Hluhluwe-Imfolozi Park, Sudáfrica: la guía completa

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificación: 2024-02-07 16:11

Ubicado en el corazón de la histórica Zululandia en la provincia de KwaZulu-Natal de Sudáfrica, el Parque Hluhluwe-Imfolozi es la reserva natural proclamada más antigua del continente. Ha establecido el estándar para los esfuerzos de conservación en África desde 1895, y fue fundamental en la lucha para salvar al rinoceronte blanco de la extinción a mediados del siglo XX. Hoy en día, los visitantes viajan a este desierto ondulado y montañoso para maravillarse con su abundante vida silvestre en safaris guiados y safaris a pie de varios días. Sigue siendo uno de los mejores lugares de África para ver rinocerontes salvajes.

Sobre el parque

La tierra que ahora conforma el Parque Hluhluwe-Imfolozi está llena de historia, con sitios arqueológicos que datan de la Edad del Hierro. Funcionando como coto de caza real para los gobernantes del reino zulú, las reservas de caza de Hluhluwe e Imfolozi se establecieron más tarde en 1895. No fue hasta la adición de la Reserva de Caza del Corredor en 1989 que se fusionarían en un solo parque.

El propósito inicial de los parques era conservar el rinoceronte blanco. A principios del siglo 20th, solo quedaban 10 rinocerontes blancos, todos los cuales vivían en Hluhluwe-Imfolozi. Los rinocerontes prosperaron bajo la protección del parque y, en la década de 1950, se lanzó la Operación Rinoceronte. Este proyecto vio la reubicación de rinocerontes reproductores de Hluhluwe-Imfolozi a otros parques nacionales y áreas protegidas de Sudáfrica. En 2010, la población nacional era de 17 000 rinocerontes blancos, lo que convirtió a la Operación Rinoceronte en una de las historias de conservación más exitosas de todos los tiempos.

Desafortunadamente, la caza furtiva continúa amenazando a los rinocerontes de Sudáfrica, y el organismo rector del parque, Ezemvelo KZN Wildlife, emplea métodos estrictos contra la caza furtiva. Hoy en día, el parque cubre un área total de aproximadamente 370 millas cuadradas, divididas entre el área de Imfolozi en el sur (principalmente pastizales de sabana entre los ríos Black y White Imfolozi) y las colinas boscosas del área de Hluhluwe en el norte.

Vida silvestre diversa

La amplia gama de hábitats de Hluhluwe-Imfolozi proporciona un hogar para 80 especies diferentes de mamíferos, incluidos todos los miembros de los Cinco Grandes. Aquí se ven rinocerontes blancos y negros, aunque el último se ve con mucha más frecuencia ya que el parque continúa teniendo una de las poblaciones de rinocerontes blancos más saludables de Sudáfrica. También es un santuario para el perro salvaje africano en peligro de extinción y alberga depredadores clave como el guepardo y la hiena manchada. Igualmente abundantes son los animales de presa, incluidas las cebras, los ñus, las jirafas y una gran cantidad de antílopes (sobre todo el nyala, que se encuentra en grandes cantidades aquí). Los hipopótamos y los cocodrilos del Nilo habitan en los ríos y presas del parque.

Área importante para las aves

Alrededor del 46 por ciento de todas las especies que se encuentran en la subregión del sur de África, se han registrado más de 400 tipos diferentes de aves en Hluhluwe-Imfolozi. Es el sitio más importante de la provincia para la conservación de grandes rapaces como el águila bateleur, marcial y leonada. Durante la temporada de lluvias, las aves acuáticas, como las cigüeñas, las garzas y los pelícanos, acuden al parque. Las aves globalmente amenazadas, como el ibis calvo del sur y el cálao terrestre del sur, marcan este parque como un área importante para las aves. Además, esté atento a los buitres en peligro de extinción y en peligro crítico, incluidos los buitres de lomo blanco, orejudo y de cabeza blanca.

Cosas que hacer

Game Drives: La forma más popular de buscar la increíble vida salvaje de Hluhluwe-Imfolozi es en un game drive guiado. Dos safaris salen diariamente de los campamentos Ezemvelo KZN Wildlife: uno al amanecer y otro al final de la tarde (estos son los mejores momentos para ver animales en acción). También puede conducir su propio vehículo por el parque en un safari sin conductor, lo que le brinda la oportunidad de explorar 190 millas de caminos a su propio ritmo. Asegúrate de hacer una parada en los miradores ubicados estratégicamente en las fuentes y pozos de agua del parque.

Paseos por el monte: Si quieres adentrarte en el monte a pie, puedes hacerlo en los paseos guiados que ofrecen los dos campamentos de Ezemvelo. Te acompañará un guardabosques armado experimentado que te contará todo sobre la flora, la fauna y la historia del parque a lo largo del camino. Para aquellos que tienen el tiempo y la resistencia, también haycinco senderos de vida silvestre guiados de varios días. Estos van de dos a cuatro noches y te permiten sumergirte por completo en los paisajes interiores indómitos del parque.

The Centenary Center: El Centenary Center alberga el Game Capture Complex del parque, donde los animales capturados se mantienen con fines de asistencia veterinaria o reubicación en otros parques. Dirígete al centro de interpretación para conocer los métodos utilizados para capturar y transportar de manera segura y humana a diferentes animales salvajes. El Centenary Center también alberga un mercado de artesanía administrado por la comunidad, un gran lugar para conocer a miembros de las aldeas zulúes vecinas y comprar recuerdos en Sudáfrica.

Dónde alojarse

Ezemvelo KZN Wildlife tiene dos campamentos de safari en el Parque Hluhluwe-Imfolozi. El primero, Hilltop, está ubicado en la sección Hluhluwe al borde de una colina boscosa con hermosas vistas al valle. El alojamiento varía desde simples rondavels con una cocina común hasta albergues en la selva para ocho personas con un chef privado y un guía turístico. El segundo campamento de Ezemvelo, Mpila, está ubicado en el área de Imfolozi en una loma alta. Ofrece chalés independientes de uno, dos y tres dormitorios; tiendas safari de dos dormitorios; y una variedad de alojamientos privados en la selva para ocho personas.

Para la estadía más lujosa, haga una reserva en Rhino Ridge. Como el único albergue privado ubicado dentro de los límites del parque, ofrece una selección de habitaciones de 5 estrellas y villas en la selva. Las Honeymoon Villas son las más lujosas, con una piscina de inmersión privada e impresionantes vistas al parque. Rhino Ridge también tiene una piscina infinita y un restaurante gourmet.restaurante y bar. Las actividades que se ofrecen incluyen safaris guiados y paseos por la selva, tratamientos de spa con vistas al pozo de agua del albergue y alojamiento tradicional zulú.

Tiempo y cuándo ir

El parque tiene un clima subtropical con dos estaciones distintas. El verano, que dura de octubre a marzo, es caluroso, húmedo y con lluvias regulares. El invierno dura de abril a septiembre y es templado y seco. En promedio, la temperatura mínima en el parque es de 55 grados Fahrenheit, mientras que la máxima promedio es de 91 grados.

Normalmente, el invierno se considera el mejor momento para ver juegos. Esto se debe a que el clima seco hace que los animales se congreguen alrededor de los ríos y pozos de agua, lo que facilita encontrarlos. Además, los días despejados y soleados son excelentes para tomar fotografías.

El verano también tiene sus ventajas. Los paisajes son exuberantes durante las lluvias anuales y la llegada de migrantes estacionales hace que este sea el mejor momento para la observación de aves. Las aves residentes también son más impresionantes en su plumaje reproductivo. Aunque esta es la temporada de lluvias, los aguaceros se intercalan con períodos de sol brillante. Tenga en cuenta que partes del parque se encuentran en un área de bajo riesgo de malaria y los mosquitos son más frecuentes en el verano. Antes de viajar, asegúrese de consultar a su médico acerca de si debe o no tomar medicamentos contra la malaria.

Cómo llegar

El aeropuerto internacional más cercano es el Aeropuerto Internacional Rey Shaka en Durban. Son aproximadamente 170 millas hasta el parque; conduzca hacia el noreste por la autopista N2 antes de girar a la izquierda en la R618 en Mtubatuba. El viaje dura entre dos y unmedia a tres horas. Para llegar a Hluhluwe-Imfolozi, La ciudad más cercana es Richards Bay, que tiene su propio aeropuerto nacional. Desde allí, las indicaciones para llegar al parque son las mismas que desde Durban, aunque el tiempo de viaje se reduce a poco más de una hora.

Si viaja hacia el sur desde Mkhuze Game Reserve o desde la frontera con Suazilandia, conduzca por la N2 hasta llegar a la ciudad de Hluhluwe y luego siga las indicaciones hacia el parque. Desde la bahía de Sodwana y la frontera con Mozambique, siga la R22 hacia el sur hasta la ciudad de Hluhluwe. Asegúrese de planificar su viaje con cuidado, ya que los horarios de entrada al parque se aplican estrictamente. Las puertas están abiertas de 5 a. m. a 7 p. m. en verano (1 de noviembre – 28 de febrero), y de 6 a 18 horas. en invierno (1 de marzo - 31 de octubre).

Tarifas

Los visitantes del parque Hluhluwe-Imfolozi deberán pagar una tarifa de conservación diaria de 240 rand (13,29 USD) por adulto o 120 rand (6,38 USD) por niño. Se aplican descuentos para ciudadanos sudafricanos y de la SADC. Los safaris guiados desde cualquiera de los campamentos de Ezemvelo cuestan 720 rand (38,28 dólares) para dos personas, con un suplemento de 360 rand (19,14 dólares) por cada persona adicional. Las caminatas guiadas por el monte tienen un costo de 300 rand (15,95 dólares) por persona, mientras que los Wilderness Trails comienzan en 2805 rand (149,14 dólares) por persona. Todos los Wilderness Trails están completamente atendidos y están disponibles para personas mayores de 16 años. Para obtener una lista completa de las tarifas del parque, visite el sitio web de Ezemvelo.