Parque Nacional de la Costa Oeste: la guía completa

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificación: 2024-02-07 15:53

En este artículo

La mayoría de los visitantes de Sudáfrica solo irán al oeste hasta Ciudad del Cabo, prefiriendo concentrar sus esfuerzos en la magnífica costa entre la Ciudad Madre y Durban; o para dirigirse tierra adentro al Parque Nacional Kruger. Sin embargo, la costa oeste más remota cuenta con algunas vistas bastante espectaculares para aquellos a los que les gusta tomar el camino menos transitado. Uno de ellos es el Parque Nacional de la Costa Oeste, un paraíso para los observadores de aves y botánicos que se extiende desde la bahía de Saldanha en el norte hasta el tranquilo pueblo pesquero de Yzerfontein en el sur. En total, el parque incorpora 140 millas cuadradas de tierra, mar e islas en alta mar con las aguas increíblemente azules de Langebaan Lagoon en su corazón.

Cosas que hacer

El Parque Nacional de la Costa Oeste es mejor conocido por sus impresionantes paisajes, que se extienden desde la dinámica zona intermareal al borde de la laguna hasta los afloramientos de granito de la montaña Seeberg. Los visitantes pueden explorar el parque desde la comodidad de su propio vehículo a través de una red de rutas panorámicas para conducir; o pueden aventurarse en numerosas rutas de senderismo y ciclismo de montaña. La vida silvestre a tener en cuenta incluye la cebra de montaña, la gacela y el eland, así como el escurridizocarnívoros como el caracal y el zorro orejudo.

Sin embargo, Las aves son el principal atractivo para muchos visitantes. La laguna es un humedal Ramsar de importancia internacional, y sus marismas saladas representan un tercio de todas las marismas de Sudáfrica. Este hábitat único atrae una gran cantidad de aves acuáticas durante todo el año, pero especialmente en la temporada de migración de verano. Las flores silvestres son otro fenómeno estacional que cubre varias áreas del parque de agosto a septiembre.

Las playas pequeñas brindan acceso a la laguna para practicar kayak, kitesurf y otros deportes acuáticos; mientras que los permisos de pesca se pueden comprar en cualquier oficina de correos de Sudáfrica. El Parque Nacional de la Costa Oeste también es un sitio de gran importancia antropológica, ya que fue aquí donde se descubrieron las huellas fosilizadas de una mujer joven en 1995 y se encontró que tenían 117 000 años. Una réplica de las Huellas de Eva, como se las conoce ahora, se puede ver en el Centro de Visitantes de Geelbek.

Mejores caminatas y senderos

• Senderos de Geelbek: Estos dos senderos relativamente fáciles comienzan y terminan en el Centro de información de Geelbek. El primero tiene 4.5 millas de largo y lleva a los excursionistas a Sixteen Mile Beach. El segundo es de 5,5 millas y circula a través de las dunas de Langebaan.
• Steenbok Trail: Abierto solo en agosto y septiembre, este sendero de un día cubre 8.5 millas y comienza y termina en Tsaarsbank Gate. Se permite un máximo de 20 personas en el sendero a la vez.
• Postberg Trail: También abierto solo en agosto y septiembre, este sendero de dos días lleva a los excursionistas en un viaje de 17 millasa través de lo mejor de la floración anual de flores silvestres. Comienza y termina en Tsaarsbank Gate con una noche de campamento salvaje en Plankiesbaai. Hasta 12 personas pueden estar en el camino a la vez.
• Sendero Strandveld: Este sendero de dos días está abierto todo el año y es un meandro de 17 millas a través de la vegetación única del parque hasta Sixteen Mile Beach. Es una ruta circular desde el centro de información de Geelbek.
• Eve's Trail: La más larga de las caminatas del parque, Eve's Trail tarda 2,5 días en completarse. Debe reservarse a través de Cape West Coast Biosphere Trails y es guiado, transportado y atendido con alojamiento durante la noche en Duinepos Chalets. La ruta comienza en Duinepos y visita Fossil Dunes, el abrevadero de Abrahamskraal, Geelbek y Seeberg.

Temporada de flores silvestres

Cada año, de agosto a septiembre, el Parque Nacional de la Costa Oeste actúa como la etapa más al sur de la superfloración de flores silvestres de la costa oeste de Sudáfrica, que comienza en el norte de Namaqualand. Franjas ininterrumpidas de margaritas y otros bulbos en tonos de blanco, amarillo, naranja y rosa cubren el veld en las áreas de Seeberg/Mooimaak y Postberg, siendo esta última tradicionalmente considerada el mejor lugar para ver la flor en todo su esplendor. La sección Postberg del parque también tiene la mayor concentración de vida silvestre y solo está abierta al público durante la temporada de flores.

Observación de aves

Langebaan Lagoon es reconocida mundialmente como un punto de acceso para los observadores de aves, ya que alberga el 10 por ciento de SouthPoblación de aves zancudas costeras de África. En un día cualquiera, los visitantes de los escondites de aves del parque pueden ver correlimos y correlimos, correlimos, playeros, chorlitos, vuelvepiedras y zarapitos. Los flamencos y los pelícanos también se ven comúnmente, y Geelbek Hide a menudo produce los mejores avistamientos cuando cambia la marea baja. El comienzo y el final del verano (septiembre y marzo) se consideran los mejores meses para la observación de aves, ya que las especies paleárticas se detienen en Langebaan en su migración anual. En este momento, la zona intermareal alberga hasta 55 000 aves acuáticas.

Aunque no son tan fáciles de visitar, las cinco islas cercanas a la costa de la bahía de Saldanha también forman parte del parque y actúan como áreas clave de anidación para especies endémicas y en peligro de extinción, como el alcatraz del Cabo, el cormorán del Cabo y el pingüino africano. El mejor momento para visitar para la observación de aves es de septiembre a marzo.

Dónde alojarse

Inusualmente en Sudáfrica, no hay campings en el Parque Nacional de la Costa Oeste. En cambio, el alojamiento lo proporciona una serie de casas de campo, chalés y casas flotantes con cocina, algunas de las cuales son propiedad de SANParks y otras son administradas de forma privada.

• Abrahamskraal Cottage: Situada cerca del pozo de agua de Abrahamskraal, esta cabaña independiente de dos dormitorios tiene capacidad para seis personas. Tiene una cocina de planta abierta y zona de estar y funciona con energía solar. La electricidad es limitada, sin enchufes y electrodomésticos que funcionan con gas.
• Van Breda Cottage: Una granja renovada ubicada en Geelbek Farm, esta cabaña independiente tiene capacidad para seis personas en tres habitaciones. Tambiéntiene una cocina y un salón de planta abierta, así como electricidad regular y una instalación de braai (barbacoa).
• Steytler Cottage: También ubicada en Geelbek Farm, esta es una cabaña más pequeña con un dormitorio y una capacidad máxima de dos personas. Su cocina y sala de estar de planta abierta incluyen un sofá cama, chimenea y electricidad regular.
• Jo Anne's Beach Cottage: Con una ubicación ideal cerca de Churchaven, a poca distancia a pie de la laguna, esta cabaña para seis personas cuenta con tres dormitorios en suite, una sala de estar de planta abierta y cocina, e instalaciones braai en la parte delantera y trasera. También tiene hermosas vistas a la laguna. La electricidad es de energía solar y no hay enchufes.
• Cabaña B de Jo Anne: Esta cabaña tiene exactamente las mismas instalaciones que la anterior, pero con dos dormitorios y espacio para hasta cuatro huéspedes.
• Chalet Duinepos: Este proyecto comunitario ofrece alojamiento de tres estrellas en forma de 11 chalets independientes. Cada uno tiene capacidad para cuatro personas cómodamente y seis de un empujón, con una cocina y un salón de planta abierta, una chimenea, un baño y un área de braai al aire libre. Los huéspedes también tienen acceso a una piscina comunitaria y al área de boma.
• Casas flotantes de lujo Kraalbaai: Kraalbaai consta de cuatro casas flotantes de propiedad privada unidas a amarres permanentes en la laguna Langebaan. Cada uno tiene instalaciones para autoservicio, aunque se puede proporcionar servicio de catering a pedido. Dependiendo de cuál elija, las casas flotantes tienen espacio para entre seis y 24 personas.

Cómo llegar

Parque Nacional de la Costa Oeste se encuentraaproximadamente a una hora en automóvil desde el centro de Ciudad del Cabo, aunque su tiempo de viaje puede aumentar significativamente en los períodos de mayor tráfico. Es un viaje de 62 millas al norte de la ciudad a lo largo de la autopista R27.

Accesibilidad

Todas las rutas panorámicas del parque son accesibles para usuarios de sillas de ruedas con su propio vehículo. Geelbek Hide también es accesible para sillas de ruedas, al igual que el Centro de Visitantes y Restaurante Geelbek. Los baños del centro de información también son accesibles, pero la rampa es corta y empinada, por lo que algunas personas pueden necesitar ayuda. La sección Postberg del parque se puede explorar principalmente en automóvil; sin embargo, solo se accede al mirador y a los lugares de picnic a través de un camino bastante estrecho. Desafortunadamente, lo mismo ocurre con los muelles de la laguna (que tienen escalones) y los demás escondites. En cuanto al alojamiento, dos de los Chalets Duinepos son totalmente accesibles.

Consejos para su visita

• Junio y julio son los meses más fríos y húmedos del parque nacional, sin embargo, las temperaturas rara vez bajan de los 46 F (8 C) y las máximas de 68 F (20 C) son normales.
• Enero y febrero son los meses más cálidos y secos, casi sin lluvia y temperaturas máximas de 86 F (30 C).
• Todos los visitantes deben pagar una tarifa de conservación diaria. Para los visitantes internacionales, esto es 100 rand (alrededor de $7) por adulto y 50 rand por niño fuera de la temporada de flores silvestres. Durante la temporada de flores silvestres, cuesta 210 rand por adulto y 105 rand por niño. Se aplican descuentos para ciudadanos y residentes sudafricanos y nacionales de la SADC.
• La costa oeste y las puertas de Langebaan abren a las 7 a. m. y cierran a las 7 p. m. deseptiembre a marzo, y a las 18 h. de abril a agosto. La última entrada de vehículos es media hora antes del cierre.
• La puerta de Tsaarsbank da acceso a la sección Postberg del parque y solo está abierta durante la temporada de flores. Abre a las 9 a.m. y cierra a las 4 p.m., con última entrada a las 3 p.m.
• No hay gasolineras en el parque. El más cercano está aproximadamente a 3 millas de la puerta de Langebaan en la ciudad de Langebaan.