniones y convenciones, que suele ser el 50 por ciento de la demanda total en estas propiedades". Un representante de Palmer House se negó a comentar.

Pero no todo es pesimismo para estos hoteles. Tomemos, por ejemplo, la edición resucitada de Times Square en Nueva York. Después de que su empresa matriz, Marriott, anunciara en mayo que cerraría el hotel de forma permanente en agosto, los prestamistas salvaron la propiedad de lujo, que abrió sus puertas en marzo de 2019: el hotel volverá a abrir.

"En general, los prestamistas trabajan con los propietarios caso por caso para ayudarlos a mantenerse a flote", explicó D'Amico. "La mayor indulgencia fue por seis meses, pero dado que esta pandemia se ha prolongado más que eso, los prestamistas están volviendo a los prestatarios paraproporcionarles otras opciones financieras para pasar el 2020".

Entonces, incluso si las cosas parecen preocupantes desde el punto de vista financiero para un hotel, como el caso de Palmer House, todavía hay una gran posibilidad de que se salve. (De hecho, Palmer House ya es un ave fénix: fue reconstruida después de quemarse en el Gran Incendio de Chicago de 1871).

El resultado final: la mayoría de los hoteles están en el limbo, y podría estarlo por mucho tiempo

No estamos diciendo que todo sea brillante y alegre en el mundo hotelero, y para los miles, si no millones, de empleados de hospitalidad despedidos y suspendidos, las cosas son indudablemente sombrías, pero hay demasiadas incógnitas para predecir completamente lo que va a pasar con los hoteles. Lo más probable es que veamos una variedad de resultados, principalmente en función de la antigüedad y la ubicación de las propiedades, según D'Amico.

“La gran mayoría de los hoteles que son morosos y se encuentran en una situación desesperada ya estaban pasando por dificultades antes de la pandemia”, dijo. “Los hoteles que para empezar estaban al final de su ciclo de vida económica probablemente serán demolidos y la tierra se reservará para futuros desarrollos. Otros hoteles pueden remodelarse como nuevos hoteles o incluso como propiedades residenciales”.

Según D'Amico, la industria llevará a cabo numerosos estudios para ver si la continuación futura de un hotel es factible, después de lo cual los propietarios trabajarán en estrecha colaboración con los prestamistas para intentar encontrar una solución, especialmente en el caso de hoteles icónicos propiedades como Palmer House. En general, estos procesos pueden demorar meses o más, lo que significa que es posible que no veamos muchos cierres permanentes durante algún tiempo todavía.