Reserva de focas de Cape Cross, Namibia: la guía completa

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificación: 2024-02-07 16:12

La reserva de focas de Cape Cross ocupa un promontorio remoto en la Costa de los Esqueletos de Namibia y alberga una de las colonias de lobos marinos del Cabo más grandes del mundo. Ubicada a 80 millas (130 kilómetros) al norte de Swakopmund, la colonia es una parada popular para los visitantes que viajan hacia el norte, o como un desvío para aquellos que viajan tierra adentro desde Hentiesbaai hacia el Parque Nacional Etosha o Caprivi Strip.

Historia de Cabo Cruz

Historia humana

Las representaciones de arte rupestre de focas y pingüinos en Twyfelfontein en la región Kunene de Namibia sugieren que los miembros de la tribu indígena San probablemente pescaron y cazaron a lo largo de la Costa de los Esqueletos durante siglos antes de que llegaran los primeros europeos en el siglo XV. Sin embargo, la primera visita registrada a Cape Cross fue la del explorador portugués Diogo Cão, quien desembarcó allí en 1486 en su segunda expedición al sur del ecuador en busca de una ruta marítima alrededor de África hacia la India y las Islas de las Especias. Cão apostó por su reclamo de Portugal con la construcción de un padrão, o cruz de piedra, que también marcó el límite más al sur de sus aventuras hacia el sur. Es esta cruz la que le da al promontorio su nombre moderno. El original fue retirado por un comandante de la Armada alemana en 1893 y ahora se encuentra en Berlín. Deutsches Historisches Museum, pero todavía se pueden ver dos réplicas en Cape Cross hoy.

La colonia de focas

Aunque no se sabe cuándo se estableció la colonia de lobos marinos en Cape Cross, fue la inspiración para la construcción de la primera línea ferroviaria de Namibia a fines del siglo XIX. Los trenes transportaban a los trabajadores a Cape Cross y volvían cargados con pieles de foca y guano (excrementos de aves marinas) a los barcos que los exportarían a Europa. El guano se consideraba un fertilizante valioso, y las pieles eran muy deseadas por su lujoso grosor y suavidad. En 1968 se proclamó la Reserva de Focas de Cape Cross, aparentemente para la protección de las focas y las aves marinas que allí habitan. Sin embargo, Cape Cross todavía alberga uno de los únicos sacrificios anuales de focas sancionados en Namibia, con cachorros asesinados por su piel y toros asesinados para proteger las poblaciones de peces comerciales. Esta controvertida práctica es cuestionada por los ecologistas, que afirman que los lobos marinos tienen un efecto insignificante en la industria pesquera de Namibia.

Qué ver

Los visitantes pueden usar la pasarela elevada de la reserva para obtener una vista de cerca de los lobos marinos, que se encuentran alrededor de la costa del sur de África desde Cape Cross hasta Port Elizabeth en Sudáfrica. Los miembros de la misma especie también se encuentran en Australia y, aunque pasan gran parte de su vida en el mar, llegan a tierra para aparearse, dar a luz y amamantar a sus crías. Dependiendo de cuándo lo visite, puede ver machos peleando por su territorio o cachorros jugando entre ellos en la arena. Las focas no son la única atracción. chacales de lomo negro y marronesA menudo se pueden ver hienas depredando a los cachorros, mientras que los observadores de aves pueden ver flamencos mayores y menores, además de una amplia variedad de charranes, cercetas, falaropos y otras aves zancudas en las salinas vecinas.

De interés histórico son las réplicas de padrãos y una piedra inscrita con una traducción al inglés del texto en latín y portugués tallada en la cruz original. Un pequeño cementerio actúa como el lugar de descanso final para los trabajadores que no sobrevivieron a las duras condiciones de la industria del guano del siglo XIX. Hay baños y áreas de picnic en Cape Cross, aunque es posible que el olor abrumador de los excrementos de focas y aves marinas sea más que suficiente para desanimarlo.

Cuándo ir

A mediados de octubre, los lobos marinos machos llegan a la colonia para establecer sus territorios de reproducción, peleando ruidosamente por los mejores lugares. Con su atención consumida por la tarea que tienen entre manos, los machos no tienen tiempo para pescar y pueden perder hasta la mitad de su peso corporal para cuando lleguen las hembras en noviembre. Sin embargo, el sacrificio vale la pena para los machos que aseguran los mejores territorios, ya que tendrán derecho a aparearse con un harén de hasta 60 hembras. La mayoría de las hembras llegan ya preñadas con crías concebidas durante la última temporada de cría, y también lucharán por el espacio de parto dentro del territorio de su macho elegido. Una vez que dan a luz, pueden volver a concebir en cuestión de días.

La temporada alta de reproducción va de noviembre a diciembre, y hasta 210 000 pelajesSe han registrado focas en la colonia durante este tiempo. Los cachorros permanecen en tierra hasta que se destetan (entre cuatro y seis meses), por lo que de diciembre a junio es un buen momento para visitar si desea ver muchos bebés regordetes. Tenga en cuenta que también puede presenciar el espeluznante espectáculo de la depredación de un chacal o una hiena, aunque ver a estos depredadores en acción es un privilegio en sí mismo. No importa cuándo lo visite, siempre habrá algunas focas para ver mientras las madres y los cachorros regresan a la colonia durante todo el año. La reserva está abierta todos los días de 10:00 a 17:00 y los permisos deben adquirirse en recepción.

Dónde alojarse

La mayoría de la gente visita Cape Cross como una parada en su camino hacia la Costa de los Esqueletos o hacia el interior, o como una excursión de un día desde Swakopmund o Hentiesbaai. Sin embargo, si desea pasar la noche, hay una opción de alojamiento: el Cape Cross Lodge. Ubicado a cinco minutos en automóvil de la colonia, el albergue ofrece 20 suites con vista al mar, una cabaña junto al mar con cocina y 21 sitios para acampar con electricidad e instalaciones para braai / barbacoa. Todos los huéspedes tienen acceso al alojamiento principal, con su restaurante, museo interno y tienda de artículos básicos.