Una guía completa de las islas subantárticas de Nueva Zelanda

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificación: 2024-02-07 16:05

La mayoría de los visitantes de Nueva Zelanda saben que el país se compone de dos islas principales (norte y sur), así como la isla Rakiura Stewart, al sur de la isla Sur, y varias islas más pequeñas. Sin embargo, pocos han oído hablar de las islas subantárticas de Nueva Zelanda y, de hecho, muchos neozelandeses tampoco saben mucho sobre ellas. Pero los cinco grupos de islas en el Océano Austral, entre la Isla Sur y la Antártida, son ricos en flora y fauna raras y son colectivamente Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Aunque pocos visitantes viajan a las islas deshabitadas, es posible llegar en expediciones científicas o cruceros especializados en grupos pequeños.

¿Dónde se encuentran las islas subantárticas de Nueva Zelanda?

Las islas subantárticas de Nueva Zelanda se componen de cinco grupos de islas y cuatro reservas marinas:

• Islas Antípodas y Reserva Marina: Estas islas volcánicas se encuentran a 530 millas al sureste de la isla Rakiura Stewart, la más meridional de las islas principales de Nueva Zelanda.
• Islas de Auckland y Reserva Marina: Las Islas de Auckland se encuentran a 290 millas al sur de la ciudad de Bluff, en la parte inferior de la Isla Sur.
• Islas Bounty y MarinaReserve: Las islas Bounty son 22 rocas de granito ubicadas a 430 millas al este-sureste de Nueva Zelanda. No hay ningún lugar en estas islas para anclar o aterrizar, por lo que muy pocas personas las visitan.
• Campbell Island and Marine Reserve: Campbell Island es la más austral de todas las islas, 430 millas al sur de South Island y 170 millas al sureste de Auckland Island.
• Islas Snares: Las islas Snares son las más cercanas a la parte continental de Nueva Zelanda, a solo 60 millas al sur de la isla Rakiura Stewart.

Historia de las Islas Subantárticas

Los exploradores europeos cartografiaron los diversos grupos de las islas subantárticas de Nueva Zelanda entre las décadas de 1780 y 1800, aunque las tribus maoríes (iwi) de la Isla Sur y Rakiura Steward Island conocían la existencia de algunas de las islas desde hacía mucho tiempo. Las islas Bounty fueron nombradas en 1788 por el capitán William Bligh del infame barco Bounty, solo unos meses antes del motín del barco en el Océano Pacífico. Los Snares fueron descubiertos por europeos en 1791, aunque los maoríes de la isla Rakiura Stewart ya conocían las islas y las llamaban Tini Heke. Las islas Antípodas se cartografiaron en 1800, aunque la isla Campbell permaneció desconocida hasta que fue descubierta en 1810 por el capitán Frederick Hasselburgh en un barco de focas.

Las islas se usaban como estaciones de caza de focas a principios del siglo XIX, pero las duras condiciones ambientales hacían que solo las personas más resistentes establecieran campamentos allí. Decenas de miles de focas fueron asesinadas en todo elislas subantárticas en la primera década del siglo XIX, destruyendo la población de focas tan rápidamente que el comercio terminó en la década de 1830. Después de que la población de focas fuera aniquilada en la isla Campbell, la caza de ballenas se hizo cargo ya que la isla es un caldo de cultivo para las ballenas francas australes

Muchos barcos han naufragado en las islas a lo largo de los siglos. En promedio, un barco naufragó en las islas una vez cada cinco años entre 1860 y 1900. El más reciente fue el Totorore, un barco de investigación de albatros, frente a las Islas Antípodas en 1999.

Los indígenas maoríes conocían la existencia de las Islas Auckland antes de la colonización europea de Nueva Zelanda. El iwi Ngai Tahu de la Isla Sur tiene historias de expediciones de recolección de alimentos a las islas. Las islas de Auckland también fueron el sitio de varios intentos fallidos de agricultura de los europeos en el siglo XIX. La introducción de especies invasoras fue muy destructiva para la ecología de estas islas, y los científicos y el Departamento de Conservación siguen intentando reparar este daño.

Todas las islas ahora están deshabitadas, aunque hasta 1995 el personal científico estuvo ubicado permanentemente en una estación meteorológica en la isla Campbell.

Cómo llegar y cuándo visitarlo

Las islas subantárticas están lejos de los circuitos turísticos más populares de Nueva Zelanda, pero los viajeros con un profundo interés en la naturaleza y la vida silvestre pueden visitar las islas en una visita guiada. Se requieren permisos, y estos se pueden adquirir de laDepartamento de Conservación (DOC). Algunos operadores turísticos internacionales y locales de Nueva Zelanda que se especializan en destinos accidentados e inusuales ofrecen viajes a las islas. Los visitantes deben cumplir con pautas estrictas destinadas a minimizar el impacto humano en los ecosistemas especiales de las islas.

El clima en todas las islas suele ser frío, húmedo, nublado y ventoso. Al estar tan al sur, las horas de luz tienden a ser cortas en invierno y largas en verano. Incluso cuando los días son largos, la lluvia y las nubes reducen las horas diarias de luz solar. El grupo más al sur, las Islas Campbell, tiene una temperatura anual promedio de solo 43 grados F (6 grados C).

La mejor y única época para visitar las islas es entre noviembre y marzo (el verano del hemisferio sur). Aunque las condiciones no son precisamente cálidas ni siquiera durante el verano, es la única época del año en la que la luz del día y las temperaturas hacen posible la visita. Las condiciones del mar pueden ser desafiantes en cualquier época del año, y los tours rara vez tienen un itinerario fijo: el capitán toma decisiones sobre a dónde ir dependiendo de las condiciones del momento.

Qué ver

Las islas subantárticas contienen algunos de los paisajes menos modificados del mundo. Todos son Reservas Naturales Nacionales, que es el nivel más alto de estado protegido de Nueva Zelanda. Si bien algunas de las islas más cercanas al continente sufrieron la introducción de plantas y animales invasores en el siglo XIX, otras están prácticamente intactas. Muchas aves, plantas e invertebrados viven aquí queno se puede encontrar en ningún otro lugar del mundo.

Si bien las islas subantárticas a menudo se agrupan, en realidad hay mucha diversidad entre ellas. Como todas las islas se encuentran en diferentes latitudes, existe una variedad climática, así como una variedad de plantas, animales y aves, según la geología de cada isla y la historia del contacto humano. Mientras que las Islas Bounty son rocas de granito donde crecen pocas plantas (en su mayoría líquenes), las otras islas son en su mayoría volcánicas. Las islas Auckland son las más grandes de todas las islas subantárticas, con la colección más rica de plantas y flores, la mayor cantidad de invertebrados y algunas de las aves más raras del planeta.

Focas y leones marinos

Aunque las focas fueron cazadas casi hasta su extinción hace 200 años, su población se ha recuperado un poco. Las Islas Bounty son una de las bases principales para estos. Los lobos marinos también se pueden ver alrededor de las islas, particularmente en las Islas Auckland, que es el principal caldo de cultivo del león marino de Nueva Zelanda.

Pájaros

Treinta especies de aves endémicas se pueden encontrar aquí (es decir, aves que no se pueden encontrar en ningún otro lugar). Por lo tanto, las Islas Subantárticas son particularmente emocionantes para los amantes de las aves. Estas son algunas de las aves que puedes ver en las Islas Subantárticas:

• Perico de las antípodas, en las islas de las antípodas, que son verdes, viven en el suelo y se caracterizan por ser carnívoros.
• Numerosas especies de albatros, incluidos los albatros de ceja negra, de cabeza gris, manto claro, el errante de Gibson y el albatros errante de las Antípodas.
• Cormoranes moñudos de Bounty Island en Bounty Island, el cormorán más raro del mundo.
• Pingüinos de cresta erguida en las Antípodas y las islas Bounty.
• Pardelas tiznadas llegan a las islas Snares por millones en primavera.
• Los pingüinos con cresta de Snares solo se reproducen en las Islas Snares, donde hay más de 100 colonias.
• pingüinos de ojos amarillos en las islas de Auckland.
• Mollymawks de cabeza blanca en las islas de Auckland.
• Campbell Island verde azulado, que se reintrodujo en la isla en 2004 después de que la población fuera diezmada por las ratas.

Otros animales salvajes

Otras criaturas interesantes incluyen cangrejos araña gigantes, leones marinos de Nueva Zelanda, elefantes marinos del sur y lobos marinos de Nueva Zelanda. Los ambientes submarinos también son muy ricos en vida vegetal y animal, y aunque no bucearás ni harás esnórquel aquí, la visibilidad debajo de la superficie en algunos lugares es muy buena. Es posible que puedas ver algas marinas interesantes desde tu barco.

Sitios históricos

Las islas de Auckland, en particular, contienen una serie de sitios culturales e históricos interesantes, que incluyen cabañas de vigilancia de la Segunda Guerra Mundial, tumbas para las víctimas de naufragios, refugios utilizados por los sobrevivientes de naufragios y los restos de Enderby Settlement, un pueblo abandonado en la isla de Enderby. También hay evidencia arqueológica de viajeros polinesios que encontraron la isla de Enderby en el siglo XIII.

Flores silvestres

Los entusiastas de las flores silvestres estarán especialmente interesados en CampbellIsla. Aquí, muchas flores silvestres perennes, herbáceas, coloridas y grandes se han adaptado a las duras condiciones, brindando un festín visual en medio de los cambiantes tonos grises del clima de la isla. El botánico y explorador inglés del siglo XIX Joseph Hooker describió que la isla Campbell tiene una flora "insuperable fuera de los trópicos".