Cómo es visitar un parque nacional durante una pandemia

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificación: 2024-02-07 16:05

Habíamos estado planeando nuestras vacaciones familiares en el Parque Nacional de las Montañas Rocosas durante más de un año, mucho antes de que llegara la pandemia de COVID-19. Antes de que cambiaran los hábitos y vocabularios de todos; antes de que todos supiéramos cómo “aplanar la curva” y “distanciarnos socialmente” de las personas que amamos. Antes dejábamos de ir a las oficinas y empezábamos a trabajar desde casa, los que teníamos el privilegio de poder hacerlo. Antes de que dejáramos de ir a cualquier parte. Mis suegros tenían una cabaña reservada para toda la familia extensa desde el verano anterior: nos alojaríamos en el YMCA de las Montañas Rocosas, que es donde la familia de mi esposo ha estado de vacaciones durante más de 30 años. Es notoriamente difícil conseguir una “buena” cabaña allí, ya que muchas otras familias buscan hacer lo mismo. Así que habían reservado con un año de anticipación y, durante meses, todos esperábamos con ansias el viaje: una maravillosa semana de caminatas en las Montañas Rocosas, disfrutando de los atardeceres de las montañas desde el porche de nuestra cabaña y simplemente disfrutando el tiempo juntos en un lugar mutuamente amado.

En marzo de 2020, parecía imposible que pudiéramos seguir adelante, por supuesto. Después de todo, ya había comenzado a cancelar todo lo demás: un fin de semana en San Antonio, un viaje para ver amigosen Nashville y, terriblemente, un recorrido en bicicleta por los Alpes en la primavera. (En medio de un mar de desalojos masivos, desempleo y otros horrores estructurales que el coronavirus ha expuesto, me doy cuenta de que los viajes en bicicleta europeos cancelados ocupan un lugar bajo en la lista de "Cosas para llorar que COVID me quitó", pero… creo que Todavía se me permite estar un poco triste. Creo que todos lo estamos.) Sin embargo, a medida que se acercaba la fecha de Colorado (estábamos programados para partir a fines de julio, y todos los demás todavía estaban a bordo), sentí aprensión mezclada con temor.. Aún así, también sentí una euforia pura y desenfrenada ante la idea de dejar mi apartamento de 600 pies cuadrados por primera vez en meses. Al final, Alex (mi esposo) y yo decidimos ir, agregando tres días adicionales de campamento en Wyoming, en Tetons, siempre que nos quedáramos al aire libre y tomáramos todas las precauciones posibles, esto no sería muy diferente de estar escondidos en nuestro apartamento, pensamos. Haríamos las cosas de la manera más segura posible, para minimizar nuestro impacto y proteger a nuestros compañeros visitantes del parque.

Viajes por carretera durante una pandemia: todo se trata del trabajo de preparación

Mientras no esté cerca de otras personas (o al menos se mantenga a una distancia segura), los expertos dicen que acampar y caminar son dos de las actividades de menor riesgo que podría estar haciendo en este momento, a la par con ir al supermercado, por ejemplo. Con esto en mente, partimos hacia Estes Park, con un arsenal de equipo de protección contra COVID a cuestas. Teníamos mascarillas de todas las variedades. Teníamos galones de desinfectante para manos y toallitas desinfectantes. Teníamos guantes desechables para usar mientras bombeaba gasolina. Teniamoshielera llena de comida de picnic, para que no tuviéramos que detenernos a comer. Al igual que el resto del país, habíamos estado perfeccionando nuestros protocolos de seguridad contra el coronavirus durante meses; conocíamos el ejercicio.

Crucialmente, toda nuestra familia también se había puesto en cuarentena durante dos semanas antes del viaje para que pudiéramos quedarnos juntos en una cabaña. A medida que nos acercábamos a los terrenos familiares de la YMCA, con las majestuosas Montañas Rocosas asomándose en la distancia, fue maravilloso y extraño ver a las personas que amaba, en un lugar que amaba, en circunstancias tan surrealistas. Durante un verano normal en el Y, el césped está repleto de familias que toman fotos, niños que entran y salen de la cafetería y empleados sonrientes que realizan recorridos. Había notablemente menos personas en este momento, y la mayoría de ellos estaban enmascarados (o, si no estaban enmascarados, a una distancia segura). Una vista extraña, sin duda, pero también reconfortante: significaba que la gente se quedaba en casa o tomaba las precauciones necesarias.

Explorando la grandeza de nuestros parques nacionales: con seguridad y desde la distancia

El Parque Nacional de las Montañas Rocosas es uno de los parques nacionales más visitados del país, por lo que en mayo diseñaron un sistema de reservas en línea para ayudar a distribuir y restringir las visitas. Actualmente, cualquier persona que quiera ingresar al parque debe hacer una reserva; estas reservas vienen en intervalos de dos horas, y debe llegar dentro de ese período de tiempo (no hay límite en el tiempo que puede estar en el parque). Está previsto que esto cambie a mediados de octubre, cuando termine la temporada alta del parque y disminuya la multitud.

No pasamos mucho tiempo fuera dela cabaña y los terrenos de la Y, pero cuando nos aventuramos en el parque, las cosas se sintieron inquietantemente… igual que siempre. Una mañana, llegamos justo después del amanecer para nuestra caminata a Sky Pond, un impresionante lago glacial de color azul hielo rodeado de picos nevados que sobresalen entre las nubes, y una de mis caminatas favoritas en el parque. Si bien había pocas personas en el estacionamiento cuando llegamos (que suele ser el caso, si llegas antes de las 8 a. m.), cuando regresamos al estacionamiento, había montones de personas sin máscaras amontonadas alrededor del área de autobuses. y la estación de guardabosques, ya sea esperando que lleguen los autobuses o preparándose para caminar. Era una escena discordante y nos mantuvimos lo más lejos que pudimos. Esperaba que el sistema de reservas funcionara y que el parque hubiera sido capaz de asombrar a sus visitantes, pero la cantidad de gente no me tranquilizó exactamente.

Después de una semana en las Montañas Rocosas, Alex y yo partimos hacia el Parque Nacional Grand Teton. Llegamos tarde una noche, y en los últimos hilos dorados como la mantequilla del atardecer, nos apresuramos a encontrar un lugar para acampar disperso en Curtis Canyon, sobre la ciudad de Jackson. No había visto los Teton desde que era niño, y no podía creer el puro drama de los picos: montañas altas y afiladas que se disparaban hacia arriba, todas espinas llenas de baches y bordes irregulares, yuxtapuestas contra la llanura tranquila y cubierta de hierba. En nuestro primer día en el parque, caminamos por Cascade Canyon y, para llegar al comienzo del sendero, tuvimos que tomar un bote para cruzar el lago Jenny. Mientras esperábamos a que llegara el bote, me dirigí a un guardabosques para preguntarle si había notado una disminución en la cantidad de personas que visitaban el parque este año, esperando que ellapara decir que sí. “Este es uno de los años más ocupados que hemos tenido, hasta ahora”, respondió, sacudiendo ligeramente la cabeza. Al parecer, todos tenían la misma idea: después de estar confinados en nuestros hogares durante meses, todos estábamos ansiosos por estar afuera, en el espacio abierto.

Hacer senderismo en Tetons me dio una sensación de paz que no había podido lograr en las Montañas Rocosas. En todas nuestras caminatas, las personas usaban máscaras o se esforzaban por apartar la cara de nosotros cuando pasaban. Pasamos la mayor parte del viaje nadando solos en lagos alpinos o acurrucados en nuestras hamacas durante horas, leyendo y observando la luz de las montañas, la forma en que los picos estaban sombreados y luego expuestos. Para ser completamente honesto, la amenaza de los osos grizzly se cernía más en mi mente que el coronavirus. Nuestros vecinos del campamento vieron una madre grizzly y sus dos cachorros nadando a través del lago Leigh una mañana. Cuando nos dijeron esto, no pude evitar pensar en todas las historias de delfines en los canales de Venecia que todos compartíamos alegremente al principio de la cuarentena, muchas de las cuales resultaron ser falsas. Teníamos tantas ganas de creer que todo lo que se necesitaría para que la naturaleza se recuperara del impacto humano sería que nos quedáramos en casa por un tiempo. A pesar de ser innegablemente deprimente, el hecho de que todos hubiéramos querido que esas historias fueran ciertas también me dio un atisbo de (¿me atrevo a decirlo?) esperanza de que saldríamos de la pandemia con una comprensión más profunda y matizada. de lo que significa ser buenos cuidadores unos de otros, pero lo más importante, buenos cuidadores de nuestro planeta.

Consejos para mantenerse seguro en nuestroParques Nacionales Durante COVID-19

Si bien los 62 parques nacionales han reabierto oficialmente, cada parque está manejando la pandemia de COVID-19 de manera diferente. La disponibilidad de servicios y comodidades puede variar, y algunos parques pueden estar limitando la cantidad de visitantes. Planifique en consecuencia.

• Protégete a ti mismo ya los demás; use una máscara. No hace f alta decirlo en este punto, pero usar una máscara en lugares públicos es imperativo, y esto también se aplica a los parques nacionales. Incluso cuando (especialmente cuando) estés de excursión, asegúrate de llevar una máscara contigo. Si está visitando un parque más popular, como RMNP, es probable que el estacionamiento en el comienzo del sendero esté abarrotado o que haya un cuello de botella en el sendero, en cuyo caso, es crucial usar una máscara. No, la mayoría de los parques nacionales técnicamente no requieren máscaras (más bien, lo recomiendan encarecidamente); sí, debes usar una máscara cada vez que estés cerca de otras personas.
• No intentes nada demasiado arriesgado. Ahora no es el momento de subir a la cima del Half Dome en Yosemite o probar esa complicada ruta de escalada en Canyonlands. Debido a que muchos de nuestros parques nacionales se encuentran en áreas remotas, no desea arriesgarse a ir al hospital y, posiblemente, agotar los recursos locales al hacerlo.
• Prepárese para los cierres y las reservas. Consulte el sitio web del parque individual con anticipación para controlar los cierres y su sistema de reservas. Cada parque es diferente; Es posible que algunos parques (como RMNP) solo liberen una pequeña cantidad de reservas por día, mientras que otros pueden haber cerrado temporalmente sus centros de visitantes, exhibiciones o teatros. como tal, tuEs posible que deba obtener mapas y recomendaciones de antemano.
• Kayak o canoa. Entrar al agua, en canoa, kayak o balsa, es una de las actividades con mayor distanciamiento social que se pueden realizar en un parque nacional. Si siempre ha querido remar en el río Grande o hacer rafting en el río Snake, ahora sería un excelente momento para hacerlo.
• Sepa cuándo y dónde debe ponerse en cuarentena. Algunos estados, como Maine y Vermont, requieren que los visitantes de fuera de la ciudad se pongan en cuarentena o proporcionen resultados negativos de la prueba antes de la visita. No seas esa persona que aparece sin conocer las reglas del estado; sepa lo que el parque (y cada estado) requiere de usted antes de ir.
• No vayas el fin de semana, si puedes evitarlo. Para evitar las multitudes lo mejor que puedas, siempre es una buena idea programar tu visita durante el semana en lugar del fin de semana.
• Aléjese de los caminos trillados. En lugar de planificar un viaje a Yellowstone o las Smokies, guarde los parques más populares para 2022. En su lugar, planee visitar un parque menos transitado, como Big Bend en Texas, Congaree en Carolina del Sur o Isle Royale en Michigan. Dondequiera que vayas, elige senderos para caminatas y campamentos menos conocidos para evadir las multitudes con éxito.