Es posible que los cruceros no regresen a estos puertos después del COVID-19

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificación: 2024-02-07 15:58

Como los cruceros permanecen en el limbo debido a la pandemia de coronavirus, solo hay una cosa segura: la industria no se verá igual cuando regrese. Si bien las líneas de cruceros sin duda tendrán que repensar la programación a bordo (los buffets, por ejemplo, no se pueden hacer), parece que también tendrán que repensar sus itinerarios. Algunos puertos de cruceros populares permanecerán cerrados durante al menos otro año (Canadá, por ejemplo, no recibirá barcos en ninguno de sus puertos hasta la primavera de 2022), mientras que otros están buscando hacer cambios más permanentes. Los residentes de Cayo Hueso, Florida, votaron a favor de prohibir los grandes cruceros en su isla, mientras que el gobierno de las Islas Caimán está sopesando la implementación de restricciones a los cruceros para crear una industria turística más equilibrada.

La prohibición de grandes cruceros no es un concepto inducido por una pandemia de ninguna manera. El hacinamiento ha afectado durante mucho tiempo a puertos populares como Dubrovnik, Croacia: cuando visité el destino costero en 2013, el propietario de mi casa de huéspedes compartió conmigo el horario de cruceros de la semana y me aconsejó que evitara hacer turismo mientras los barcos estaban atracados, ya que las multitudes de turistas se hincharía a un tamaño frustrante. En 2019, Dubrovnik fijó oficialmente un límite en la cantidad de cruceros que podían atracar en su puerto en un solo día. Venecia, Italia, otropopular destino de cruceros, prohibió la entrada de grandes barcos a su centro histórico ese mismo año, luego de una colisión en la que cinco personas resultaron heridas.

Luego, en el Caribe, también existe la preocupación ambiental de los grandes barcos. “Georgetown, Gran Caimán, se ha resistido durante mucho tiempo a desarrollar un puerto de cruceros debido a la preocupación por su sistema de arrecifes de coral”, dijo Billy Hirsch de CruiseHabit.com. “Por esta razón, los invitados ofrecen, o toman pequeños botes del barco, a la isla. Aunque antes de COVID, hubo progreso, para bien o para mal, en el esfuerzo de construir un puerto”.

Pero los cierres por la pandemia han permitido a las Islas Caimán repensar sus estrategias turísticas. “Haber tenido que prescindir del turismo de cruceros durante un año, creo, nos ha dicho cuáles son las consecuencias de eso”, dijo el primer ministro de las Islas Caimán, Alden McLaughlin, durante una conferencia de prensa el mes pasado. “Creo que es [una] señal clara de la comunidad empresarial, de la gente local, es que no queremos volver a la gran cantidad de visitantes”.

La agente de viajes Denise Ambrusko-Maida de Travel Brilliant sugiere que este tipo de restricciones reflejan cambios en la industria de cruceros en general. “Creo que el crucero está tomando dos direcciones muy diferentes. El primero es la introducción del mega-barco, que hace que la experiencia a bordo sea el foco principal”, dijo. “En estos barcos, los puertos de escala casi se convierten en una consideración secundaria para los viajeros. En lugar de mirar el itinerario del crucero, estos pasajeros buscan entretenimiento a bordo”.

La segunda dirección, sin embargo, son los pequeños barcos boutique.“Con estos cruceros, la capacidad de visitar puertos más pequeños y tener experiencias fuera del barco más profundas y culturalmente ricas es la característica que motiva a los clientes”, dijo Ambrusko-Maida. Esos pasajeros sin duda se beneficiarían de la reducción de multitudes en un puerto determinado.

Sin embargo, las restricciones no son necesariamente universales. En enero, el senador de Florida Jim Boyd (R-Bradenton) presentó un proyecto de ley que permitiría que los barcos grandes frecuentaran el puerto de Cayo Hueso, citando los incentivos económicos del turismo de cruceros.

Y en algunos casos, las restricciones no hacen tanto por el hacinamiento como podrías pensar. “Las restricciones en varios puertos del Mediterráneo a menudo resultan en menos barcos, pero más soluciones alternativas”, dijo Hirsch. Los barcos en Venecia, por ejemplo, atracan más lejos del centro de la ciudad y transportan a sus pasajeros a la ciudad, lo que apenas reduce el tráfico peatonal.

Incluso si las restricciones de cruceros en Cayo Hueso y las Islas Caimán no se mantienen para siempre, las conversaciones que las rodean ciertamente plantean preocupaciones válidas para que las consideren tanto los funcionarios de turismo como los propios turistas. “Creo que estas restricciones cambiarán la forma en que los viajeros reservan sus itinerarios de una manera que los haga más conscientes de la experiencia de vacaciones que realmente quieren tener”, dijo Ambrusko-Maida. "Esto ayudará a mantener el impacto positivo general que tiene el turismo en estos destinos".