Parque Nacional Golden Gate Highlands: la guía completa

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificación: 2024-02-07 15:48

En este artículo

El Parque Nacional Golden Gate Highlands está ubicado cerca de la frontera norte de Lesotho en la provincia sudafricana del Estado Libre. Es uno de los parques nacionales menos conocidos del país, pero su ubicación en las estribaciones de las montañas Maloti-Drakensberg lo convierte en uno de los parques más espectaculares del país. Además del asombroso paisaje montañoso, que incluye algunas de las formaciones de arenisca más impresionantes del sur de África, el parque está lleno de historia y está lleno de vida silvestre rara e inesperada.

El Parque Nacional Golden Gate Highlands se define por su topografía compleja de acantilados escarpados, valles profundos y cuevas escondidas. Este último, además de una abundancia histórica de animales de caza, lo convirtió en un terreno obvio para el pueblo Khoisan, uno de los grupos indígenas más antiguos de Sudáfrica. Los khoisan dejaron su huella en el parque, literalmente, en forma de pinturas embadurnadas en las paredes rocosas y salientes que todavía son visibles hoy en día. Con el tiempo, los khoisan fueron expulsados de sus tierras ancestrales, primero por el pueblo basotho y luego por los europeos. Una caminata, un viaje en auto o un viaje en bote por este parque lo llevará de regreso a una antiguaépoca en que la gente vivía y prosperaba fuera de la tierra.

Cosas que hacer

Explorar el fantástico paisaje del parque a pie es una de las principales razones por las que los aventureros visitan el Parque Nacional Golden Gate Highlands. Hay ocho rutas de senderismo para elegir dentro de los límites del parque, que van desde una excursión de una hora hasta un viaje de mochilero de dos días.

El parque también ofrece dos rutas para safaris sin conductor. El primero es Oribi Loop, que mide 2,6 millas y lo lleva más allá del restaurante Vulture para encuentros de cerca con los residentes emplumados más famosos del parque. El segundo es el Blesbok Loop de 4.1 millas, que incluye vistas fascinantes desde el punto de vista de General's Kop. Todas las carreteras están asf altadas, por lo que no es necesario un vehículo con tracción total.

Varias actividades de aventura también están disponibles dentro del parque, incluyendo rapel, cabalgatas guiadas y canotaje en la presa Gladstone. Todas las aventuras están dirigidas por guías certificados y deben reservarse a través de SANParks con al menos 24 horas de anticipación. El área alrededor del parque ofrece oportunidades para muchos más deportes de aventura, como ciclismo de montaña, rafting y pesca con mosca.

Aquellos que quieran experimentar cómo era la vida de los basotho del siglo XVIII deben visitar la Aldea Cultural Basotho del parque. Pasee entre las casas tradicionales, pruebe la cerveza casera, escuche canciones tocadas por instrumentos antiguos y compre artesanías auténticas. También puede reservar un viaje a la naturaleza con un curandero tribal para aprender sobre plantas medicinales y ver el arte rupestre de los san (bosquimanos) o recorrer elsitios históricos de QwaQwa, la antigua patria del pueblo basotho.

Mejores caminatas y senderos

El Parque Nacional Golden Gate Highlands contiene varios senderos guiados y no guiados que serpentean a lo largo de arroyos y ascienden formaciones de arenisca hasta miradores de 360 grados. El sendero Ribbok se puede abordar como un viaje de campamento nocturno, solo tenga cuidado con los animales salvajes practicando la seguridad en el campo.

• Brandwag Buttress Trail: Este sendero de 1,7 millas se puede recorrer como un bucle en una hora. Te lleva más allá de Brandwag Buttress, una de las formaciones de arenisca más reconocibles del parque, y es adecuado para niños, aunque algunas secciones implican un ascenso empinado que puede ser resbaladizo después de la lluvia.
• Mushroom Rock Trail: El Mushroom Rock Trail de 2.4 millas lo lleva en una caminata fácil de ida y vuelta que gana alrededor de 1, 000 pies de elevación y lo recompensa con una vista panorámica vista del parque. A fines de la primavera y el verano, los amantes de las flores silvestres pueden identificar las flores a medida que avanzan por el sendero.

• Cathedral Cave Trail: Esta aventura guiada de cuatro horas está disponible solo de diciembre a octubre. Comienza en la granja de Noord-Brabant y lo lleva en una caminata de 45 minutos a una asombrosa caverna de arenisca que tiene aproximadamente 165 pies de profundidad y 820 pies de ancho. Desde aquí, tu guía te llevará a través de una profunda piscina de agua para acceder a una segunda cueva.

• Ribbok Trail: Esta caminata de 17 millas lo lleva a la cima de Ribbokop (el pico independiente más alto del parque). El sendero ofrece numerosas oportunidades para observar la vida silvestre,como el ñu negro, el blesbok, la cebra de Burchell, el eland, el antílope rojo y la gacela, así como aves, incluido el quebrantahuesos y el águila negra.

Avistamiento de vida silvestre y observación de aves

A diferencia de los "cinco grandes" parques más famosos de Sudáfrica, la atracción principal del Parque Nacional Golden Gate Highlands es su impresionante paisaje. Sin embargo, aunque el parque carece de los icónicos animales de safari, como elefantes, rinocerontes y leones, proporciona un hogar para una fauna única de las tierras altas. Las especies del parque incluyen diez tipos de antílopes, como el reedbuck de montaña, el rhebok gris y el oribi amenazado. Las cebras y los babuinos también se ven con frecuencia, mientras que las nutrias habitan en las presas del parque. Los posibles avistamientos de depredadores van desde chacales de lomo negro y zorros plateados hasta caracales, gatos salvajes africanos y lobos hormigueros.

Observación de aves

El Parque Nacional Golden Gate Highlands también es un gran destino para los observadores de aves. Designada como Área Importante para las Aves con 220 especies registradas, es un refugio muy famoso para el raro quebrantahuesos (una fascinante ave rapaz que subsiste casi exclusivamente a base de médula ósea). Estos buitres se pueden ver y fotografiar fácilmente en el restaurante Vulture del parque, un área de campo abierto donde se dejan los cadáveres de ganado para que las aves se alimenten. Otras especies clave de aves rapaces incluyen el buitre del Cabo en peligro de extinción, el águila de Verreaux, el águila calzada y el águila marcial.

El vulnerable ibis calvo del sur se reproduce en dos lugares separados dentro del parque, incluida la Cueva de la Catedral, mientras que las áreas de pastizales son el hogar decuatro especies de alondra, siete clases de bisbita y nueve clases de cisticola. Otras maravillas voladoras a tener en cuenta incluyen la codorniz de rabadilla negra, el roquero centinela y el pájaro de azúcar de Gurney.

Dónde acampar

Ubicado dentro del parque se encuentra Glen Reenen Rest Camp, que ofrece rondavels, longdavels, cabañas para huéspedes y lugares para acampar. Los campamentos cuentan con una mesa de picnic, baños comunes y cocina común y barbacoa. No hay electricidad en los sitios. La programación navideña se lleva a cabo en el lugar en diciembre y abril, y se puede jugar bolos, tenis, tenis de mesa y snooker en el cercano Golden Gate Hotel.

Dónde alojarse cerca

Hay varias opciones de alojamiento dentro de los límites del parque. Elija hospedarse en un hotel de tres estrellas de lujo u opte por una estadía independiente en una cabaña de troncos o una casa de huéspedes que le brinde acceso a las oportunidades recreativas que se ofrecen en el campamento.

• Golden Gate Hotel and Chalets: El Golden Gate Hotel and Chalets de tres estrellas ofrece 54 habitaciones y suites renovadas, 34 chalets independientes, dos bares en el lugar y un restaurante con inspiradoras vistas a la montaña. Está ubicado cerca del campamento de descanso Glen Reenen, lo que le permite disfrutar de las oportunidades recreativas y la programación navideña del campamento de descanso.
• Noordt Brabant Guest House: Para una opción más apartada, considere la Noordt Brabant Guest House (anteriormente, una antigua granja). Esta opción de alojamiento tiene capacidad para seis personas, con una cama doble, tres camas individuales y un sofá cama en la sala de estar. Completo con una cocina, un salón comedor con chimenea y dos baños, esta opción es perfecta para viajeros independientes. Solo asegúrese de que su vehículo tenga una gran distancia al suelo para poder acceder a la cabina.
• Highlands Mountain Retreat: Las cabañas de troncos en Highlands Mountain Retreat están ubicadas a 2, 200 metros (aproximadamente 7, 200 pies) sobre el nivel del mar, lo que le brinda vistas panorámicas de los alrededores valles y montañas. Elija entre cabañas que albergan de dos a seis personas. Las cabañas están diseñadas para retener el calor durante la temporada de invierno, al tiempo que conservan la frescura durante los meses de verano.

Cómo llegar

El Parque Nacional Golden Gate Highlands está aproximadamente a la misma distancia de tres de las ciudades más grandes de Sudáfrica: Johannesburgo y Bloemfontein (ambas a 3 horas y 15 minutos) y Durban (a 3 horas y 45 minutos). Si vuela a la región, reserve un vuelo nacional o internacional a O. R. Aeropuerto Internacional Tambo en Johannesburgo, Aeropuerto Internacional Bram Fischer en Bloemfontein o Aeropuerto Internacional King Shaka en Durban. Desde cualquiera de las tres ciudades se puede alquilar un coche y recorrer la carretera asf altada hasta el parque. La mayoría de la gente elige esta opción, ya que el parque contiene caminos que le permiten embarcarse en recorridos autoguiados una vez que llega allí.

El Parque Nacional Golden Gate Highlands está atravesado por la vía pública R712, que va desde Phuthaditjhaba en el este hasta Clarens en el oeste. Todos los visitantes deben pagar una tarifa de conservación diaria, con descuentos disponibles para Sudáfrica y SADC (SouthernComunidad Africana para el Desarrollo) nacionales.

Accesibilidad

El Parque Nacional Golden Gate Highlands ofrece servicios para personas de todos los niveles. En Glen Reenen Rest Camp, hay un rondavel accesible, un longdavel accesible y una cabaña familiar accesible, completa con duchas accesibles para sillas de ruedas en sus baños. El Highlands Mountain Retreat Camp tiene una cabaña accesible, y el Golden Gate Hotel and Chalets ofrece dos chalets accesibles.

Consejos para su visita

• El pueblo más cercano al parque, Clarens, ofrece otras opciones de alojamiento y restaurantes.
• El Parque Nacional Golden Gate Highlands disfruta de un clima típico de altura, con veranos suaves marcados por frecuentes tormentas eléctricas por la tarde e inviernos fríos con temperaturas que pueden descender hasta los 5 grados F (-15 grados C). La temporada de lluvias dura de septiembre a abril.
• El parque es hermoso durante todas las estaciones y se puede visitar durante todo el año, aunque los visitantes deben empacar para todas las condiciones, ya que el clima puede cambiar con muy poco aviso.
• La ciudad más cercana es Clarens, ubicada aproximadamente a 23 kilómetros (17 millas) del parque. La ciudad es una atracción turística por sí sola y es conocida como la "Joya del Estado Libre del Este", completa con la historia del siglo XX, un pintoresco entorno montañoso y excelentes galerías de arte. Clarens también ofrece opciones y necesidades de alojamiento alternativas, incluidos cajeros automáticos, supermercados y estaciones de servicio.
• La zona de los alrededores es famosa entre los ávidos pescadores con mosca por tener una de las mejores pescas de truchaaguas, el río Ash, en toda Sudáfrica.