La guía definitiva de la costa oeste de Nueva Zelanda

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificación: 2024-02-07 16:04

Cuando los neozelandeses se refieren a la Costa Oeste, se refieren a la costa oeste de la Isla Sur, un área escasamente poblada que se extiende desde el Parque Nacional Mount Aspiring y Haast en el sur hasta Karamea y el Parque Nacional Kahurangi en el norte. El área es famosa por sus playas escarpadas, una selva tropical que se encuentra con el mar, vistas de montañas, desfiladeros espectaculares, pequeños pueblos con historia de minería de oro, glaciares y muy poca gente (aparte de los turistas en autocaravanas).

Aunque la costa oeste es, naturalmente, costera, la región más amplia también abarca algunas áreas del interior y montañosas. Las principales ciudades a lo largo de la costa son Westport (población 4660), Greymouth (8160) y Hokitika (2967), con otros asentamientos notables en Karamea (375), Franz Josef (450) y Haast (250). Nueva Zelanda alberga 13 parques nacionales en total, 10 de los cuales se encuentran en la Isla Sur y siete se encuentran dentro o bordean la costa oeste: Kahurangi, Nelson Lakes, Paparoa, Arthur's Pass, Westland Tai Poutini, Aoraki Mt. Cook, y Mt. Parques Nacionales Aspiring. Una carretera, la carretera estatal 6 (SH6), recorre toda la costa oeste y en realidad recorre la costa la mayor parte del camino entre Karamea en el norte y Hokitika en elsur.

Debido a su lejanía y las distancias entre los sitios de interés en la costa oeste, un viaje aquí requiere un poco de planificación y una o dos semanas sólidas. Aquí encontrarás todo lo que necesitas saber para viajar a la costa oeste.

Dónde ir y qué ver

La costa oeste tiene que ver con la naturaleza. Hay muchos senderos en las montañas y bosques para explorar si te gusta el senderismo y el ciclismo de montaña. Pero no es necesario estar increíblemente en forma para disfrutar de esta región, ya que también hay muchos lugares turísticos accesibles.

• Karamea y Heaphy Track: Karamea es el asentamiento más septentrional de la costa oeste y es el punto de inicio o final de la popular ruta Heaphy Track de 4 o 5 días. Esto pasa por el Parque Nacional Kahurangi y termina en Golden Bay. Karamea en sí, aunque diminuta, tiene algunas atracciones destacadas, como las cuevas y los arcos de la Reserva de Oparara y el río Karamea de colores extraños, un color al que a menudo se hace referencia como "whisky".
• Rafting en aguas bravas en Murchison: Aunque la pequeña ciudad de Murchison está justo al otro lado de la frontera en el distrito de Tasmania en lugar de la propia costa oeste, es una base ideal para los blancos. aventuras de rafting en la costa oeste. Está situado en la confluencia de los ríos Buller y Matakitaki, y los ríos Gowan, Mangles, Matiri, Glenroy y Maruia están cerca. Hay muchas opciones para una variedad de niveles de experiencia y duración, desde viajes de medio día hasta viajes de varios días.
• Maruia Springs: Ubicado justo en el lado occidental de Lewis Pass, las aguas termales naturalesen Maruia Springs son un lugar conveniente para detenerse si viene de Hanmer Springs en el este. Ubicado junto al río Maruia y rodeado de montañas boscosas, el complejo Maruia Springs ofrece piscinas al aire libre, piscinas cubiertas privadas, saunas y alojamiento.
• Punakaiki Pancake Rocks: Las acertadamente llamadas Pancake Rocks en Punakaiki se formaron hace unos 30 millones de años a partir de fragmentos de criaturas marinas y plantas muertas en el lecho marino. La presión los comprimió y formó las capas parecidas a panqueques que se ven hoy en día, y la actividad sísmica eventualmente sacó las rocas del océano. Los espiráculos de marea alta y las piscinas de olas también son divertidos.
• Paparoa Track. Al igual que Heaphy Track en el norte del Parque Nacional Kahurangi, Paparoa Track está clasificado como uno de los 'Grandes Paseos' del Departamento de Conservación de Nueva Zelanda. La caminata de tres días (o un paseo en bicicleta de montaña de dos días) a través de la Cordillera de Paparoa en el Parque Nacional de Paparoa atraviesa paisajes alpinos y de piedra caliza, selvas tropicales, ríos y gargantas. Está clasificado como un trek intermedio.
• Hokitika Gorge: Veinte millas tierra adentro desde la ciudad de Hokitika, Hokitika Gorge es un destino de visita obligada. Una corta caminata desde el estacionamiento conduce a un puente giratorio sobre las vívidas aguas turquesas del río Hokitika, que atraviesa el rocoso desfiladero de Hokitika. El color del agua se debe a que el río proviene de glaciares en lo alto de las montañas y contiene partículas de roca molidas que parecen azules cuando están suspendidas en el agua.
• Historia de la fiebre del oro: Se encontró oro en la costa oeste en elmediados de la década de 1860, lo que provocó la fiebre del oro y la expansión europea en la zona. Los visitantes de la costa pueden aprender sobre esta historia en una variedad de sitios interesantes, como Shantytown Heritage Park (entre Greymouth y Hokitika), el Centro de información de Ross en Hokitika, o la búsqueda de oro en Goldsborough o Ross.
• Glaciares Franz Josef y Fox: Hacia el sur de la región de la costa oeste se encuentran los glaciares Fox y Franz Josef, que comienzan en lo alto de las montañas de los Alpes del Sur y casi llegan al mar. Los glaciares se pueden ver de lejos o de cerca a través de caminatas guiadas y recorridos panorámicos en helicóptero. El pequeño pueblo de Franz Josef es una base ideal para explorar los glaciares, y allí también hay una piscina termal caliente.
• Haast Pass: La entrada o salida sur de la región de la costa oeste, Haast Pass conecta la costa con las montañas y llanuras de Central Otago y las ciudades de Queenstown y Wanaka. Conducir a través del paso puede ser bastante desafiante, especialmente si hay hielo en el camino, así que tómese su tiempo. Querrás hacerlo de todos modos, ya que hay vistas espectaculares de la montaña y del desfiladero/río para disfrutar. La ciudad de Haast es una buena base para explorar el extremo sur de la costa oeste.

Dónde alojarse

Muchos viajeros a la costa oeste conducen casas rodantes y se quedan en campamentos con servicios o, si su vehículo cumple con los requisitos de saneamiento, en lugares designados para "campamentos libres". Hay muchos campamentos privados y administrados por DOC en la región de la costa oeste, siendo estos últimos particularmente buenos para permanecer lejos de pueblos o asentamientos.

Aunque no hay muchas ciudades importantes en la costa oeste, las ciudades más grandes de Westport, Greymouth y Hokitika ofrecen una gama más amplia de opciones de alojamiento. Incluso en lugares más pequeños como Karamea y Punakaiki, puede encontrar parques de vacaciones o moteles con alojamiento decente que no sea para acampar. Se pueden encontrar alojamientos más lujosos repartidos por el lugar, especialmente en Franz Josef y Maruia.

Qué comer y beber

En general, la comida de la costa oeste no se destaca por ser muy diferente a la de otras partes de Nueva Zelanda. Sin embargo, hay un par de eventos gastronómicos destacados que atraen a la gente a la costa oeste: el Festival de Alimentos Silvestres de Hokitika en marzo y la temporada de pesca de morralla entre agosto/septiembre y noviembre.

Celebrado en marzo de cada año durante más de 30 años, el Festival de alimentos silvestres de Hokitika atrae a miles de personas de toda Nueva Zelanda a la pequeña ciudad de la costa oeste. Sin embargo, este no es un festival de comida ordinario; como sugiere el nombre, la comida aquí es un poco "salvaje". Los visitantes pueden probar cosas que normalmente no se pueden encontrar en los menús de Nueva Zelanda, como movimientos de tierra, zarigüeyas y larvas huhu. Pero no se preocupe, también hay muchos alimentos "normales" con los que llenarse, como las delicias de marisco de Nueva Zelanda de paua (abulón), pipis y vieiras.

Un manjar especial de la Costa Oeste es la morralla, el pez inmaduro de cinco especies de peces relacionadas. Alguna vez se pudieron encontrar en toda Nueva Zelanda, pero la contaminación de los ríos causada por la agricultura ha provocado una disminución de su población en casi todas partes, excepto en la costa oeste. Los peces nadan corriente arriba desde el mar en primavera, y los pescadores de chanquetes (cebos blancos) colocan redes de malla fina para recolectarlos. Se suelen comer fritos rebozados como buñuelos de morralla.

Cómo llegar y cómo llegar

Muchos viajeros toman su propio automóvil (o alquiler) o RV, que es la forma más conveniente de moverse por la costa oeste. Alternativamente, los autobuses InterCity recorren la carretera estatal 6 hacia y desde ciudades fuera del área, como Queenstown, Wanaka y Nelson. Hay pequeños aeropuertos en Westport, Greymouth y Hokitika, pero los vuelos a otras partes de Nueva Zelanda son pocos y caros, ya que no es una ruta importante.

Si conduce (o toma el autobús), manténgase actualizado sobre las condiciones de las carreteras en y hacia la costa. Todos los caminos de acceso (desde el norte desde Nelson, el este desde Christchurch o Hanmer Springs y el sur desde Queenstown/Wanaka) atraviesan un terreno montañoso que puede nevar incluso fuera del invierno. La costa oeste también es propensa a las inundaciones y, dado que solo hay un camino a través de la región, las inundaciones pueden interrumpir fácilmente los planes de viaje.

Cuándo ir

La costa oeste, en general, es conocida por sus altas precipitaciones en cualquier época del año, así que prepárate con ropa para clima húmedo. Si bien algunas atracciones en la costa se pueden visitar durante todo el año, es mejor evitar viajar a la costa oeste en invierno. Los caminos de acceso pueden estar bloqueados o ser muy difíciles de navegar. Finales de primavera (noviembre), verano (diciembre-febrero) o principios de otoño (marzo y abril) son mejores épocas para visitar.