Riesgos del buceo: presión, profundidad y consecuencias

2025 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificación: 2025-01-23 15:46

¿Cómo cambia la presión bajo el agua y cómo afectan los cambios de presión a aspectos del buceo como la ecualización, la flotabilidad, el tiempo en el fondo y el riesgo de enfermedad por descompresión? Repase los fundamentos de la presión y el buceo, y descubra un concepto que nadie nos explicó durante nuestro curso de aguas abiertas: que la presión cambia más rápidamente cuanto más cerca está el buceador de la superficie.

Lo básico

El aire tiene peso

Sí, el aire en realidad tiene peso. El peso del aire ejerce presión sobre su cuerpo, alrededor de 14,7 psi (libras por pulgada cuadrada). Esta cantidad de presión se llama una atmósfera de presión porque es la cantidad de presión que ejerce la atmósfera terrestre. La mayoría de las medidas de presión en el buceo se dan en unidades de atmósferas o ATA.

La presión aumenta con la profundidad

El peso del agua sobre un buzo ejerce presión sobre su cuerpo. Cuanto más profundo desciende un buceador, más agua tiene encima y más presión ejerce sobre su cuerpo. La presión que experimenta un buzo a cierta profundidad es la suma de todas las presiones que se encuentran sobre él, tanto del agua como del aire.

Cada 33 pies de agua salada=1 ATA de presión

Presión que experimenta un buceador=presión del agua + 1 ATA (de la atmósfera)

Presión total a profundidades estándar

Profundidad / Presión atmosférica + Presión de agua=Presión total

0 pies / 1 ATA + 0 ATA=1 ATA

15 pies / 1 ATA + 0,45 ATA=1,45 ATA

33 pies / 1 ATA + 1 ATA=2 ATA

40 pies / 1 ATA + 1,21 ATA=2,2 ATA

66 pies / 1 ATA + 2 ATA=3 ATA

99 pies / 1 ATA + 3 ATA=4 ATA

_{esto es solo para agua salada a nivel del mar}

La presión del agua comprime el aire

El aire en los espacios de aire y el equipo de buceo del cuerpo de un buzo se comprimirá a medida que aumente la presión (y se expandirá a medida que disminuya la presión). El aire se comprime según la Ley de Boyle.

Ley de Boyle: Volumen de aire=1/ Presión

¿No eres una persona matemática? Esto significa que cuanto más se profundiza, más aire se comprime. Para saber cuánto, haga una fracción de 1 sobre la presión. Si la presión es de 2 ATA, entonces el volumen del aire comprimido es la mitad de su tamaño original en la superficie.

La presión afecta muchos aspectos del buceo

Ahora que comprende los conceptos básicos, veamos cómo la presión afecta cuatro aspectos básicos del buceo.

Ecualización

A medida que un buzo desciende, el aumento de presión hace que el aire en los espacios de aire de su cuerpo se comprima. Los espacios de aire en los oídos, la máscara y los pulmones se vuelven como aspiradoras a medida que el aire comprimido crea una presión negativa. Membranas delicadas, como el tímpano, pueden ser absorbidas por estos espacios de aire, causando dolor y lesiones. Esta es una de las razones por las que un buzo debe igualar sus oídos para bucear.

Al ascender, ocurre lo contrario. La disminución de la presión hace que el aire en los espacios de aire del buzo se expanda. Los espacios de aire en sus oídos y pulmones experimentan una presión positiva a medida que se llenan demasiado de aire, lo que provoca un barotrauma pulmonar o un bloqueo inverso. En el peor de los casos, esto podría reventar los pulmones o los tímpanos de un buceador.

Para evitar una lesión relacionada con la presión (como un barotrauma en el oído), un buzo debe igualar la presión en los espacios de aire de su cuerpo con la presión que los rodea.

Para igualar sus espacios de aire en el descensoun buceador agrega airea los espacios de aire de su cuerpo para contrarrestar el efecto de "vacío" mediante

• respirando normalmente, esto agrega aire a sus pulmones cada vez que inhalan
• agregando aire a su máscara exhalando la nariz
• agregando aire a sus oídos y senos paranasales usando una de varias técnicas de ecualización de oídos

Para igualar sus espacios de aire en el ascensoun buzo libera aire de los espacios de aire de su cuerpo para que no se llenen demasiado por

• respirando normalmente, esto libera aire adicional de sus pulmones cada vez que exhalan
• ascendiendo lentamente y permitiendo que el aire adicional en sus oídos, senos paranasales y máscara burbujee por sí solo

Flotabilidad

Los buzos controlan su flotabilidad (ya sea que se hundan, floten hacia arriba o permanezcan en "flotabilidad neutra" sin flotar ni hundirse) ajustando el volumen pulmonar y el compensador de flotabilidad (BCD).

A medida que un buceador desciende, el aumento de la presión hace que el aire de su BCD y su traje de neopreno (hay pequeñas burbujas atrapadas en el neopreno) secomprimir. Se vuelven negativamente flotantes (hundidos). A medida que se hunden, el aire de su equipo de buceo se comprime más y se hunden más rápidamente. Si no agregan aire a su BCD para compensar su flotabilidad cada vez más negativa, un buzo puede encontrarse rápidamente luchando contra un descenso descontrolado.

En el escenario opuesto, cuando un buzo asciende, el aire en su BCD y traje de neopreno se expande. El aire en expansión hace que el buzo tenga una flotabilidad positiva y comienza a flotar hacia arriba. A medida que flotan hacia la superficie, la presión ambiental disminuye y el aire en su equipo de buceo continúa expandiéndose. Un buzo debe ventilar continuamente el aire de su BCD durante el ascenso o corre el riesgo de un ascenso rápido y descontrolado (una de las cosas más peligrosas que puede hacer un buzo).

Un buzo debe agregar aire a su BCD a medida que desciende y liberar aire de su BCD a medida que asciende. Esto puede parecer contrario a la intuición hasta que un buzo comprenda cómo los cambios de presión afectan la flotabilidad.

Tiempos inferiores

Tiempo de fondo se refiere a la cantidad de tiempo que un buzo puede permanecer bajo el agua antes de comenzar su ascenso. La presión ambiental afecta el tiempo de fondo de dos formas importantes.

El aumento del consumo de aire reduce los tiempos de fondo

El aire que respira un buceador está comprimido por la presión del entorno. Si un buzo desciende a 33 pies, o 2 ATA de presión, el aire que respira se comprime a la mitad de su volumen original. Cada vez que el buzo inhala, se necesita el doble de aire para llenar sus pulmones que en la superficie. Este buzo usará su aire dos veces más rápido (o en la mitad del tiempo) quelo harían en la superficie. Un buceador utilizará el aire disponible más rápidamente cuanto más profundo se sumerja.

La mayor absorción de nitrógeno reduce los tiempos de fondo

Cuanto mayor sea la presión ambiental, más rápido absorberán nitrógeno los tejidos del cuerpo del buceador. Sin entrar en detalles, un buzo solo puede permitir que sus tejidos absorban una cierta cantidad de nitrógeno antes de comenzar su ascenso, o corren un riesgo inaceptable de enfermedad por descompresión sin paradas de descompresión obligatorias. Cuanto más profundo se sumerge un buzo, menos tiempo tiene antes de que sus tejidos absorban la cantidad máxima permitida de nitrógeno.

Debido a que la presión aumenta con la profundidad, tanto las tasas de consumo de aire como la absorción de nitrógeno aumentan a medida que se sumerge el buceador. Uno de estos dos factores limitará el tiempo de fondo de un buceador.

Los cambios rápidos de presión pueden causar la enfermedad por descompresión (las curvas)

El aumento de la presión bajo el agua hace que los tejidos del cuerpo del buzo absorban más gas nitrógeno del que normalmente contendrían en la superficie. Si un buceador asciende lentamente, este gas nitrógeno se expande poco a poco y el exceso de nitrógeno se elimina de forma segura de los tejidos y la sangre del buceador y se libera de su cuerpo cuando exhala.

Sin embargo, el cuerpo solo puede eliminar el nitrógeno tan rápido. Cuanto más rápido asciende un buzo, más rápido se expande el nitrógeno y debe eliminarse de sus tejidos. Si un buceador sufre un cambio de presión demasiado grande y demasiado rápido, su cuerpo no puede eliminar todo el nitrógeno en expansión y el exceso de nitrógeno forma burbujas en sus tejidos y sangre.

Estas burbujas de nitrógeno pueden causar la enfermedad por descompresión (DCS) al bloquear el flujo de sangre a varias partes del cuerpo, lo que provoca accidentes cerebrovasculares, parálisis y otros problemas potencialmente mortales. Los cambios rápidos de presión son una de las causas más comunes de EDC.

Los mayores cambios de presión están más cerca de la superficie

Cuanto más cerca esté un buzo de la superficie, más rápido cambiará la presión.

Cambio de profundidad/Cambio de presión/Aumento de presión

66 a 99 pies / 3 ATA a 4 ATA / x 1,33

33 a 66 pies / 2 ATA a 3 ATA / x 1,5

0 a 33 pies / 1 ATA a 2 ATA / x 2.0

Mira lo que sucede muy cerca de la superficie:

10 a 15 pies / 1,30 ATA a 1,45 ATA / x 1,12

5 a 10 pies / 1,15 ATA a 1,30 ATA / x 1,13

0 a 5 pies / 1,00 ATA a 1,15 ATA / x 1,15

Un buceador debe compensar los cambios de presión con más frecuencia cuanto más cerca esté de la superficie. Cuanto más superficial es su profundidad:

• con más frecuencia un buzo debe ecualizar manualmente sus oídos y máscara.

• con mayor frecuencia un buzo debe ajustar su flotabilidad para evitar ascensos y descensos incontrolados

Los buzos deben tener especial cuidado durante la última parte del ascenso. Nunca, nunca, dispare directamente a la superficie después de una parada de seguridad. Los últimos 15 pies son los de mayor cambio de presión y deben tomarse más despacio que el resto del ascenso.

La mayoría de las inmersiones para principiantes se realizan en los primeros 40 pies de agua por motivos de seguridad y para minimizar la absorción de nitrógeno y el riesgo de EDC. Esto es como deberíaser. Sin embargo, tenga en cuenta que es más difícil para un buceador controlar su flotabilidad y compensar en aguas poco profundas que en aguas más profundas porque los cambios de presión son más extremos.