Mystic Aquarium Beluga Encounter Revisión del programa

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificación: 2024-02-07 16:41

Érase una vez, metí la mano en la boca de una ballena beluga y le di unas palmaditas en la lengua. De verdad.

Ser un escritor de viajes siempre es una aventura. Aquí en Nueva Inglaterra, vi focas de cerca, abracé a un alce bebé, caminé con llamas, atrapé langostas, acaricié un Clydesdale y observé a los osos de peluche recibir tiros de relleno en sus vientres a 100 millas por hora. Pero acariciar la lengua de una ballena beluga fue la aventura animal más inolvidable de todas.

La beluga de 1,100 libras en realidad parecía disfrutar cuando le golpeaban la lengua vigorosamente, así que cuando el entrenador me animó a meter mi mano una vez más y hacerle cosquillas en el paladar a Kela para ver qué sonido haría, Estaba feliz de intentarlo… e incluso más feliz de escuchar un delicioso "chirrido" en lugar de algo como "chomp chomp".

Las ballenas beluga, también conocidas como ballenas blancas, se clasifican como ballenas dentadas, después de todo. Ya había tenido la oportunidad de tocar los dientes desafilados de Kela y aprender que chupar es peor que morder haciendo una "O" con mis dedos y permitiendo que la beluga demostrara cómo se deben sentir los momentos finales de algunos peces y calamares. ¡Ay!

A estas alturas, sé que debes estar preguntándote: "Kim, ¿cómoTierra, ¿terminaste en un tanque con una beluga y, lo que es más importante, ¿cómo puedo hacer esto yo también?"

Mystic Aquarium Beluga Encounter Revisión del programa

Mystic Aquarium, una de las principales atracciones en Mystic, Connecticut, comenzó a ofrecer su programa Beluga Encounter en 2000. La acuarista Kristine Magao, la entrenadora que llevó a nuestro grupo de cuatro al tanque, explicó que Mystic Aquarium es una de únicas dos instalaciones en el país que ofrecen a los visitantes la oportunidad de tocar e interactuar con las belugas. El otro es SeaWorld en Texas.

"Es un programa único", dijo Magao, y agregó: "Uno de nuestros principales objetivos al hacer este programa es educar a las personas sobre las belugas".

Ofrecidas todos los días de mayo a octubre, las sesiones de Beluga Encounter comienzan con una orientación de 20 minutos, durante la cual los participantes se ponen botas sobre la ropa para mantenerse relativamente calientes y secos durante el tiempo que pasan en el tanque. Las belugas, que no están en peligro pero clasificadas como "casi amenazadas", se encuentran más comúnmente en aguas árticas y subárticas, por lo que, como puede imaginar, el agua en el tanque está fría.

Después de aprender un poco sobre las ballenas, además de algunos consejos importantes sobre cómo avanzar arrastrando los pies con botas hasta la cintura para no volcarse y caer en la parte profunda del tanque, era hora de que conozca a Kela, una de las tres belugas que viven en Mystic Aquarium. Todos tienen nombres inuit, y Kela, abreviatura de Kelalukak, que significa "el blanco que dirige", era el más pequeño en el momento de mi visita. Ella parecía más grande que la vida parayo, así que no puedo imaginar cómo me habría sentido cara a cara con una ballena macho de 2, 100 libras.

Durante el transcurso de nuestra media hora en el agua, Kela cooperó increíblemente al permitirnos tocar su cola, aleta y espalda, mirar directamente dentro de su espiráculo y acariciar su "melón": el gordo, estructura redondeada en la parte superior de su cabeza, que cambia de forma a medida que emite su repertorio de sonidos. Kela era bastante habladora y parecía feliz de tener compañía. Magao dijo: "Kela tiende a ser muy vocal; se anima a sí misma". Los momentos más divertidos de la ballena blanca y las entonaciones más chismosas fueron definitivamente compartidas con Magao. "Me encantan estos animales con los que trabajo", dijo el entrenador. "Formas una relación con ellos".

Choca esos cinco y abrazos

Además de nuestra exploración práctica de la anatomía de las ballenas, nuestro pequeño grupo también tuvo la oportunidad de ver a Kela exhibir comportamientos típicos de las belugas. Magao enfatizó que a las ballenas no se les enseñan "trucos", sino que están condicionadas para responder a ciertas señales con comportamientos que uno podría observar en la naturaleza.

Los grupos de Beluga Encounter están limitados a seis personas, y los participantes deben tener al menos cinco pies de altura. Había otras tres mujeres en mi grupo, y seré honesto: todas nos acercamos a nuestro primer encuentro cercano con una ballena beluga con un poco de temor. Magao dijo que es raro que alguien que se haya registrado en el programa se retracte por completo, aunque algunos se niegan a tocar la ballena, y eso está perfectamente bien.

"La gente se anima hacia el finalde la sesión ", dijo, y era fácil entender por qué. El comportamiento amistoso y juguetón de Kela pronto hizo que todos nos arrastráramos con confianza hasta el borde de la repisa donde estábamos parados para el programa. Uno a la vez, seguimos las instrucciones: Lleve su mano derecha a su hombro, luego bájela rápidamente en un movimiento diagonal frente a su cuerpo. Kela respondió alzándose en el aire con su aleta extendida para darnos a cada uno un choca esos cinco.

Decir que mi encuentro con este gigante del mar fue íntimo es quedarse corto. Mientras mis dedos fríos y húmedos estaban listos para un respiro, fue con desgana que cada uno tomó sus turnos abriendo los brazos e inclinándose hacia adelante por la cintura, esperando a que Kela ascendiera para un abrazo de despedida.

Reserve su experiencia de encuentro Beluga

Si desea obtener más información sobre estos fascinantes mamíferos y tal vez incluso subirse al tanque para tener una oportunidad inolvidable de apreciar su gentil majestuosidad, planifique una visita a Mystic Aquarium, que está abierto todos los días del año. Los visitantes siempre pueden observar las ballenas en su tanque de exhibición. Aquellos que deseen participar en el Programa Beluga Encounter pueden registrarse en el sitio si hay espacio disponible, pero si está decidido a abrazar a una ballena, debe hacer una reserva con anticipación, especialmente durante los meses de verano.

A partir de 2019, el precio del programa Beluga Encounter, que incluye una foto profesional de su encuentro, es de $179 para los no miembros y $169 para los miembros de Mystic Aquarium. También debe pagar la tarifa de admisión regular del acuario enla fecha de su visita. Otra oferta única, Paint with a Whale, es un poco más asequible a $ 139 para los no miembros ($ 129 para los miembros) de 13 años en adelante, y se irá con un recuerdo único de su encuentro. El programa de encuentros con belugas más reciente de Mystic Aquarium es Whales Up Close, disponible para mayores de seis años, en el que interactuará con una ballena desde fuera del agua. El precio es de $99 por participante ($89 para miembros).

Las reservas se pueden hacer en línea o llamar al 860-572-5955. También puede comprar un certificado de regalo para el programa si desea darle a alguien un regalo inesperado y muy memorable.

Mystic Aquarium está ubicado junto a la I-95 en la salida 90 en Mystic, Connecticut.