Blyde River Canyon, Sudáfrica: la guía completa

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificación: 2024-02-07 16:41

Situado en el noreste de la provincia de Mpumalanga en Sudáfrica, se cree que el cañón del río Blyde es el tercer cañón más grande del mundo. Con una longitud de 25 kilómetros/16 millas y un promedio de 750 metros/2 460 pies de profundidad, también es el cañón verde más grande del mundo. Es parte de la escarpa de Drakensberg y sigue la ruta del río Blyde, que cae sobre los acantilados de la escarpa hacia la presa Blyderivierpoort y la exuberante llanura que se encuentra debajo.

Para muchos visitantes de Sudáfrica, es uno de los monumentos naturales más reconocibles y uno de los más bellos que el país tiene para ofrecer.

Historia geológica y humana

La historia geológica del cañón comenzó hace millones de años cuando se formó el acantilado de Drakensberg cuando el antiguo supercontinente de Gondwana comenzó a desmoronarse. Con el tiempo, la línea de falla inicial que creó el acantilado se inclinó hacia arriba como resultado del movimiento geológico y la erosión, formando los imponentes acantilados que hacen que el cañón sea tan impresionante en la actualidad.

Más recientemente, el cañón y la llanura baja contigua han brindado refugio, tierras de cultivo fértiles y terrenos de caza productivos para innumerables generaciones de indígenas. En 1965, 29 000hectáreas del cañón y sus alrededores fueron protegidas como parte de la Reserva Natural del Cañón del Río Blyde.

¿Qué hay en un nombre?

En 1844, el río Blyde fue nombrado por un grupo de voortrekkers holandeses que acamparon allí mientras esperaban que los miembros de su grupo regresaran de un viaje a Delagoa Bay (ahora conocida como Maputo Bay, en Mozambique). El nombre significa “Río de la Alegría” y hace referencia a la alegría con la que el grupo expedicionario fue recibido en casa. Se habían ido tanto tiempo que se temía que estuvieran muertos, razón por la cual el río Treur, que se conecta con el río Blyde, recibió el nombre de "Río del dolor".

En 2005, las autoridades provinciales cambiaron el nombre del río Blyde por el de río Motlatse. Por lo tanto, el nombre oficial del cañón es Motlatse Canyon, aunque la mayoría de la gente todavía se refiere a él por su nombre colonial.

Vida silvestre del río Blyde

Una amplia variedad de animales y aves depende de la increíble variedad de diferentes hábitats que se encuentran en distintas altitudes a lo largo del cañón. La exuberante vegetación y un amplio suministro de agua ayudan a atraer a una gran cantidad de especies de antílopes, incluidos klipspringer, mountain reedbuck, waterbuck, blue wildebeest y kudu. La presa Blyderivierpoort es el hogar de hipopótamos y cocodrilos, mientras que las cinco especies de primates sudafricanos se pueden ver en la Reserva Natural del Cañón del Río Blyde.

Las especies de aves son particularmente prolíficas aquí, lo que convierte al río Blyde en un destino principal para los observadores de aves. Los especiales incluyen el escurridizo búho pescador de Pel y la vulnerable golondrina azul, mientras que los escarpados acantilados delcañón proporcionan las condiciones de anidación ideales para el buitre del Cabo en peligro de extinción. Lo más famoso es que la reserva alberga el único sitio de reproducción conocido en Sudáfrica del raro halcón Taita.

Características notables

El Cañón del río Blyde es más famoso por sus notables formaciones geológicas, algunas de las cuales han alcanzado un estatus legendario por derecho propio:

Mariepskop

El pico más alto del cañón tiene una cumbre de 6, 378 pies/1, 944 metros y lleva el nombre del jefe pulana del siglo XIX, Maripe Mashile.

Tres Rondavels

Estos picos circulares cubiertos de hierba se asemejan a las casas tradicionales de los nativos y llevan el nombre de tres de las esposas de Maripe. El mirador de Three Rondavels está considerado como uno de los mejores de la zona.

Los baches de la suerte de Bourke

Otro punto de observación notable, Bourke's Luck Potholes es una serie de pozos cilíndricos y piscinas de inmersión talladas por las aguas arremolinadas en la confluencia de los ríos Blyde y Treur. Este fenómeno geológico lleva el nombre del buscador Tom Bourke, quien creía que se podía encontrar oro aquí (aunque sus esfuerzos por encontrarlo nunca tuvieron éxito).

La ventana de Dios

El mirador más famoso de todos es, sin duda, la Ventana de Dios, llamada así por su supuesta semejanza con la vista de Dios sobre el Jardín del Edén. Situado en el extremo sur de la reserva, los acantilados del mirador dan a la llanura baja y ofrecen una vista inolvidable del Parque Nacional Kruger a las lejanas montañas Lembombo en la frontera con Mozambique.

Cascada Kadishi Tufa

Este es ella segunda cascada de toba más alta del mundo y el hogar del "rostro lloroso de la naturaleza", creado por láminas de agua que caen sobre formaciones rocosas que se asemejan a un rostro humano.

Cosas que hacer en Blyde River

La mejor manera de tener una idea del esplendor del cañón es conducir a lo largo de la Ruta Panorámica, que conecta los miradores más icónicos del área, incluidos Three Rondavels, God's Window y Bourke's Luck Potholes. Comience en el pintoresco pueblo de Graskop y siga la R532 hacia el norte, siguiendo los desvíos señalizados hacia los miradores. Como alternativa, los recorridos en helicóptero por el cañón (como los que ofrece la reserva de caza Kruger's Lion Sands) brindan un espectáculo aéreo que nunca se puede olvidar.

Numerosas rutas de senderismo dentro de la reserva también le permiten explorar a pie. Para una experiencia verdaderamente inmersiva, considere abordar la ruta de senderismo del cañón del río Blyde de varios días, que atraviesa la mitad de la reserva natural, así como extensiones de terreno privado. Se tarda de tres a cinco días, con alojamiento para pasar la noche proporcionado por una serie de cabañas a lo largo del camino. Aunque puedes recorrer el sendero por tu cuenta, la mejor forma de hacerlo es con un guía como los que ofrece Blyde River Safaris.

La misma empresa también puede organizar una multitud de otras actividades, como ciclismo de montaña, equitación, rappel, pesca con mosca, paseos en globo aerostático e incluso buceo en altura. El rafting en aguas bravas y los paseos en barco por la presa de Blyderivierspoort también son populares.

Dónde alojarse

Los visitantes del cañón del río Blyde tienen muchas opciones en cuanto aalojamiento, con opciones que van desde casas de huéspedes asequibles hasta alojamientos de lujo. Algunas de las mejores opciones incluyen Thaba Tsweni Lodge, A Pilgrim's Rest y umVangati House. Ubicado a poca distancia a pie de la famosa cascada de Berlín, Thaba Tsweni es una opción de 3 estrellas con chalets con cocina y comidas sudafricanas disponibles para pedidos por adelantado. Este albergue es especialmente popular por su capacidad para organizar actividades para sus huéspedes, muchas de ellas en asociación con Blyde River Safaris.

Replica 1800s guesthouse A Pilgrim's Rest evoca el fascinante pasado de la región con su decoración nostálgica de la era colonial y su conveniente ubicación en el corazón histórico de Graskop. Es una excelente base desde la que comenzar su aventura en el cañón del río Blyde y ofrece WiFi y estacionamiento gratuitos. Para un toque de lujo puro, considere umVangati House en el norte del área del río Blyde. Aquí, las suites con vista a la montaña brindan terrazas privadas con impresionantes vistas, mientras que la casa principal cuenta con una piscina, un patio para desayunos al aire libre y una bodega para cenas privadas.