Los 7 mejores lugares para visitar en el norte de Tailandia

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificación: 2024-02-07 16:11

Aunque el norte de Tailandia adolece de una terrible f alta de islas (no tiene salida al mar y es montañoso), la región todavía encabeza la lista de lugares favoritos para visitar en Tailandia.

Muchos de los mejores lugares para visitar en el norte de Tailandia comparten una vibra aparentemente positiva durante todo el año. Es simplemente… diferente, en el buen sentido. La cultura inspirada en los lanna, los shan, los karen y otros grupos étnicos indígenas de la región proporciona una atmósfera notablemente más amigable que la que se encuentra a menudo en el sur.

El Triángulo Dorado, donde se encuentran Tailandia, Myanmar y Laos, ya no solo produce opio. Gracias al clima ligeramente más fresco, puede disfrutar de algunas indulgencias en el norte de Tailandia que a veces son difíciles de encontrar en otras partes del país: café real, plantaciones de té, viñedos y fresas.

Incluso los festivales son más grandes en el norte. Loi Krathong/Yi Peng (el que tiene linternas en el cielo y barcos a la luz de las velas) y Songkran (la celebración de la lucha contra el agua del Año Nuevo tailandés) se celebran con más entusiasmo que en cualquier otro lugar de Tailandia.

Nota: Aunque Isan, la región más grande de Tailandia, ocupa 20 provincias considerables que limitan con Laos y Camboya, tradicionalmente se considera "Noreste de Tailandia" en lugar de "Norte de Tailandia" debido a culturaldiferencias.

Chiang Mai

Cualquier discusión sobre lugares interesantes para visitar en el norte de Tailandia debe comenzar con la capital del norte, Chiang Mai. La mayoría de los destinos se encuentran a poca distancia de la ciudad.

Chiang Mai (pronunciado: “ch-ae-ng mye”) significa “Ciudad Nueva” en el idioma Lanna. A pesar de la prevalencia de los elefantes en la cultura local, el nombre no tiene nada que ver con chang (elefante), pronunciado correctamente “ch-ah-ng” en el idioma tailandés. ¿Por qué la Ciudad Nueva? Chiang Mai asumió el trabajo de Chiang Rai como capital en 1296.

Para acabar con otro mito popular, Chiang Mai no es la segunda ciudad más grande de Tailandia como muchos viajeros piensan, pero de alguna manera sirve como un corazón cultural para el país. La ciudad ofrece la clásica trifecta ganadora que atrae a los viajeros: lugareños amables, buena comida y precios asequibles. Con la cantidad habitual de frugalidad, obtienes más por el dinero del viaje en Chiang Mai, y en el norte de Tailandia en general, que en Bangkok o las islas.

La Ciudad Vieja de Chiang Mai es una plaza perfecta con todas las defensas necesarias para sobrevivir como capital en el siglo XIV. Foso a prueba de elefantes, puertas gigantes, un muro defensivo con murallas de ladrillo: todavía están en pie. El laberinto de calles y pasajes confusos en el interior de la Ciudad Vieja esconde muchos hallazgos agradables, incluida una gran cantidad de templos. Pero la acción no está toda contenida dentro del foso. Algunos de los lugares más interesantes de Chiang Mai se encuentran fuera de la Ciudad Vieja, justo dentrogama scooter.

Si no le importan las multitudes, los mercados de fin de semana son un divertido espectáculo de socialización, picoteo y compras que atraen tanto a lugareños como a turistas. Los mercados son definitivamente una buena opción para degustar delicias locales y adquirir recuerdos económicos, pero igual tendrá que negociar.

Aunque Bangkok puede ofrecer 100 veces más opciones, Chiang Mai se siente más manejable. Las cosas son más fáciles de encontrar. ¿Quieres ayudar a una buena causa recibiendo un masaje de un ciego o una mujer encarcelada? ¡Fácil! Y a diferencia de Bangkok, probablemente puedas caminar hasta allí en minutos; no es necesario transporte público.

Dato curioso: ¿Observe una alta densidad de computadoras portátiles MacBook Air en los numerosos cafés? Esto se debe a que Chiang Mai es el hogar de una gran comunidad de empresarios y expatriados independientes de la ubicación que se llaman a sí mismos "nómadas digitales". Comparten cafés y espacios de coworking con profesores de inglés en línea, blogueros y otras personas que se ganan la vida con una computadora portátil. Incluso cuando los módems de acceso telefónico chirriaban en busca de conexiones y el trabajo en línea no era posible, Chiang Mai atrajo a artistas, escritores y viajeros a largo plazo que estaban interesados en fondear por un tiempo.

Pai

Ahhh, Pai. La capital tailandesa de los viajeros tatuados, con pantalones de elefante y con moños de hombre. A pesar de los muchos atractivos de Chiang Mai, a veces las ratas de tamaño considerable y el tráfico interminable que circula por el foso pueden volverse demasiado. Afortunadamente, está Pai.

Un poco menos de tres horas al norte de Chiang Mai, Pai es mucho más pequeño,opción relajante junto al río para alejarse del cemento. Aunque todavía en su mayoría verde, la popularidad de Pai y su desarrollo han crecido enormemente en la última década. Hasta ahora, el encanto ha sobrevivido. Viajeros de todos los presupuestos y nacionalidades se amontonan en minivans para visitar Pai. Un número sorprendente llega y decide no irse.

Pero no se deje engañar por las guías obsoletas que todavía se refieren a Pai como un "pueblo tranquilo y hippie". El crecimiento del turismo hizo que muchos de los "hippies" originales salieran corriendo de Pai hacia destinos más tranquilos o casas en las colinas fuera de la ciudad. De alguna manera, a pesar del tamaño, la vida nocturna orientada a mochileros es más tardía que la de Chiang Mai. Afortunadamente, hay muchos restaurantes orgánicos, tiendas de jugos y opciones saludables para curar los arrepentimientos del día siguiente.

Consejo para visitantes: Crece el legado de Pai como un lugar saludable. Encontrarás una alta concentración de comida vegetariana y orgánica (mucha de la cual se cultiva cerca), tiendas de jugos y opciones para un estilo de vida más saludable. Retiros de yoga, tai chi, qi gong, centros de meditación, talleres de curación holística: Pai ofrece muchas oportunidades para mejorar la salud y el conocimiento si puede evitar los bares de reggae.

Chiang Rai

La ciudad de Chiang Rai es una anomalía entre los lugares para visitar en el norte de Tailandia. Con una población de solo alrededor de 75 000 personas, es ciertamente más pequeño que Chiang Mai. Pero la ciudad está repleta de comercio, universidades y vida cotidiana, que desafortunadamente incluye mucho tráfico.

La mayoría de los turistas se sienten atraídos por una breve visita a Chiang Rai gracias en gran parte a las impresionantes creaciones de Thawan Duchanee y Chalermchai Kositpipat, dos renombrados artistas tailandeses. Después de disfrutar de sus contribuciones a la ciudad, puede escaparse al sereno Parque Forestal de Khun Korn, a 45 minutos que vale la pena, para refrescarse bajo una cascada.

Hasta su muerte en 2014, Thawan vivió en su obra maestra de otro mundo, una propiedad conocida como Baan Dam (la Casa Negra). Con la intención de ser una representación del infierno, los terrenos y edificios espeluznantes de la Casa Negra están adornados con huesos de animales y arte demoníaco. Explorar definitivamente otorga una oscura sensación de asombro.

En el otro extremo de ese espectro, la extraña obra Wat Rong Khun (el Templo Blanco) de Chalermchai Kositpipat es un templo budista visualmente impresionante que de alguna manera integra temas religiosos con Hollywood y Hello Kitty. Matrix, Terminator y Superman, junto con muchas otras obras de ficción, reciben menciones en los fascinantes murales. El Templo Blanco te animará un poco después de haber explorado la Casa Negra; eso si no prestas demasiada atención a las almas rechazadas que se retuercen de agonía ante las puertas del cielo.

Otra obra famosa de Chalermchai es la torre del reloj dorado de Chiang Rai, ubicada de manera prominente en una rotonda en el centro de la ciudad. Inaugurada en 2008 como tributo al rey de Tailandia, la torre del reloj cobra vida cada hora, como cabría esperar de una torre de reloj adornada. Pero los visitantes que miran a las 7 p. m., 8 p. m. y 9 p. m. obtener un regalo inesperado. No hay spoilers aquí, pero¡te sentirás como si acabaras de ser absorbido por W alt Disney World durante unos minutos!

Consejo de visita: ¡No espere que Chiang Rai sea un escape sereno de Chiang Mai o puede que se lleve una decepción! Las calles están constantemente atascadas con conductores que piensan que tocar la bocina mejorará la situación.

Mae Hong Son

Aunque tendrá que enfrentarse a más de 1000 giros, vueltas y recortes en el viaje de seis horas desde Chiang Mai, Mae Hong Son es definitivamente uno de los mejores lugares para visitar en el norte de Tailandia. La pequeña ciudad es lo más cerca que puedes estar de Myanmar sin meterte en problemas. Las influencias culturales de Shan son evidentes en la comida y la actitud. Muchos birmanos llaman hogar a Mae Hong Son.

La lejanía es tanto una bendición como una maldición; Mae Hong Son no suele incluirse en los itinerarios del norte de Tailandia. Por lo general, se relega a ser una escala para los viajeros que exploran la región en motocicleta. El popular "Mae Hong Son Loop" es una ruta escénica popular entre los motociclistas que tarda de 4 a 5 días en completarse.

Mae Hong Son tiene todas las opciones agradables de los otros lugares para visitar en el norte de Tailandia: templos, cascadas, mercados nocturnos, cuevas y caminatas a las aldeas de las tribus de las montañas. Hay suficientes albergues, casas de huéspedes y cafés, la mayoría de los cuales están repartidos alrededor de un pequeño lago. Se puede caminar fácilmente por la ciudad.

Chiang Dao

Ubicado a unos 90 minutos al norte de Chiang Mai, Chiang Dao esel lugar ideal para los pintorescos acantilados de piedra caliza y la tercera montaña más alta de Tailandia, Doi Chiang Dao (7, 136 pies). Aunque la montaña es apenas un guijarro cuando se compara con los macizos del Himalaya de Asia, Chiang Dao es el principal lugar para la observación de aves en Tailandia. Se pueden observar más de 350 especies, muchas de las cuales son raras.

Para los compañeros de viaje que no están tan interesados en la observación de aves, las cuevas y las aguas termales son buenas opciones. Si visita Tailandia durante la temporada de "invierno", definitivamente apreciará las aguas termales: ¡Chiang Dao puede hacer frío!

La ciudad está ubicada muy cerca del Parque Nacional Pha Daeng, un área popular para hacer caminatas a través de bosques de bambú en un clima que no es tan sofocante como el resto de Tailandia. Las aldeas de las tribus de las colinas de Karen están cerca.

Lampang

Escondido entre los otros lugares menos conocidos para visitar en el norte de Tailandia, Lampang permanece bastante bajo en el radar turístico. Tal vez sea porque Lampang está al sur de Chiang Mai (90 minutos) en lugar de al norte como Pai, Chiang Rai y Mae Hong Son.

Pero Lampang no es precisamente un pueblo tranquilo. Es la tercera ciudad más grande del norte de Tailandia. Los autobuses y trenes nocturnos entre Bangkok y Chiang Mai a menudo paran en Lampang, justo en el camino.

Una cosa que hace que Lampang sea "diferente" es que no hay tuk-tuks chisporroteando en las calles. Lampang es el último lugar real en Tailandia donde los carruajes tirados por caballos siguen siendo una "cosa", pero están en declive. La flota de songthaews(camionetas cubiertas) circulando por la ciudad es una solución más práctica para moverse.

El mejor momento para visitar Lampang es el sábado o el domingo, cuando el mercado de fin de semana está en auge. La cerámica de la región es un artículo popular para comprar. El papel hecho con estiércol de elefante es un regalo único para los amigos aprensivos de la casa.

Muchos turistas, tailandeses y occidentales, se sienten atraídos por Lampang por el único campamento de elefantes propiedad del gobierno en Tailandia. El Centro de Conservación de Elefantes de Tailandia existe desde 1993 y es el hogar de unos 50 elefantes junto con una guardería/hospital de elefantes.

Nota: Aunque el centro de elefantes está administrado por el gobierno, está siendo criticado por obligar a los elefantes a realizar espectáculos y dar paseos, prácticas que muchos centros privados han interrumpido.

Doi Inthanon

Si Doi Chiang Dao no fuera lo suficientemente alto para ti, puedes caminar a 8, 415 pies en el pico más alto de Tailandia, Doi Inthanon. El clima se sentirá especialmente fresco mientras exploras el templo cerca de la cumbre y contemplas el paisaje de piedra caliza.

Doi Inthanon se encuentra a unas dos horas al oeste de Chiang Mai. El Observatorio Nacional de Tailandia, un gran telescopio astronómico, se encuentra en lo alto.