La rueda de Falkirk: guía completa

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificación: 2024-02-07 16:18

La rueda de Falkirk es el primer y único elevador de botes giratorio del mundo. Es un poco como una rueda de la fortuna, excepto que en lugar de transportar pasajeros, transporta barcos que flotan en "góndolas" y también a sus pasajeros. Un proyecto escocés del milenio a mitad de camino entre Glasgow y Edimburgo, es una hazaña de ingeniería de aspecto futurista que en realidad se basa en una ciencia muy antigua.

La historia de la rueda de Falkirk

Desde finales del siglo XVIII, dos canales, el Forth & Clyde Canal y el Union Canal, proporcionaron navegación de este a oeste a través de las tierras bajas escocesas. Llevaban barcos de canal que transportaban mercancías entre el Firth of Clyde, cerca de Glasgow, y el Firth of Forth, cerca de Edimburgo. En el siglo XIX, en el pueblo de Falkirk, una serie de 11 esclusas conectaban los dos canales. Llevó casi un día entero sacar un bote a través de las esclusas. No mucho después de que se construyeran las esclusas, fueron reemplazadas por medios más baratos y rápidos para viajar y transportar mercancías por todo el país, en particular los ferrocarriles, así como barcos más rápidos y seguros para navegar por la costa escocesa.

En la década de 1930, las esclusas entre los dos canales casi no se usaban y en 1933 se cerraron y se llenaron de plantas y tierra y finalmente se convirtieron en terrenos en los que se construyeron casas. Pero el sueño de crear canales navegables de costa a costa a lo largo de Escocia dio lugar al Millennium Link Project, y el Falkirk Wheel es el resultado.

Cómo funciona la rueda de Falkirk

Al principio, los diseñadores se dieron cuenta de que la energía requerida para elevar cajones llenos de agua (las góndolas), botes y pasajeros los 115 pies entre los dos canales requeriría una cantidad tremenda y prohibitiva de energía, ya sea impulsada por electricidad o combustible fósil. Entonces, el arquitecto Tony Kettle y su equipo recurrieron a un antiguo principio descubierto por Arquímedes hace miles de años.

En pocas palabras, un objeto flotante desplaza su propio peso en el agua. Si un objeto se hunde, desplaza su volumen, y debido a que se hunde, es más pesado que el agua y cambia el peso del recipiente en el que se hunde. Pero si flota, es esencialmente del mismo peso que el agua que desplaza. Entonces, una góndola llena de agua pesa exactamente lo mismo que una góndola que contiene uno o más botes flotantes.

Este equilibrio equilibrado, combinado con una disposición sofisticada de ruedas dentadas y engranajes (para mantener las góndolas niveladas mientras gira la rueda, para que no se vuelquen y derramen los botes y el agua), es lo que hace que la rotación de la rueda de Falkirk posible. El video de Scottish Canals en el sitio web de Falkirk Wheel deja toda esta ciencia muy clara.

Inaugurada por la reina Isabel II en mayo de 2002, la construcción de la rueda costó alrededor de 85 millones de libras esterlinas. Pero levantar y girar las dos góndolas, cada una de 600 toneladas de peso y transportando unEl volumen de agua de la piscina olímpica (500.000 litros), es mucho más económico. Utiliza la misma cantidad de energía que se necesita para hervir ocho teteras domésticas: 1,5 kilovatios hora.

Dar un paseo en la rueda de Falkirk

No es necesario estar en un crucero en barco por los canales para experimentar "flotar" arriba y abajo entre los dos canales, una distancia equivalente a la altura de una pila de ocho autobuses de dos pisos. Durante todo el año se ofrecen viajes de 50 minutos en la rueda, que comienzan y terminan en el centro de visitantes, y se pueden reservar llamando al centro de visitantes (+44 (0)8700 500 208). También puede comprar boletos en línea a través del sitio web de Scottish Canals.

El viaje se realiza a bordo de un barco cerrado, especialmente diseñado para la góndola Falkirk Wheel. Los viajes en barco generalmente están programados para las 11:10 a. m., 12:20 p. m., 1:30 p. m., 2:40 p. m. y 3:50 p. m., aunque puede haber horarios adicionales disponibles en la fecha en que reserve su viaje. Las tarifas para adultos eran de £ 13,50 a partir de 2019. También hay disponibles boletos con descuento, para niños y familiares. Los pasajeros salen del centro de visitantes y suben lentamente al Union Canal. La media rotación de la rueda, desde el canal Forth & Clyde hasta el canal Union, toma cinco minutos. Luego, el barco del canal realiza un breve crucero por el Union Canal antes de regresar a la rueda para dar otra media vuelta hasta el fondo.

Si realiza un crucero por los canales en una embarcación de recreo con licencia privada y utiliza la rueda de Falkirk para la navegación regular, el uso del elevador de botes es gratuito (aunque debe reservarse).

Más cosas que hacer

Las familias pueden hacer de Falkirk Wheel un día completo de entretenimiento. El Centro de visitantes incluye una cafetería y una tienda de regalos y, en climas más cálidos, la "Zona de chapoteo" tiene Water Zorbing y piragüismo, botes de pedales, surf de remo y botes chocones. También se ofrecen alquiler de bicicletas y Segway Safaris. Y las cabezas de dos caballos conocidas como los Kelpies están a solo cinco millas de distancia: con 30 metros de altura, son las esculturas equinas más grandes del mundo. El centro está a 23 millas de Glasgow o Edimburgo con todas las atracciones que ofrecen. Loch Lomond and the Trossachs National Park está aproximadamente a una hora de distancia.

Esenciales

Dónde: Rueda de Falkirk, Lime Rd, Tamfourhill, Falkirk FK1 4RS

Cuándo: Abierto de lunes a domingo de 10 a. m. a 5:30 p. m.

Cómo llegar:

En coche: Desde Edimburgo, tome la M9 hacia Stirling hasta la salida 8, luego siga las señales marrones y blancas. Desde Glasgow, salga de la M80, luego de la M876 y salga de la M876 en el cruce 1.

En tren: Las estaciones de tren más cercanas son Falkirk Grahamston, Camelon o Falkirk High Station. Los taxis a la rueda están disponibles en las paradas de taxis de las estaciones. Consulte las consultas de National Rail para conocer los horarios y precios de los trenes.

En autobús: First Bus tiene servicios desde el centro de la ciudad de Falkirk y otras estaciones. Consulte el sitio web de Falkirk Zone para conocer los precios y los horarios.