Cango Caves, Sudáfrica: la guía completa

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificación: 2024-02-07 16:11

En este artículo

En la hermosa zona de Klein Karoo del Cabo Occidental se encuentra uno de los mayores tesoros geológicos de Sudáfrica: las cuevas de Cango. Una serie de cámaras ocultas talladas por agua antigua que erosionó la piedra caliza precámbrica de las montañas Swartberg, las cuevas son el sistema de cuevas de exhibición más grande de África. También son las cuevas más visitadas de Sudáfrica. Junto con las granjas de avestruces de la cercana Oudtshoorn, son una de las principales atracciones para los visitantes de esta árida región del país.

Historia de las cuevas

Pasado Antiguo

Aunque la piedra caliza de la que están talladas las cuevas tiene unos 750 millones de años, las cuevas se formaron hace unos 20 millones de años. A medida que el agua de lluvia se filtraba a través de las fisuras en la roca porosa, se acumulaba en lagos y ríos subterráneos. Cuando estas fuentes de agua subterráneas se secaron, las cuevas quedaron atrás. En esta etapa se formaron depósitos minerales secundarios, o espeleotemas, creando increíbles estalagmitas y estalactitas teñidas en un arcoíris de colores.

Los artefactos descubiertos durante estudios de cuevas posteriores muestran que las cuevas de Cango fueron habitadas por nuestros antepasados prehistóricos desde la Edad de Piedra Temprana. Antiguas pinturas rupestres de San enla entrada de la cueva indican que estos cazadores-recolectores seminómadas utilizaron la primera cueva como refugio hasta hace aproximadamente 500 años. Sin embargo, parece poco probable que se adentraran más en el sistema de cuevas que la entrada, y el arte rupestre que dejaron atrás ha sufrido grandes daños en los años transcurridos desde su partida.

Descubrimiento moderno

El descubrimiento de las cuevas en los tiempos modernos generalmente se atribuye a un agricultor local, Jacobus Van Zyl, que era dueño de la tierra sobre ellas. Lo bajaron al salón cavernoso que ahora lleva su nombre en 1780. Se difundió la noticia de las cuevas y visitantes de todo el Cabo vinieron a verlas por sí mismos. Muchos rompieron pedazos de estalagmitas y estalactitas como recuerdos o grabaron sus nombres en las paredes de la cueva. Tantos invitados lo hacían que en 1820, el Gobernador del Cabo publicó las primeras normas para preservar el sistema de cuevas.

La primera visita oficial a las cuevas se realizó en 1891, lo que convirtió a las cuevas de Cango en la atracción turística más antigua de Sudáfrica. Al primer guía de tiempo completo, Johnnie van Wassenaar, se le atribuye la apertura de muchas de las cámaras laterales y la introducción de miles de personas a las cuevas durante una carrera que abarcó cuatro décadas. Cuenta la leyenda que van Wassenaar exploró con éxito hasta el final del sistema de cuevas, que estimó en unas 15,5 millas de largo. Sin embargo, exploraciones más recientes solo han cartografiado una fracción de esa distancia.

Las cuevas hoy

La longitud estudiada del sistema de cuevas se extiende por al menos 2,5 millas y se divide en tres secciones: Cango1, Cango 2 y Cango 3. La tercera extensión solo se descubrió en 1975 después de que se drenó un pasaje submarino para permitir el acceso. Solo Cango 1 está abierto al público y representa aproximadamente una cuarta parte del sistema cartografiado. Aquí, las cuevas están iluminadas con focos que muestran las cavernas de estalactitas, los grandes salones y las imponentes formaciones de piedra caliza con un efecto dramático.

Lo más destacado de las cuevas de Cango

Los puntos destacados geológicos incluyen Van Zyl Hall, que con 350 pies de largo y 177 pies de ancho es aproximadamente del tamaño de un campo de fútbol; y la Aguja de Cleopatra (una estalactita de estalactita de 33 pies que se cree que tiene 150 000 años). Otras formaciones con nombres fantásticos incluyen Organ Pipes, Ballerina y Frozen Waterfall. El complejo Cango Caves también cuenta con un centro de interpretación con un auditorio que proyecta un cortometraje sobre una expedición a Wonder Cave en Cango 2; un restaurante sudafricano y una tienda de curiosidades que vende artesanía africana, libros y piedras preciosas.

Recorridos por las Cuevas de Cango

Recorrido por el patrimonio

The Heritage Tour, lleva a los visitantes en un paseo guiado por las primeras seis cavernas. Estos son los espacios más grandes e impresionantes del sistema de cuevas e incluyen los salones Van Zyl y Botha, y la cámara de tambores africanos. Cualquiera que pueda subir unas pocas escaleras fáciles puede unirse a este recorrido, lo que lo convierte en la mejor opción para familias con niños pequeños, claustrofóbicos y cualquier persona con un estado físico inferior al promedio. También es ideal para aquellos que simplemente quieren admirar el sistema.formaciones más hermosas a un ritmo relajado. El recorrido tiene una duración de 60 minutos y se realiza de 9 a. m. a 4 p. m., con salidas cada hora en punto.

Coste: R150 por adulto, R100 por niño

Tour de aventura

El Adventure Tour es un asunto mucho más desafiante, que lo lleva más allá de los pasillos iniciales hacia los estrechos túneles y callejones de Cango 1. Los puntos destacados incluyen Jacob's Ladder (con más de 200 escalones) y Lumbago Alley (con un techo de aproximadamente cuatro pies de altura). La ruta termina en un curso de aventura de estrechos espacios de acceso, el más pequeño de los cuales, Devil's Post Box, tiene solo 10.6 pulgadas de alto. Este recorrido es adecuado para aquellos que están al menos moderadamente en forma, delgados y buenos con espacios pequeños. Los niños deben tener al menos 6 años para participar. Tiene una duración de 90 minutos y sale cada hora a la media hora, de 9:30 a 15:30 horas

Coste: R220 por adulto, R150 por niño

Información general

Ambos tours están dirigidos por guías acreditados de habla inglesa y usted debe permanecer con el grupo en todo momento por su propia seguridad. Se recomienda reservar con anticipación. Vístase con calzado cómodo y ropa ligera, ya que la temperatura dentro de las cuevas se mantiene en un húmedo 60 grados F (15,5 grados C) durante todo el año.

Cómo llegar

La ciudad importante más cercana es Oudtshoorn. Desde allí, tome la R328 hacia el norte fuera de la ciudad y viaje durante 18,5 millas/30 minutos hasta que vea el desvío hacia las cuevas a la derecha. Las cuevas de Cango también son un desvío popular para quienes conducen por la Garden Route. Si viaja desdeMossel Bay en el sur, gire hacia el interior en la R328 en Hartenbos. Continúe por Oudtshoorn hasta llegar al desvío de la cueva. El viaje desde Hartenbos dura aproximadamente 1,5 horas. Para aquellos que viajan hacia el sur desde Storms River, gire tierra adentro en George hacia la N12 hacia Oudtshoorn. Desde George, el viaje también dura alrededor de 1,5 horas.