Cómo se están renovando los hoteles históricos para mejorar la accesibilidad

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificación: 2024-02-07 15:48

Estamos dedicando nuestras funciones de agosto a la arquitectura y el diseño. Después de pasar una cantidad de tiempo sin precedentes en casa, nunca hemos estado más preparados para registrarnos en un nuevo hotel de ensueño, descubrir gemas arquitectónicas ocultas o salir a la carretera con lujo. Ahora, estamos emocionados de celebrar las formas y estructuras que hacen que nuestro mundo sea hermoso con una historia inspiradora de cómo una ciudad está restaurando sus monumentos más sagrados, una mirada a cómo los hoteles históricos están priorizando la accesibilidad, un examen de cómo la arquitectura podría estar cambiando. la forma en que viajamos en las ciudades y un resumen de los edificios arquitectónicamente más significativos en cada estado.

Cuando Jeff y Sarah Shepherd decidieron convertir una casa histórica del siglo XIX en una posada, se encontraron con un problema único. ¿Cómo hace que la casa de dos pisos sea accesible para todos cuando no puede instalar un ascensor y la puerta de entrada está a 5 pies del suelo?

Pero para los pastores, hacer que la posada fuera accesible no era una opción, era un requisito. Gracias a la histórica Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA), aprobada en 1990, la discriminación contra las personas con discapacidades en términos de empleo oProhibido el servicio y el entorno físico, incluidos los hoteles.

Si bien el cumplimiento de la ADA es relativamente sencillo para las construcciones nuevas, simplemente cumpla con los códigos establecidos en la legislación, la cuestión del cumplimiento de la ADA se vuelve mucho más complicada para los hoteles históricos que podrían tener varios cientos de años, lo que requiere una amplia (y costosa)) reformas que concilian la conservación arquitectónica con la accesibilidad. (Dicho esto, los hoteles deben esforzarse por ir mucho más allá del mínimo indispensable para acomodar cómodamente a los viajeros discapacitados).

Afortunadamente para los hoteles históricos, hay un pequeño vacío legal en los códigos de construcción de la ADA. Reconociendo que un edificio antiguo tiene limitaciones físicas en términos de lo que se puede modificar (en algunos, por ejemplo, es posible que no se pueda instalar un ascensor debido a la ingeniería estructural del edificio), la ADA establece que se deben realizar renovaciones para mejorar la accesibilidad. "en la mayor medida posible". En un hotel sin ascensor, eso podría significar crear habitaciones en la planta baja.

Eso es precisamente lo que sucedió en el hotel Shepherd's Heights House en Raleigh, Carolina del Norte, que abrió sus puertas en mayo de 2021 después de una renovación de tres años. Inaugurado por el equipo de marido y mujer, la propiedad de nueve habitaciones se construyó originalmente como una casa privada en 1860. No hace f alta decir que no cumplía con la ADA, ni siquiera estaba en buenas condiciones en general. "Estructuralmente, estaba en buen estado, pero no había sido cuidado desde finales de los años 70, por lo querealmente necesitaba algo de amor y atención", dijo Sarah.

Si bien los Shepherd sabían que no podrían hacer que el segundo piso fuera accesible, dada la f alta de espacio para un ascensor dentro de la casa, la planta baja proporcionó el diseño necesario para alojamientos accesibles y espacios comunes. El único problema fue que la planta baja en realidad está a 5 pies sobre el suelo. Por lo tanto, se agregó un ascensor exterior para ayudar a los huéspedes a cubrir esa distancia vertical.

"En nuestro vecindario histórico, un ascensor en el exterior de una casa no es algo que se permitiría de forma natural", dijo Jeff, quien reconoció las complejidades de apaciguar a los grupos de conservación locales, estatales y nacionales y al mismo tiempo adaptarse como tantos códigos ADA como sea posible. "Pero es algo que todos entendieron porque era necesario para lo que estábamos haciendo".

Por supuesto, la accesibilidad no es solo un tema centrado en los EE. UU., aunque los EE. UU. fueron pioneros en la legislación a nivel federal para prevenir la discriminación por discapacidad. Según NPR, "el acto se ha convertido en una de las exportaciones más exitosas de Estados Unidos".

Noruega, por ejemplo, implementó la Ley contra la Discriminación y Accesibilidad en 2008. Al igual que la ADA, la ley tiene estipulaciones específicas para los hoteles, algo que la gran dama de Trondheim, el Hotel Britannia, incorporó en su programa de tres años, Renovación de $160 millones completada en 2019.

"De acuerdo con la ley noruega, debemos tener el 10 por ciento de nuestras habitaciones personalizadas para uso de huéspedes en sillas de ruedas. Eso nos da un total de casi 25 habitaciones espaciosashabitaciones que también necesitamos usar para huéspedes sin esta necesidad específica”, dijo Mikael Forselius, hotelero y CEO de Britannia Hotel. "Entonces, el diseño debe hacerse de manera que los huéspedes sin sillas de ruedas no se queden con la sensación de estar en una habitación 'especializada' o 'estilo hospital'".

Este tipo de enfoque es lo que se llama diseño universal. "No es necesario segregar a los ocupantes que necesitan los servicios que exige el código", dijo el arquitecto Christian Stayner de Stayner Architects, que actualmente está renovando el histórico Winnedumah en Independence, California. "Tratamos de no instalar rampas porque es tan obvio que se han colocado para las personas que necesitan movilidad adicional y, en cambio, tratamos de proporcionar superficies que todos puedan usar juntos". Por ejemplo, Stayner podría inclinar un piso completo para que todos lo usen. En esencia, el diseño universal en los hoteles ayuda a reducir o incluso eliminar el sesgo hacia los viajeros discapacitados.

Otro ejemplo de diseño universal es la Tower Suite exclusiva del Britannia Hotel, la única habitación en el último piso. Según la ley noruega, cada piso debe tener al menos una habitación accesible. "Nuestra solución fue eliminar un segundo dormitorio planificado de la Tower Suite para hacer espacio para un baño espacioso con espacio suficiente para permitir que una silla de ruedas se dé vuelta", dijo Forselius. "Entonces, el efecto final es una suite en el ático con un tamaño lujosobaño!"

Si bien los hoteles han recorrido un largo camino en términos de accesibilidad, aún queda trabajo por hacer, especialmente cuando se trata de comunicar exactamente cómo acomodan a los viajeros discapacitados a través del diseño de las habitaciones. "A los viajeros discapacitados les resulta muy difícil encontrar propiedades accesibles con las que se sientan cómodos", dijo John Sage, cofundador y director ejecutivo de las empresas de viajes accesibles Sage Traveling y Accessible Travel Solutions, que también asesora a empresas de viajes de todo el mundo sobre accesibilidad.. "Tener algo etiquetado como una habitación de hotel accesible realmente no es suficiente".

Sage señala que muchos sitios de reserva, incluidos los sitios web de hoteles, no enumeran detalles sobre las funciones de accesibilidad. "Es muy raro que veas algún tipo de documentación que contenga medidas e imágenes", dijo. "Por lo general, las viñetas son 'puerta ancha del baño' y 'acceso sin escalones'". Para los viajeros discapacitados, los detalles son cruciales.

Cuando un hotel menciona una ducha adaptada para silla de ruedas, sin duda es un comienzo para los viajeros con movilidad limitada, pero no todas las duchas adaptadas para silla de ruedas son iguales. "¿Hay una silla de ducha en esa ducha a ras de suelo?" preguntó Sabio. "Estaba en un hotel caro en Austin, y no había silla para la ducha, así que no tenía forma de moverme de mi silla de ruedas para sentarme en la ducha". Sage pensó que podía llamar y pedir una, pero era tarde y no quería pasar por la molestia; decidió ducharse al día siguiente en casa.

También señala otrosdocumentación relacionada con la accesibilidad que ayudaría a los viajeros discapacitados, como la cantidad de espacio entre la cama y el suelo. "Algunas personas usan los elevadores Hoyer para pasar de la silla de ruedas a la cama, y muchos hoteles tienen camas con plataforma en las que no se pueden hacer rodar las patas del elevador Hoyer debajo de la cama", dijo Sage. "Eso debe documentarse para que las personas puedan decidir si esa habitación de hotel les conviene o no".

Además, el servicio de atención al cliente juega un papel importante en la accesibilidad, incluso en lo que respecta al diseño de interiores. "No se trata solo del espacio físico, sino de capacitar al personal", dijo Sage. Los empleados deben ayudar a adaptarse a las preferencias de los viajeros discapacitados, en particular con respecto a algunas de las características de la habitación. "Cuando un viajero discapacitado se registra en un hotel, la recepción debe hacerle una serie de preguntas sobre sus necesidades y preferencias de accesibilidad", dice. "Por ejemplo, me gustaría que quitaran la silla del escritorio de la habitación porque me estorba. Nunca me muevo a la silla del escritorio".

Incluso el personal que no interactúa directamente con los huéspedes debe recibir capacitación. "En todos los lugares en los que me he alojado, la boquilla de la ducha de mano se vuelve a colocar fuera de mi alcance todos los días", dijo Sage. "El personal de limpieza no está capacitado para dejar la boquilla de la ducha de mano colgando donde yo pueda alcanzarla".

Es por eso que simplemente marcar todas las casillas de ADA podría no obtenerel trabajo realizado durante la renovación de un hotel histórico o incluso una nueva construcción. "Creo que también puedes ser muy inaccesible mientras cumples con todas las reglas", dijo Stayner. "Muestra la necesidad de pensar de manera más holística sobre lo que significa el acceso. Idealmente, debería extenderse no solo a los elementos físicos de los edificios, sino también a la parte de hospitalidad de la operación para que las personas se sientan bienvenidas".