Si tienes mucha suerte cuando estés en Hawái, es posible que veas una foca monje de Hawái.
La foca monje hawaiana es una especie en peligro de extinción, con una población actual estimada en solo alrededor de 1200 ejemplares. Fue designada oficialmente como especie en peligro de extinción el 23 de noviembre de 1976 y ahora está protegida por la Ley de especies en peligro de extinción y la Ley de Protección de Mamíferos Marinos.
No hace f alta decir que es ilegal matar, capturar o acosar a una foca monje de Hawái. Por eso, cuando se encuentra una foca monje en una playa de Hawái, los socorristas u otros funcionarios aseguran la zona con cinta policial.
Los antiguos hawaianos llamaban a la foca monje 'Ilio holo I ka uaua (perro que corre en aguas turbulentas) que, cuando lo piensas, tiene mucho sentido ya que nunca antes habían visto una foca.
El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. ofrece excelente información sobre las focas monje de Hawái:
Una foca monje adulta suele ser de color gris oscuro o marrón con un vientre gris claro o amarillo. Los adultos pueden pesar entre 375 y 500 libras; las hembras adultas suelen ser más grandes que los machos. Las crías son de color negro azabache y suelen pesar 25 a 30 libras al nacer y pesan hasta 132 a 198 libras dentro de cinco a seis semanas.
El nombre común de la foca monje se deriva de sus pliegues de piel que parecen la capucha de un monje, y porque pasa la mayor parte dees tiempo solo o en grupos muy pequeños.
Pasan la mayor parte del tiempo en el océano, pero les gusta descansar en las playas de arena y, a veces, usan la vegetación de la playa como refugio del viento y la lluvia. Las focas monje son nadadoras y buceadoras expertas; se registró una foca sumergirse en profundidades en el rango de 66 y 96 brazas (396 a 576 pies). La foca monje promedio se sumerge 51,2 veces al día. La vida útil de la foca monje hawaiana es de 25 a 30 años.">
Dónde puedes verlos
Foca monje hawaiana y cachorro
Durante muchos años, los lugares más probables en los que se podía ver una foca monje hawaiana eran la isla de Kauai. Es la isla más cercana a sus principales áreas de alimentación en las islas del noroeste de Hawái (isla Nihoa hasta el atolón Kure en el Monumento Nacional Marino Papahānaumokuākea). Se les ve con frecuencia descansando en la playa de Poipu y en las pequeñas playas a lo largo de la costa de Na Pali.
En los últimos años, sin embargo, se han visto focas monje de Hawái en todas las islas principales de Hawái. En mayo de 2009, una foca monje hawaiana que recibió el nombre de Kermit pasó la mayor parte de una semana tomando el sol en la arena de Queen's Beach en Waikiki. Su proximidad a hoteles y lugares de surf populares hizo que su sitio de transporte fuera una parada popular para los bañistas.
Entonces, ¿qué debe saber usted, como visitante, cuando encuentra una foca monje hawaiana en la playa? La gente de la Asociación para el Mejoramiento de Waikiki brindó excelentes respuestas a algunas de las preguntas más frecuentes sobre las focas monje de Hawái.
Preguntas frecuentes
Una foca monje hawaianatoma el sol en Po'ipu Beach Park
Estas son algunas de las preguntas más frecuentes:
¿Están muertos en la playa?
Probablemente no. Las focas monje con frecuencia "salen" a las playas o costas rocosas para tomar un descanso de comer y nadar, o a veces para amamantar a sus cachorros.
¿Qué comen las focas monje?
Los científicos han descubierto que las focas monje comen una variedad de cosas, incluidos peces pequeños, langostas y otros crustáceos. La foca monje come MUCHO: ¡una foca macho adulta puede pesar hasta 400 libras!
¿Debería intentar acercarme o tocar una foca monje?
Trata de no molestar a la foca; Se sabe que las focas monje no son fanáticas del contacto cercano. También es ilegal matar, capturar o acosar a la foca de cualquier forma según la Ley de especies en peligro de extinción y la Ley de protección de mamíferos marinos. Eso significa cosas como tocar, montar, alimentar, hacer cosquillas o cualquier otra cosa que pueda alterar el comportamiento natural de la foca.
¿Cuáles son las principales amenazas para las focas monje?
Las principales amenazas para la foca monje de Hawái incluyen la baja supervivencia de los juveniles debido al hambre, los enredos en los desechos marinos, la depredación de los juveniles por parte de los tiburones, los brotes de enfermedades y las interacciones humanas en las islas principales de Hawái. La "perturbación humana" se define en el plan de recuperación como enredos en artes de pesca recreativa y perturbación madre-cría.
¿Qué puedo hacer?
Reporte todos los varamientos y enredos a la línea directa de focas monje: (888) 256-9840
Informe de avistamientos de focas: (808) 220-7802
Comparte lo que aprendes sobre estos animales y cómo protegerlosellos.
Sea voluntario en el Programa de respuesta a la foca monje de la NOAA.
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