Silly Isles: la guía completa

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificación: 2024-02-07 16:17

En este artículo

Las Islas Sorlingas, a unas 30 millas de la costa de Cornualles, están aproximadamente a la misma distancia del continente inglés que Nantucket de Cape Cod. También comparten un ambiente atlántico subyacente, desde el color de la luz y las playas de arena blanca y arenosa hasta la flora local: olas de hierbas saladas, escaramujos maduros y arbustos de moras cargados de fruta.

Pero ahí termina la similitud. Este archipiélago remoto y de baja altitud, el puesto avanzado más al sudoeste del Reino Unido, parece un mundo aparte. Altas torres de granito, probablemente arrojadas por el retroceso del hielo al final de la última Edad de Hielo, dan a las siluetas de la isla una magia salvaje que desmiente las dulces realidades. Las aguas poco profundas hacen que los mares sean tan claros y turquesas como el Caribe. Y la Corriente del Golfo mantiene el clima lo suficientemente templado como para albergar palmeras y plantas subtropicales durante todo el año.

La población es de solo unos 2.000 habitantes, de los cuales 1.600 residen en la isla principal de St. Mary's y 400 están repartidos por las cuatro islas pobladas restantes: Tresco, St Martin's, Bryher y St. Agnes. Se dedican a la pesca, la agricultura y la industria del turismo; crecen narcisos y bulbos de narcisos; son artistas, artesanos y empresarios y, a menudo, una combinación de todos ellos.

Una breve historia de las Islas Sorlingas

Este pequeño grupo de islas es parte del Ducado de Cornualles, las propiedades que producen un ingreso real para el Príncipe Carlos, quien, además de ser el Príncipe de Gales, es también el Duque de Cornualles.

Es probable que hace 4000 años, las islas fueran una masa de tierra poblada por tribus de britanos (antiguos pueblos britónicos) que también se asentaron en Cornualles y Bretaña. Varios monumentos de la Edad de Bronce que estas personas dejaron atrás se encuentran dispersos por las islas.

El siguiente grupo que dejó huellas fueron los Tudor. Las Islas Sorlingas se consideraban la puerta de entrada al Canal de la Mancha y vulnerables a la invasión de Francia y España, así como refugios para piratas, corsarios y contrabandistas continentales. Se construyeron algunas fortificaciones Tudor, así como Star Castle (ahora un hotel de lujo) y el muro de la Guarnición que lo rodea. El español nunca ha invadido. Pero hubo algunas escaramuzas entre monárquicos y parlamentarios durante la Guerra Civil Inglesa, que dejaron ruinas militares para explorar.

Las islas habitadas de Scilly

Cada una de las cinco islas habitadas tiene su propia personalidad. Es fácil y rápido ir de uno a otro (entre 10 y 20 minutos) en los botes pequeños que surcan los canales entre ellos, aunque ese viaje entre islas está influenciado por las mareas (vea más sobre eso a continuación). Ir de isla en isla es una parte importante de cualquier visita a las Islas Sorlingas.

St. María

St. Mary's es el centro comercial de las islas y el principal acceso, por barco, a las otras cuatro. TieneEl aeropuerto principal de Scilly recibe vuelos desde el continente (los helipuertos en St. Mary's y Tresco se abrirán en 2020), y es el puerto para el ferry desde Penzance.

Hugh Town, la capital de Scillies, es poco más que un pequeño pueblo para los estándares del continente, pero aquí es donde encontrará el supermercado, la clínica, una pequeña selección de tiendas, varias galerías de arte, y una buena selección de pubs y restaurantes. Está conectado con el resto de St. Mary's por una estrecha lengua de tierra con playas de arena blanca a ambos lados.

Toda la isla tiene aproximadamente dos millas y media de largo y tres millas de ancho, cubriendo un área de aproximadamente seis millas cuadradas. Tiene caminatas costeras relativamente llanas aunque escarpadas, 30 millas de senderos naturales y solo unas pocas carreteras pavimentadas, agrupadas alrededor de Hugh Town.

St. Mary's y St. Agnes se destacan por sus granjas de flores: hay nueve, que producen los primeros narcisos perfumados disponibles en el Reino Unido. Si realiza una visita guiada a St. Mary's, un servicio proporcionado por Toots Taxi, entre otros, solicite que le muestren los campos de flores. Son largas y estrechas, protegidas alrededor por setos altos y robustos y una vista rara. St. Mary's también tiene la mayor selección y variedad de alojamientos en las islas. Van desde alojamiento con cocina propia y B&B hasta lujo de cuatro estrellas en el Star Castle Hotel en una fortaleza isabelina en forma de estrella dentro de Garrison de la isla.

St. Inés

St. Agnes es la comunidad más al sur del Reino Unido. Es una isla diminuta y pacífica con una población de solo 72 habitantes. Tiene unael centro de deportes acuáticos, St. Agnes Watersports, que ofrece kayaks, paddleboards y esnórquel; un puñado de artistas, un salón en una isla, una pequeña iglesia con hermosos vitrales contemporáneos del artista de vidrio local Oriel Hicks y la única granja lechera de los Scillies.

Si está recopilando Guinness World Records, St. Agnes tiene, en Turk's Head, el pub más al sur del Reino Unido y, en Troytown Farm, la granja lechera más pequeña. Sus nueve vacas producen yogur, leche y helados increíblemente ricos que puedes comprar directamente en la granja. La finca también dispone de casas rurales y tiendas de campaña. La isla está rodeada por un camino (en su mayoría) pavimentado, adecuado para carritos de golf eléctricos o carros agrícolas, y no mucho más. Una de las cosas más agradables que se pueden hacer allí es circunnavegar el lugar, recogiendo moras silvestres, buscando la enorme variedad de flores silvestres y suculentas, y observando las raras aves marinas silvestres.

Gugh (pronunciado "goo") es una isla conectada a Santa Inés por un banco de arena durante la marea baja. Como muchas de las Islas Sorlingas, está llena de misteriosas ruinas de la Edad de Piedra y ha estado poblada durante miles de años. Actualmente, tiene una población de tres. Si decide caminar, esté atento a las mareas porque no hay servicio de botes a Gugh, y una vez que la marea inunde el banco de arena, podría estar allí por 12 horas. La tierra más cercana en la dirección opuesta es América del Norte, a unas 3 000 millas de distancia.

Tresco

Tresco es la segunda más grande de las Islas Sorlingas pero, con unas 2,5 millas de largo, aún podría circunnavegarlaen una caminata matutina a paso ligero. Es el hogar de algunas de las playas de arena blanca más hermosas del grupo y del internacionalmente famoso Tresco Abbey Garden.

De todas las islas, Tresco probablemente tiene la historia más emocionante. Ha sido administrado por la familia Dorrien Smith, bajo contrato de arrendamiento del Ducado de Cornualles, desde 1834. Tresco Abbey, una mansión señorial del siglo XIX, lleva el nombre de un monasterio que existió en la isla durante aproximadamente 1, 000 años hasta que Henry VIII lo disolvió. Augustus Smith, el fundador de la dinastía familiar, era seguidor de Jeremy Bentham e intentó poner en práctica las ideas utópicas de Bentham en las Islas Sorlingas (en un momento administró todas las islas habitadas del grupo). Eso incluía la educación pública obligatoria y gratuita décadas antes de que fuera requerida en otras partes de Inglaterra. Los isleños tenían que pagar una cuota semanal para mantener a sus hijos fuera de la escuela. El legado más importante de Smith para los visitantes es Tresco Abbey Garden, un enorme paraíso subtropical en un valle protegido y parte de los antiguos terrenos de la abadía. Si no hace nada más en las Scillies, una excursión de un día a estos jardines con su colección de plantas y flores exóticas de Sudáfrica, Australia y Nueva Zelanda es imprescindible.

Bryher

Bryher es la más pequeña de las islas habitadas con solo 330 acres. Tiene aproximadamente una milla de largo y media milla de ancho, por lo que es sorprendente la variedad que encontrará allí. El lado que mira al oeste tiene una costa escarpada con acantilados rocosos frente al Atlántico en Hell Bay (lo que debería darle una idea de las posibles olas y corrientes). El lado este de la isla está a solo unos cientos de metros de Tresco, y en algunas mareas vivas extremas, es posible caminar por la arena (junto con varios cientos más) entre las dos islas. A medida que el agua (normalmente hasta 16 pies de profundidad) retrocede, revela el contorno de los asentamientos y patrones de campo de la Edad del Bronce.

St. Martín

Más playas de arena, un hotel spa de lujo, un viñedo, un pub, una tienda de té y una granja de flores son prácticamente todo lo que encontrará en St Martin's. Es el lugar para ir a un lugar tranquilo de relajación. Pero también es un lugar excelente para vivir experiencias con la vida silvestre, como bucear con focas y practicar deportes acuáticos. Y un nuevo observatorio de dos cúpulas, organizado por la comunidad. COSMOS, financiado por la UE y la recaudación de fondos local, es el observatorio más al suroeste del Reino Unido. Brinda a los lugareños y visitantes la oportunidad de experimentar el entorno natural de observación de estrellas de los cielos oscuros de esta isla.

Más cosas para hacer en las Islas Sorlingas

• Llévate al agua. Según los estándares del Atlántico Norte, las playas que dan a la "piscina" de agua entre las islas son poco profundas y, por lo general, lo suficientemente cálidas para lo que los británicos denominan como "natación salvaje", y el resto de nosotros llamamos nadar en el mar. Sin embargo, es posible que deba usar un traje húmedo para abrigarse. Las tranquilas aguas interinsulares también son famosas por el buceo. Scilly Diving, en St. Martin's, ofrece a los buzos acceso a al menos 155 sitios de buceo identificados.
• Súbete al agua. Todo tipo de alquiler de embarcaciones, desde kayaks, botes de remos, pequeñas lanchas a motor y veleros, están disponibles enproveedores en varias de las islas. Hay safaris de vida silvestre desde St. Agnes y St. Mary's y alquiler de botes disponibles en Bryher. Las pizarras en el muelle de St. Mary's Pool Harbor enumeran los horarios de una variedad de excursiones en barco. O consulte el Centro de información turística cerca de la playa de Porthcressa en St Mary's para obtener información sobre paseos en bote, alojamiento y eventos.
• Explora las ruinas. Cada isla habitada del archipiélago tiene restos de civilizaciones y culturas pasadas, desde tumbas de la Edad del Bronce hasta fortificaciones Tudor. Visitar cualquiera de ellos suele implicar un interesante paseo con magníficas vistas. El libro de English Heritage, Defending Scilly, que se puede descargar gratis en línea, está repleto de información sobre los Tudor, la Guerra Civil y las fortificaciones posteriores para los intrépidos exploradores de islas. Visite la página de English Heritage para Bant's Carn Burial Chamber y Halangy Down Ancient Village, y encontrará más enlaces a siete sitios prehistóricos más en St Mary's y Tresco.
• Visita a un artista. Para ser un lugar tan pequeño, las Islas Sorlingas atraen y conservan un gran número de artistas en activo. Muchos de ellos estarán encantados de recibirte en sus galerías o estudios y hablar contigo sobre su trabajo. Phoenix Crafts en Porthmellon Business Park, justo al este de Hugh Town en St Mary's alberga a muchos artistas y artesanos, incluido el artista de vidrieras Oriel Hicks. También en St Mary's, Peter Macdonald Smith muestra sus paisajes marinos y resúmenes en Porthloo Studios, y a menudo se puede encontrar a Steve Sherris pintando al aire libre alrededor de St. Mary's. El ceramista Lou Simmonds hacealgunas de sus vasijas de barro las cava en la misma Santa Inés. A menudo da la bienvenida a los visitantes a su estudio en St. Agnes' Island Hall. Hay artistas y galerías en cada una de las islas. Solicite en la Oficina de Información Turística la Guía de las Artes, elaborada con la ayuda del Consejo de las Artes. Es una lista completa.
• Mira las carreras de conciertos. Los conciertos de pilotos son barcos tradicionales, tripulados por seis personas y un timonel. Alguna vez se usaron para guiar a los barcos a los puertos de Scilly alrededor de bancos de arena y arrecifes traicioneros. Hoy en día, hombres y mujeres locales los compiten entre las islas. De abril a septiembre, los visitantes y los isleños se reúnen a lo largo de las costas para ver carreras coloridas dos veces por semana desde las 8 p.m. Las mujeres corren los miércoles, los hombres los viernes.
• Come muchos mariscos. Estando a la deriva en el Atlántico, es una buena apuesta que hay muchos buenos mariscos en oferta. Langosta, cangrejo local, mejillones, vieiras y todo tipo de pescado de mar son fáciles de conseguir. Nos gustó especialmente The Beach, un restaurante rústico y relajado en, lo adivinaste, la playa de Porthmellon en St Mary's.

Cómo llegar

Dependiendo de dónde empieces, llegar a las Islas Sorlingas puede ser una especie de aventura. Puede llegar a las islas en avión, ferry o (después de marzo de 2020) en helicóptero, pero primero debe llegar a uno de los varios puntos de partida en Cornualles o Devon. Si viaja desde Londres en tren, puede tardar entre tres horas y media (hasta Exeter en Devon, el más cercano) y cinco horas y media hasta Penzance. También puedes volar desde Londres a Exetero Newquay (una hora y diez minutos para cualquiera)

Hagas lo que hagas, no planifiques un itinerario de viaje que dependa de una sincronización precisa y conexiones estrechas. El clima en esta parte del mundo puede causar demoras o cancelaciones debido al viento, la niebla o el mar embravecido. Si regresa a Londres para tomar un vuelo a casa, invierta en un colchón de uno o dos días adicionales, en caso de que se retrase al salir de las islas. Otros viajeros nos advirtieron que los vuelos entre el aeropuerto de St. Mary y Lands End, aunque cortos, eran conocidos por las cancelaciones por niebla. Efectivamente, un vuelo de regreso cancelado significó que nos transfirieron a un ferry y llegamos dos horas demasiado tarde para el último tren de regreso a Londres.

Isles of Scilly Travel opera vuelos de ala fija Skybus al aeropuerto de St Mary desde Exeter, Newquay o Lands End. Los vuelos más rápidos y baratos son desde Land's End, con un costo de 90 libras (alrededor de $115) por trayecto para un vuelo de 20 minutos, con hasta 21 vuelos por día en temporada alta. La tarifa estándar de ida desde Newquay es de 116 libras y 75 peniques y toma 30 minutos, cinco vuelos al día en temporada alta. Los vuelos desde Land's End y Newquay están programados durante todo el año. Skybus vuela desde Exeter de marzo a octubre. Se tarda 60 minutos y cuesta 170 libras y 75 peniques por trayecto. Estos son aviones pequeños, así que planee viajar ligero. Puede llevar dos piezas de equipaje de bodega con un peso combinado de no más de 33 libras. El equipaje de mano está limitado a una pieza: un bolso o una cámara, por ejemplo, pero no ambos.

Si necesita llevar más, considere tomar el ferry. El Scillonian, también operado porIsles of Scilly Travel, navega entre Penzance y St Mary's desde finales de marzo hasta finales de octubre. La tarifa estándar de adulto de ida es de 55 libras (alrededor de $70) y el viaje dura dos horas y 45 minutos.

Los helicópteros Penzance están programados para comenzar a volar desde Penzance a St. Mary's y Tresco el 17 de marzo de 2020. El helipuerto está cerca de la estación de tren de Penzance con un servicio de autobús eléctrico entre la estación y el helipuerto. Los vuelos durante todo el año durarán 15 minutos y los costos comienzan en 122 libras (159 dólares) por trayecto. Los pasajeros pueden registrar una pieza de equipaje en la bodega, pero puede pesar hasta 44 libras. El equipaje de mano está limitado a una pieza pequeña: un abrigo o un bolso, por ejemplo.

Moverse

Los visitantes no pueden llevar automóviles a las islas, y la mayoría de la gente se desplaza a pie, en bicicleta o en carritos de golf eléctricos que se pueden alquilar en St. Mary's, la isla más grande. Hay servicios de taxi, autobuses de traslado al aeropuerto y al hotel, así como automóviles propiedad de los lugareños en St. Mary's. Y en Tresco, de vez en cuando verá pequeños vehículos eléctricos verdes de servicio de Tresco Estate zumbando.

Todas las islas están conectadas por servicios de barco, con pequeñas lanchas motoras que viajan entre ellas varias veces al día. Las asociaciones de barqueros manejan los botes en las diferentes islas y, debido a que el viaje entre las islas depende tanto de las mareas, sus horarios generalmente solo se publican el día anterior. Búscalos en pizarras en los muelles y publicados en la Oficina de Información Turística. La Asociación de Barqueros de St. Mary's publica un horario estacional en línea,pero está sujeto a cambios, por lo que es mejor pedirle a su hotel que lo revise el día anterior. La asociación de barqueros de Tresco publica en línea su horario para el próximo día. Tresco Boat Services y St. Agnes Boating se coordinan con St. Mary's para brindar servicios a las islas. Los viajes son cortos, de solo 15 a 20 minutos, y relativamente económicos. En su mayor parte, las aguas entre islas son tranquilas. Navegar a St. Agnes, la isla más al sur, implica cruzar el canal principal de aguas profundas hacia el mar, y algunos pueden encontrar desconcertantes las olas en los pequeños botes abiertos. Las mareas no esperan a nadie, y tampoco lo hacen los barcos entre islas de Isles of Scilly. Esté en el muelle a la hora acordada, o podría quedarse atrás hasta la próxima marea alta.