La guía completa de Lalibela, las iglesias excavadas en la roca de Etiopía

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificación: 2024-02-07 16:19

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En las brumosas tierras altas del norte de Etiopía se encuentra la ciudad histórica de Lalibela y su famosa colección de iglesias excavadas en la roca. Las iglesias datan del siglo XII y brindan una visión increíble de la vida y las creencias de los cristianos ortodoxos etíopes medievales. En 1978 fueron inscritos como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y, en la actualidad, siguen siendo lugares de culto y peregrinación activos. Lalibela se considera uno de los destinos más sagrados de Etiopía y sus iglesias se encuentran entre las principales atracciones turísticas del país.

Más de 800 años de historia

Etiopía fue uno de los primeros países en adoptar el cristianismo, tras la conversión del emperador aksumita Ezana en el siglo IV. Durante varios siglos, Aksum fue la sede del poder político y religioso en Etiopía. Algunos dicen que uno de los Reyes Magos está enterrado allí y que el Arca de la Alianza está escondida dentro de una de sus muchas iglesias. Sin embargo, cuando el Imperio Aksumita comenzó a declinar, Lalibela creció en importancia hasta que se convirtió en la capital del país a finales del siglo XII.

Casi al mismo tiempo, en 1187, Jerusalén fue capturada por el sultán musulmán Saladino, y el conflicto religioso impidió que los etíopescristianos ortodoxos de hacer peregrinaciones a Tierra Santa. El gobernante de Lalibela, el rey Lalibela, encargó que las iglesias excavadas en la roca sirvieran como una "Nueva Jerusalén" y un lugar alternativo de peregrinaje para los fieles del país. El diseño y los nombres de las iglesias pretendían ser una representación simbólica de Jerusalén, donde Lalibela pasó un tiempo cuando era niña.

Arquitectura y diseño

Las iglesias de Lalibela son únicas porque están talladas en una sola pieza de roca viva. En lugar de elevarse sobre el nivel del suelo, se ubican en pozos hundidos con sus techos al mismo nivel que el paisaje circundante. Puertas, ventanas, columnas y otros detalles decorativos fueron cincelados minuciosamente a mano, además de un extenso sistema de zanjas de drenaje y trincheras de conexión, algunas salpicadas de cuevas de ermitaños y santuarios. En total, la UNESCO reconoce 11 iglesias reunidas en dos grupos distintos a ambos lados del río Jordán.

Son los siguientes:

El Grupo del Norte

• Biete Medhani Alem (Casa del Salvador del Mundo)
• Biete Mariam (Casa de María)
• Biete Maskal (Casa de la Cruz)
• Biete Denagel (Casa de las Vírgenes)
• Biete Gólgota Mikael (Casa del Gólgota Mikael)

El Grupo del Sur

• Biete Amanuel (Casa de Emmanuel)
• Biete Qeddus Mercoreus (Casa de San Mercurio)
• Biete Abba Libanos (Casa del Abad Libanos)
• Biete Gabriel Raphael (Casa de Gabriel Raphael)
• Biete Lehem (Casa del Santo Pan)

La iglesia número 11está apartado de los demás, pero aún conectado a través de una serie de trincheras. Se la conoce como Biete Ghiorgis, o la Casa de San Jorge.

Principales cosas para ver

Vale la pena explorar las 11 iglesias de Lalibela, y su proximidad hace que sea fácil hacerlo. Sin embargo, hay algunos que se destacan por una u otra razón.

Biete Medhani Alem

Con no menos de cinco naves laterales, Biete Medhani Alem es la iglesia monolítica más grande del mundo. La iglesia también es excepcional por la Cruz de Lalibela, una cruz procesional que se cree que fue tallada por el propio rey Lalibela durante el siglo XII. Es uno de los artefactos religiosos más preciados de Etiopía y los domingos se usa para bendecir a los fieles que necesitan curación.

Biete Ghiorgis

Biete Ghiorgis, posiblemente la mejor y mejor conservada de las iglesias de Lalibela, se distingue por su forma, que se asemeja a una cruz griega perfectamente proporcionada. En el interior se pueden admirar cajas de madera de olivo de 800 años de antigüedad cuya talla se atribuye al rey Lalibela; y una pintura del siglo XVI de San Jorge matando al dragón.

Biete Mariam

A pesar de su tamaño relativamente pequeño, Biete Mariam es la iglesia más sagrada para los peregrinos (debido a su advocación a la Virgen María) y probablemente también la más antigua. Su hermosa decoración interior incluye coloridos frescos tempranos que representan escenas de la Biblia y algunas columnas y arcos intrincadamente tallados. También es la única iglesia que incluye un conjunto de pórticos.

Biete Gólgota Mikael

Desafortunadamente, esta iglesia está apagada.límites a la mujer. Sin embargo, los visitantes masculinos deben entrar para admirar las esculturas en bajorrelieve de tamaño natural de los 12 apóstoles. Biete Golgotha Mikael también alberga la Capilla Selassie, que se dice que contiene la tumba del Rey Lalibela. Es una de las zonas más sagradas de todo el complejo, y como tal, cerrada al público.

Las iglesias se utilizan para el culto y la oración diarios, y albergan varios festivales religiosos durante todo el año. De estos, el más impresionante es Genna, la versión ortodoxa etíope de la Navidad. La celebración, que se lleva a cabo anualmente el 7 de enero, reúne a decenas de miles de peregrinos en Lalibela para participar en vigilias con velas y ver a los sacerdotes realizar el wearb, una representación musical del nacimiento de Cristo.

Cómo visitar las iglesias

Puedes visitar Lalibela de forma independiente o como parte de un tour organizado. Hay varios beneficios de unirse a un tour. En primer lugar, su guía experto lo ayudará a navegar por las iglesias, cuevas y trincheras del complejo, y también le brindará una mejor comprensión de su historia y leyendas. En segundo lugar, los tours suelen incluir traslados, lo que le ahorra la molestia de tener que organizar su propio transporte. Las opciones difieren, desde recorridos de un día completo por las iglesias y pueblos locales hasta estadías prolongadas con alojamiento incluido. Este itinerario de cinco días lo lleva a algunos de los otros destinos principales del norte, incluidos el lago Tana, las cataratas del Nilo Azul, Gondar y Aksum.

Si decides explorar por tu cuenta, hay varias formas de llegar a Lalibela. Puede viajar en autobús, pero tenga en cuenta que los viajessuelen ser largas e incómodas (el viaje desde la capital, Addis Abeba, dura dos días completos). La opción más fácil es volar al aeropuerto de Lalibela (LLI) y tomar un taxi desde allí hasta las iglesias. Ethiopian Airlines ofrece vuelos directos a Lalibela desde Addis, Gondar, Mekelle y Aksum; y vuelos de conexión desde todo el continente africano.

Información práctica

La entrada cuesta $50 por adulto y $25 por niño de 9 a 13 años. La entrada da acceso a todo el complejo (excepto capillas o santuarios cerrados al público). Recuerda que Lalibela es considerada sagrada para muchos etíopes, por lo que debes quitarte los zapatos y el sombrero cuando te lo pidan. Las iglesias están abiertas todos los días desde las 8 a. m. hasta el mediodía, y nuevamente desde las 2 p. m. a las 17:30 Desafortunadamente, el sitio no es accesible para sillas de ruedas.

Si desea pasar la noche en la ciudad de Lalibela, hay varias opciones de alojamiento. Maribela Hotel y Harbe Hotel son dos de los hoteles mejor clasificados en TripAdvisor. Las iglesias excavadas en la roca son impresionantes en cualquier época del año, aunque la estación seca de octubre a marzo se considera tradicionalmente la época más agradable para visitar.