Cómo es volar al otro lado del mundo durante la pandemia

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificación: 2024-02-07 15:59

Como estoy muy seguro de que ya sabe, hay una pandemia global que afecta los viajes en todas partes. Es algo con lo que personalmente estoy bastante familiarizado como escritor de viajes: lo he informado para TripSavvy durante más de un año. Naturalmente, la desaceleración ha afectado profundamente mi línea de trabajo. En un año normal, me subía de cuatro a ocho aviones al mes (y a veces incluso más), pero en 2020, bueno, digamos que volé con mucha menos frecuencia.

Para mí, volar no es solo un negocio. Como he dicho antes, sentarme en un avión a altitud de crucero es mi lugar feliz; llámame George Clooney à la "Up in the Air". Así que estar castigado durante meses me ha desgastado y, como muchas personas en todo el mundo, sufría un poco de claustrofobia. Por eso, cuando tuve la oportunidad de hacer un viaje de trabajo a Kenia en octubre e informar sobre mi experiencia de vuelo en Qatar Airways (que resulta ser una de mis aerolíneas favoritas), me lancé.

Salida de Nueva York

En circunstancias normales, reservar un viaje al extranjero requiere un poco de planificación, teniendo en cuenta detalles como visas y vacunas. Ahora, todo eso se amplifica dramáticamente. Necesitaba que me hicieran una prueba de PCR de COVID-19 negativa dentro de los tres días de mi llegada paraentrar en Kenia. Dado que se tarda casi un día completo en llegar a Kenia desde Nueva York, mi margen de prueba era increíblemente reducido. Después de bastantes llamadas telefónicas a diferentes clínicas, encontré una que garantizaba un tiempo de entrega de resultados de 48 horas, lo que me aseguraría que tendría mi documentación en orden antes de abordar mi vuelo y que aún sería válida a mi llegada. en Kenia.

El check-in en línea para mi vuelo no estaba disponible, probablemente porque los agentes de recepción necesitaban verificar que tenía la documentación adecuada en la mano, así que llegué al aeropuerto con mucha anticipación para completar el proceso. Después de que el agente de recepción inspeccionara todos mis documentos, me concedieron mis boletos dorados: dos tarjetas de embarque para mis dos vuelos, primero a Doha y luego a Nairobi.

Una vez dentro de la terminal, no tenía adónde ir excepto la puerta de embarque, ya que todas las salas estaban cerradas. Después de que tomé mi asiento (distanciado socialmente de otros pasajeros), nuestro agente de la puerta entregó protectores faciales para usar desde el embarque hasta el desembarque. Consejo profesional: los protectores faciales de Qatar tienen películas protectoras, una en cada lado, así que asegúrese de quitarlos para evitar que termine deambulando en la niebla como lo hice yo. Luego comenzó el embarque.

El primer vuelo

Una de las razones por las que me sentí tan cómodo volando fue porque estaría sentado en la cabina de clase ejecutiva. En los vuelos de larga distancia de Qatar a bordo de B777 o A350, eso significa un Qsuite, que es más o menos el último asiento de distanciamiento social en un avión. Los pasajeros de clase ejecutiva disfrutan de amplias suites privadas con puertas corredizas, aunqueno están completamente cerrados, se aseguraron de que estuviera bastante separado de otros pasajeros e incluso de la tripulación (que, para que conste, estaban equipados con EPP en abundancia). Y, como esperaba, el avión no estaba ni remotamente lleno; en mi cabina, solo la mitad de las suites estaban llenas, lo que permitió un distanciamiento social adicional.

Al llegar a mi Qsuite, encontré un kit de desinfección especial esperándome, además del kit de amenidades estándar: Qatar proporciona máscaras desechables, guantes desechables y desinfectante para manos a todos los pasajeros. Aunque probablemente no era necesario, limpié toda mi suite por si acaso. Como es costumbre en la clase ejecutiva de larga distancia, me sirvieron una copa de champán como bebida antes de partir; me deslicé con cuidado la máscara facial para cada sorbo, deslizando la copa debajo de mi protector facial.

Aunque los pasajeros obviamente tienen la libertad de s altear comidas si así lo desean, decidí probar las aguas y cenar tarde, aunque mi vuelo salía a la 1 a. m., principalmente porque tenía curiosidad sobre cómo se serviría. En los vuelos nacionales en los Estados Unidos, las opciones gastronómicas de primera clase se limitan a refrigerios en lugar de comidas en platos. Ese no es el caso en Qatar. Me sirvieron costillas cortas en un plato real con cubiertos reales, y mi vino se sirvió en un vaso real. Aunque a los pasajeros se les permitía quitarse las mascarillas mientras cenaban, yo dejé la mía entre bocado y bocado, por si acaso.

Sin embargo, hubo algunas pequeñas diferencias entre el servicio antes y durante la pandemia en Qatar. Primero, por motivos de saneamiento, los asistentes de vuelo se abstuvieron deponiendo los cubiertos: los tenedores y los cuchillos estaban envueltos en servilletas y colocados en nuestras bandejas en paquetes para que ninguna mano tocara nuestros cubiertos sino las nuestras. En segundo lugar, las comidas no se servían por curso, sino todas a la vez para minimizar el contacto entre los auxiliares de vuelo y los pasajeros. Y finalmente, cada plato se cubrió con una tapa de plástico para un nivel de protección adicional contra la contaminación. Francamente, ninguno de estos cambios me decepcionó en lo más mínimo, y aprecié las medidas de seguridad.

Después de la cena, le pedí a mi auxiliar de vuelo el servicio de cobertura, que todavía se brinda a los pasajeros de clase ejecutiva: el Qsuite tiene una cama reclinable y está vestido con una almohada, un cubrecolchón acolchado y un funda Nordica. Mientras preparaban mi asiento, me dirigí al baño para cambiarme y ponerme un pijama de The White Company proporcionado por la aerolínea, evitando así aglomeraciones en el pasillo. En cuanto a dormir, a los pasajeros de clase ejecutiva de mi vuelo se les permitió quitarse los protectores faciales y las máscaras, dada la distancia entre los asientos. Me quité el protector de plástico, pero me quedé con la máscara puesta para mayor seguridad. Hoy, sin embargo, el sitio de Qatar indica que todos los pasajeros deben usar mascarillas en todo momento.

El resto de mi vuelo transcurrió sin incidentes: dormí profundamente, luego me desperté para desayunar antes de aterrizar, que se sirvió con las mismas precauciones de seguridad que la cena. En general, fue un vuelo delicioso.

La escala

El Aeropuerto Internacional Hamad en Doha, Qatar, es un importante centro de tránsito y, en condiciones normalesveces, puede estar bastante lleno. Ese no fue el caso esta vez. Los pasajeros en tránsito pasan por la seguridad del aeropuerto antes de ingresar a la terminal principal. A diferencia del JFK, mi salón estaba abierto aquí: pasé mi escala en el enorme Al Mourjan Business Lounge. Con 100 000 pies cuadrados, había mucho espacio para el distanciamiento social. Hay varias áreas para sentarse, incluidas salas privadas tranquilas con sofás si desea tomar una siesta, además de un restaurante.

Dividí mi tiempo entre una habitación privada tranquila y el restaurante. En los días previos a la pandemia, el restaurante tenía buffets de autoservicio, un bar y servicio de comidas a la carta; hoy, la única diferencia es que no puedes sentarte en el bar y los buffets ahora cuentan con personal.

El segundo vuelo

A diferencia del primer vuelo, mi segundo vuelo, un viaje de seis horas de Doha a Nairobi, fue en un B787 Dreamliner, lo que significa que no tenía Qsuite. En cambio, me senté en una clase ejecutiva de estilo más tradicional con un diseño de espiga invertida. Al igual que en mi primer vuelo, se requerían protectores faciales y máscaras durante el embarque, pero todos los pasajeros podían quitárselos para cenar, mientras que los pasajeros de clase ejecutiva también podían quitárselos para dormir. (Nuevamente, ese ya no parece ser el caso hoy en día). Dado que las habitaciones eran un poco más estrechas que en mi primer vuelo, aunque todavía eran mucho más espaciosas que en clase económica, me aseguré de mantener mi PPE tanto como fuera posible.

Llegada a Kenia

Por fin llegué a Nairobi. Los protocolos para ingresar fueron bastante sencillos: tome su temperatura, presente su pasaporte, su visa electrónica y su negativoResultados de la prueba de PCR. Cuando pasé por el control fronterizo con un sello nuevo en mi pasaporte, mi maleta me estaba esperando en el reclamo de equipaje.

El regreso

El viaje de regreso fue más o menos igual, excepto por la llegada a los Estados Unidos. Actualmente, EE. UU. requiere que todos los pasajeros presenten resultados negativos de la prueba de antígeno COVID-19 a sus aerolíneas antes de abordar sus vuelos al país. Ese no fue el caso cuando volé en octubre. De hecho, no había absolutamente ninguna regla sobre las pruebas o la cuarentena. Llegar a casa y pasar por el control de pasaportes fue esencialmente como cualquier día anterior a la pandemia, lo que me pareció bastante impactante. Sin embargo, para mi propia tranquilidad, me hice la prueba y me quedé en casa por mi propia voluntad.

La comida para llevar

Para ser muy claro, no apoyo viajar sin cuidado durante la pandemia. Sin embargo, creo que podemos viajar de manera inteligente y segura, siempre y cuando cumplamos con todas las pautas locales, nacionales e internacionales.

A lo largo de toda mi experiencia de 38 horas sobre la marcha, me sentí razonablemente seguro, y tampoco sentí que estaba poniendo en riesgo a mis compañeros de viaje o miembros de la tripulación. (Por si sirve de algo, se han realizado muchos estudios que muestran que es poco probable que el virus se transmita a bordo de un avión, siempre que todos usen sus máscaras).

¿Volvería a volar durante la pandemia? Sí. En particular, creo que Qatar hizo un trabajo estelar al comunicar y hacer cumplir sus políticas de salud y seguridad, protegiendo a su tripulación.y pasajeros, y seguir brindando el servicio de primer nivel por el que la aerolínea era conocida durante los tiempos previos a la pandemia.