Sodwana Bay, Sudáfrica: la guía completa

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificación: 2024-02-07 15:59

En este artículo

La idílica ciudad costera de Sodwana Bay se encuentra en el extremo norte de la costa de KwaZulu-Natal en Sudáfrica, en una parte culturalmente rica de la provincia conocida como Zululandia. No muy lejos de la frontera con Mozambique, es una de las 10 áreas naturales protegidas bajo los auspicios de iSimangaliso Wetland Park. El parque, cuyos otros sitios incluyen Cape Vidal, Lake St. Lucia y uMkhuze Game Reserve, fue designado como el primer sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO en Sudáfrica en 1999 en reconocimiento a su increíble belleza natural y rica biodiversidad.

La bahía de Sodwana es famosa en los círculos ictiológicos por ser el lugar donde se descubrió vivo por primera vez el celacanto en 2000. Antes de que apareciera un espécimen muerto en un mercado de pescado en 1938, se creía que este pez prehistórico estaba extinto durante más de 70 millones de años Para el público en general, el mayor reclamo de fama de Sodwana es como un refugio relajado para buceadores, entusiastas de los deportes acuáticos, amantes de la naturaleza y mochileros. Un clima maravilloso y playas de arena bordeadas de abundantes arrecifes de coral se combinan con un ambiente descalzo para convertirlo en un lugar al que querrá volver una y otra vez.

Cosas que hacer

Conoce las mejores actividades queSodwana Bay tiene para ofrecer mientras planifica su viaje.

Buceo

A menudo descrito como uno de los mejores destinos de buceo del mundo, Sodwana Bay alberga una plétora de sitios de buceo gratificantes. Los arrecifes reciben el nombre de su distancia desde el sitio de lanzamiento e incluyen Quarter Mile, Two Mile, Four Mile, Five Mile, Six Mile, Seven Mile, Eight Mile y Nine Mile. Cada uno es un caleidoscopio de color, adornado con sanos corales duros y blandos y velado por cardúmenes de peces tropicales. En total, Sodwana Bay alberga más de 1200 especies de vida marina, incluidos cinco tipos de tortugas marinas, tres especies de delfines y numerosas rayas y anguilas. Los visitantes estacionales incluyen tiburones ballena, mantarrayas y tiburones de dientes irregulares en verano y ballenas jorobadas y francas australes en invierno.

Además de su próspera vida marina, Sodwana Bay también cuenta con condiciones ideales para el buceo. Las temperaturas del agua son templadas durante todo el año y la visibilidad rara vez es inferior a 50 pies (ya menudo más de 65 pies). La corriente tiende a ser moderada, y el lanzamiento de olas aquí es menos extremo que en los sitios de buceo ubicados más abajo en la costa. Hay sitios para buceadores de todos los niveles de experiencia, desde sitios arenosos poco profundos para principiantes en sus primeras inmersiones en aguas abiertas hasta Jesser Canyon, donde las profundidades desafían incluso a los buceadores técnicos más experimentados. Aquí es donde los buzos con gas mixto pueden encontrarse cara a cara con los legendarios celacantos de Sodwana.

Hay muchos operadores diferentes para elegir. Por experiencia personal, recomendamos Adventure Mania yDa Blu Juice, los cuales son operaciones familiares a pequeña escala con capitanes expertos y divemasters.

Encuentros con la vida salvaje

No es necesario tener certificación de buceo para conocer la fauna acuática de Sodwana. La mayoría de los operadores de buceo también ofrecen safaris en el océano para los no buceadores, lo que le brinda la oportunidad de bucear en los arrecifes locales o disfrutar del paisaje costero desde el barco. Esté atento a las tortugas, los peces luna, los tiburones ballena y los delfines en la superficie, y considere programar su visita para que coincida con la migración anual de ballenas. Todos los años, de junio a noviembre, las ballenas jorobadas y francas australes viajan más allá de la costa de Sodwana en su viaje entre las aguas ricas en nutrientes del Océano Antártico y sus zonas de cría tropicales frente al este de África. Las ballenas jorobadas en particular son propensas a exhibiciones acrobáticas que a veces las incluyen saliendo del agua.

iSimangaliso Wetland Park es también el único sitio de anidación importante de África para las tortugas laúd y caguama. Viaja a Sodwana entre noviembre y marzo de cada año para ver a las hembras emerger del océano para cavar sus nidos y poner sus huevos al comienzo de la temporada; o para ver las crías de tortuga eclosionar al amparo de la oscuridad hasta 70 días después. Solo hay un operador turístico de tortugas aprobado en Sodwana Bay, y ese es Ufudu Tours.

Lago Sibaya

En los días en que no se bucea, considere hacer un viaje al lago Sibaya. Otra de las joyas de iSimangaliso, es el lago natural de agua dulce más grande de Sudáfrica. Una vez conectado al océano por un antiguo río, el lago ahora está aislado delmar completamente por dunas de arena boscosas. Sus aguas de secano son cristalinas y sus costas están rodeadas de playas de arena blanca. A pesar de su apariencia tentadora, no es un lugar para darse un baño refrescante: el lago Sibaya es el hogar de la segunda población más grande de hipopótamos y cocodrilos de la provincia.

Sin embargo, es un magnífico destino para un picnic y un gran lugar para los observadores de aves. Como Humedal RAMSAR de Importancia Internacional, aquí se han registrado 279 especies de aves, muchas de ellas rarezas locales. El acceso se realiza a través de senderos de arena profunda que solo deben intentar los conductores todoterreno experimentados con un vehículo 4x4. Muchos operadores de buceo ofrecen excursiones de un día a Sibaya, y los huéspedes de Thonga Beach Lodge también tienen permiso para navegar en kayak en el lago.

Cinco Grandes Safaris

Dos de las mejores reservas de caza públicas de KwaZulu-Natal se encuentran a 90 minutos en coche de Sodwana Bay. El parque Hluhluwe-Imfolozi es la reserva natural más antigua de África y se ganó la reputación a mediados del siglo XX como la fuerza impulsora detrás de la lucha de Sudáfrica para salvar al rinoceronte blanco de la extinción. Hoy en día, esta reserva de los Cinco Grandes sigue siendo uno de los mejores lugares del continente para ver rinocerontes blancos y negros en estado salvaje. Para aquellos que desean una experiencia de safari más fuera de lo común, uMkhuze Game Reserve también ofrece avistamientos de los Cinco Grandes. También es uno de los destinos de observación de aves más gratificantes del país con más de 450 especies registradas. Nsumo Pan, con su gran número de aves residentes y migratorias, es un punto culminante particular en verano.

Dónde alojarse y comer

La mayoría de los operadores de buceo en SodwanaBay tiene sus propios restaurantes y alojamiento, y estos últimos van desde habitaciones asequibles para mochileros hasta chalets de lujo con cocina. Dos de los albergues de buceo más populares son Triton Dive Lodge y Reefteach Lodge. Sodwana Bay Lodge es la opción más lujosa de la ciudad, con chalets con techo de paja, un restaurante con licencia completa y una piscina, además de excursiones privadas de buceo, avistamiento de ballenas y pesca en alta mar. Nuestra elección favorita es Mseni Beach Lodge. Rodeado por la selva autóctona de iSimangaliso, cuenta con un camino privado a una playa apartada y un restaurante con vista al mar que funciona también como un lugar para observar ballenas en invierno.

Para un restaurante independiente que no está afiliado a uno de los albergues de buceo, nuestra primera elección es The Lighthouse. Espere pizzas, pastas, bistecs y mariscos de lujo servidos con cócteles artesanales debajo de un árbol de la fiebre adornado con luces parpadeantes.

Mejor momento para visitar

Sodwana Bay es un destino cautivador sin importar cuándo viaje, aunque hay ventajas y desventajas en cada estación. El invierno (junio a agosto) es más fresco, con temperaturas promedio de alrededor de 65 grados. También es la época más seca del año, con la mejor visibilidad submarina para los buceadores. Desde finales de la primavera hasta finales del otoño es el único momento para viajar si desea ver las ballenas migratorias de Sodwana, mientras que la estación seca se considera el mejor momento para observar animales salvajes en uMkhuze y Hluhluwe-Imfolozi.

Los veranos son calurosos, con temperaturas promedio de 80 grados y mucha lluvia. Febrero es el mes más lluvioso, aunque vale la pena señalar que los aguaceros se intercalan conlargos períodos de sol brillante. El agua es más cálida en esta época del año y atrae a muchos migrantes estacionales, incluidos tiburones ballena, tiburones de dientes irregulares, mantarrayas y tortugas anidadoras. La observación de aves en el lago Sibaya y en los parques nacionales es mejor en esta época del año, ya que las especies migratorias aumentan el número.

Cómo llegar

Llegar a Sodwana Bay es relativamente sencillo. Tanto si viaja desde el norte como desde el sur, siga la autopista N2 hasta llegar a Hluhluwe. Luego, tome la R22 hacia la costa y cuando llegue a Mbazwana, tome la A1108 hasta Sodwana Bay. El pueblo está ubicado aproximadamente a tres millas de la playa. Los visitantes de la playa deben pasar por una puerta de barrera y pagar la tarifa de entrada al Parque de humedales iSimangaliso, que es de 23 rand por adulto, 19 rand por niño y 31 rand por vehículo de tamaño estándar. Si se hospeda en una de las opciones de alojamiento más allá de la puerta de acceso, pagará una tarifa reducida de 8 rand por persona.

La zona de la playa cuenta con aparcamiento y vigilantes, mientras que la oficina del parque se encuentra más adelante en la carretera. Las instalaciones aquí incluyen un pequeño supermercado y una gasolinera.