Clifton Village - El secreto mejor guardado de Bristol

Cómo llegar

1. Desde la estación de tren de Bristol Temple Meads, tome el autobús número 8 hasta Clifton Village
2. Si realiza un recorrido en autobús descapotable de City Sightseeing Bristol desde el centro de la ciudad, Clifton Village es la parada número 9.

Después del almuerzo, diríjase hacia el norte hasta Clifton Downs y siga el camino hacia arriba a través del parque hasta el puente colgante de Clifton

Datos sorprendentes sobre el puente colgante de Clifton

No se puede negar que el puente colgante de Clifton sobre Avon Gorge es hermoso. El tramo de 702 pies, con su cubierta a 245 pies sobre el nivel del mar, es un edificio catalogado de Grado I y una maravilla de la ingeniería del siglo XIX que casi no se construyó. Ninguna visita a Bristol está realmente completa sin una vista de ella. O la vista desde allí: el serpenteante Avon y los monumentales acantilados que ha atravesado son impresionantes. La historia del puente también está llena de hechos sorprendentes y fascinantes: aquí hay algunos:

2. El puente es el símbolo de Bristol - pero en realidad no está en Bristol. Durante los muchos altibajos en los más de 100 años que se extendieron desde el primer desafío hasta el puente terminado, la responsabilidad estuvo en gran medida en manos de varias organizaciones comerciales y empresas. Hoy, aunque el puente es parte de la red vial nacional, es propiedad de un fideicomiso y lo opera. Un marcador en elcamino que conduce al puente indica el final del ancla del puente muy por debajo y la frontera de la ciudad de Bristol. Un marcador similar en el lado opuesto, Leigh Woods, en el norte de Somerset, muestra el límite de la jurisdicción de esa comunidad. Ninguna comunidad proporciona fondos para el puente y, técnicamente, se encuentra fuera de ambas.

3. Se considera una de las obras maestras de Isambard Kingdom Brunel, pero Brunel nunca lo vio terminado y el puente completo difiere bastante de su diseño original.

   El La chispa de una idea para el puente provino de un comerciante del siglo XVIII que dejó 1.000 libras esterlinas en su testamento para construir un puente a través del desfiladero. Su legado estipulaba que cuando el fondo alcanzara las 10.000 libras esterlinas, se debería construir un puente. En 1829, el fondo había alcanzado un poco más de 8.000 libras esterlinas y se llevó a cabo un concurso para diseñar el puente. Thomas Telford, el ingeniero civil escocés y él mismo diseñador de puentes, fue uno de los jueces. Y en un acto de autopromoción si alguna vez hubo uno, rechazó todas las entradas y eligió su propio diseño.

   El diseño de Telford finalmente fue rechazado por ser demasiado costoso y en 1831 se llevó a cabo una segunda competencia. Una vez más, Brunel perdió ante otro contendiente, una empresa de ingeniería de Birmingham, pero el joven (de solo 24 años en ese momento) estaba tan apasionado y convencido de su diseño, apoyado por la prensa local, que realmente convenció a los jueces para que cambiaran de opinión. y adjudicarle el contrato de diseño. Fue su primer encargo importante. Ese fue solo el comienzo de una lucha para construir el puente. guerras y politicainterfirió con la recaudación de fondos, los contratistas quebraron, las cadenas forjadas para el puente se usaron en otros lugares. Cuando Brunel murió en 1859, el puente estaba sin terminar y, a todos los efectos, abandonado. Un año más tarde, sus colegas de la Institución de Ingenieros Civiles decidieron completar el proyecto en memoria de Brunel (quien para entonces prácticamente había cambiado la cara del transporte con sus ferrocarriles, puentes y barcos de vapor). El trabajo, con un diseño ligeramente alterado, comenzó en 1862 y el puente finalmente se inauguró en 1864, cinco años después de la muerte de Brunel.
4. Parece tan sólido como el ladrillo, la piedra y el hierro, pero en realidad "flota" entre un par de anclas y parte de él está construido con piezas recuperadas. Las cadenas triples que sostienen el puente están ancladas profundamente en el lecho rocoso a ambos lados del puente y se pasan sobre "sillas de montar" en la parte superior de las dos torres. Esta disposición les permite moverse para absorber las tensiones y tensiones de las fuerzas que actúan sobre el puente. En realidad, las cadenas se recuperaron de otro puente Brunel, el puente Hungerford original que cruza el Támesis, cuando se demolió para dar paso al puente ferroviario de Charing Cross.
5. Los tirantes de cable que soportan su calzada suspendida no son cables en absoluto. Son varillas macizas verticales de hierro forjado.
6. Y aunque fue diseñado para carruajes tirados por caballos, ha sido compatible con automóviles modernos durante al menos un siglo. Hoy, entre 11 000 y 12 000 autos lo cruzan todos los días.

Centro de visitantes y recorridos

Una exposiciónen el Centro de información para visitantes en el lado Leigh Woods del puente cuenta la historia de su construcción, así como algunos de los sucesos inusuales en la historia del puente.

En 1885, por ejemplo, una mujer s altó del puente y, protegida por todas sus faldas, enaguas y pantalones victorianos, sobrevivió. Aunque gravemente herida, vivió hasta la avanzada edad de 84 años y murió en 1948.

Hasta la década de 1930, cuando se prohibió la práctica, los pilotos temerarios volaban regularmente debajo del puente. En 1957, un piloto de la RAF voló un jet a 450 mph debajo del puente. Sin embargo, no vivió para presumir de ello. Golpeó un acantilado del lado de Leigh Woods y murió instantáneamente.

El centro, que incluye una tienda de postales, libros y regalos, está abierto todos los días de 10:00 a 17:00 excepto Nochebuena, Navidad y Boxing Day. Visitas guiadas gratuitas, repletas de información sobre el puente y su historia, se realizan a las 15:00 todos los sábados y domingos entre el Domingo de Pascua y octubre. Los recorridos comienzan en la cabina de peaje de Clifton, llueva o truene.