La TSA informa la primera disminución semanal en los viajes aéreos desde abril

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificación: 2024-02-07 16:06

Al comienzo del verano, las cosas parecían un poco más prometedoras para las aerolíneas: los nuevos casos de coronavirus estaban disminuyendo y los bloqueos se estaban levantando, lo que permitió que algunos viajeros se sintieran lo suficientemente seguros como para volver a volar, al menos a nivel nacional. Pero la semana pasada, la Administración de Seguridad del Transporte (TSA, por sus siglas en inglés) anunció una disminución en la cantidad de personas que pasan por el control de seguridad del aeropuerto, la primera disminución semanal desde que el tráfico aéreo comenzó a recuperarse en abril, y los expertos temen que hayamos alcanzado una meseta.

Aquí está todo lo que sabemos sobre la situación actual de los viajes aéreos y hacia dónde creemos que se dirigirán las cosas a continuación.

Los viajes aéreos aumentaron desde abril hasta principios de julio

La TSA revela la cantidad de viajeros que pasan por sus puntos de control todos los días y, aunque las cifras diarias han fluctuado, ha habido una tendencia ascendente general desde mediados de abril hasta mediados de julio. En promedio, menos de 100 000 pasajeros viajaban a través de los aeropuertos cada día a mediados de abril, mientras que a mediados de julio, los aeropuertos recibían regularmente al menos 650 000 pasajeros por día. (En 2019, más de dos millones de pasajeros viajaron a través de los aeropuertos diariamente durante el mismo período).

Durante este tiempo, las tarifas aéreas también se redujeron significativamente; según un informe del sitio web de ofertas de vuelos Dollar Flight Club, las tarifas aéreas nacionales cuestan un 41 por ciento menos que el año pasado, lo que ayudó a incentivar a los posibles viajeros a reservar viajes. (Los viajes internacionales siguen siendo bajos en general debido a que varios países cierran sus fronteras a los viajeros estadounidenses).

Pero la TSA informó su primera caída en el número de pasajeros semanales

Según CNBC, “En la semana que finalizó el 19 de julio, 4,65 millones de personas pasaron por los puntos de control en los aeropuertos de EE. UU., según la Administración de Seguridad del Transporte, una reducción de más del 4 por ciento respecto a la semana anterior y la primera caída porcentual semanal desde abril.”

¿El problema? Los casos de coronavirus comenzaron a aumentar en los EE. UU. “Los viajes aéreos se habían recuperado lentamente hasta fines de junio y principios de julio. Pero fue entonces cuando la noticia de un resurgimiento del coronavirus realmente se apoderó del ciclo de noticias, ya que varios estados comenzaron a ver números de casos alarmantes”, dijo Ben Mutzabaugh, editor sénior de aviación de The Points Guy. “Desafortunadamente, esa tendencia solo ha continuado y parece haber asustado a los viajeros. Varias grandes aerolíneas, incluidas American, Delta, Southwest y United, dijeron durante su llamada de ganancias del segundo trimestre que vieron que las nuevas reservas comenzaron a disminuir en ese momento y que la tendencia ha continuado”.

Es probable que las cifras se mantengan bajas durante el verano

“No veo ningún aumento apreciable de viajeros entre ahora y el final del verano, especialmente con las restricciones de cuarentena de 14 días implementadas por algunos estados del noreste”,dijo Chris Lopinto, presidente de ExpertFlyer.com. (Algunos estados que han logrado mantener sus conteos de casos de coronavirus, como Nueva York, han impuesto órdenes de cuarentena obligatorias a cualquier viajero que ingrese a su estado desde destinos con brotes). controlar”, añade. El verano suele ser la época del año con mayor actividad para los viajes aéreos, por lo que este es un gran golpe para las aerolíneas que esperaban ver un aumento de los negocios durante este período.

Las cosas tampoco pintan bien para el otoño o el invierno

“A menos que haya una vacuna u otro avance, este podría ser el peor período de otoño y fin de año en décadas para la industria de las aerolíneas”, dijo Mutzabaugh. Salvo en los períodos de vacaciones, el otoño y el invierno suelen ser épocas más tranquilas para los viajes aéreos, especialmente en términos de viajes de placer. “En años normales, eso se reemplaza por un aumento en los viajes de negocios, pero eso es algo que no sucederá en 2020”, dijo Mutzabaugh. Como la mayoría de las empresas han pasado de las oficinas a los escenarios de trabajo desde el hogar, ya no hay tantos viajes de negocios. “Verá un regreso lento al nivel de viajes de negocios que había antes, ya que la gente se ha acostumbrado a las videollamadas en lugar de las reuniones cara a cara”, dijo Lopinto.

¿Cómo se han adaptado las aerolíneas para atraer viajeros?

“Eliminar las tarifas de cambio y las restricciones de cambio de reserva ayudaron a restaurar la confianza para reservar, pero la mayoría de las aerolíneas ya lo han hecho”, dijo Mutzabaugh. "Normalmente, las aerolíneas reducirían las tarifas para atraer a la gente a volar, y tradicionalmenteeso funcionó". Pero en este momento, no es el dinero lo que disuade a los viajeros potenciales, es la seguridad.

Los pasajeros se preocupan por la transmisión del virus a bordo, y las aerolíneas ya han estado trabajando diligentemente para disipar ese temor. “Exigir que todos los pasajeros usen máscaras fue un buen primer paso, y el bloqueo de los asientos del medio también ayudaría”, dijo Lopinto. A partir de hoy, solo Alaska Airlines, Delta, Hawaiian Airlines, JetBlue y Southwest están bloqueando los asientos del medio para mantener a los pasajeros socialmente distanciados; las otras aerolíneas nacionales están dispuestas a llenar los aviones hasta el borde para vender más boletos y ganar más dinero.

El otro problema es el aumento de brotes en todo el país, que está completamente fuera del control de las aerolíneas. “Florida y Arizona son destinos de ocio populares, por ejemplo, y ambos son puntos calientes en este momento”, dijo Mutzabaugh. “Además, algunos estados han implementado restricciones de cuarentena que amenazan con complicar los viajes para quienes viajan en avión”. Hasta que los viajeros se sientan cómodos con las situaciones en sus destinos, es probable que no reserven ningún vuelo.

¿Cómo están lidiando las aerolíneas con la disminución a largo plazo de la demanda?

Todo lo que las aerolíneas pueden hacer en este momento es detener el flujo de efectivo, lo que desafortunadamente se traduce en flotas reducidas, rutas reducidas y cambios de personal como licencias, despidos y adquisiciones voluntarias. La semana pasada, Delta informó una pérdida del 91 por ciento en las ganancias del último trimestre, o aproximadamente $ 3.9 mil millones, lo que llevó a la aerolínea a proponer recortes salariales para los pilotos enen lugar de licencias involuntarias, así como reducir a la mitad la cantidad de vuelos que había anticipado para volver a agregar a su red ya reducida en agosto. Y esta semana, Southwest anunció que unos 17 000 empleados, o el 28 por ciento de su fuerza laboral, se inscribieron para adquisiciones voluntarias.

A pesar del aumento en los viajes aéreos desde la primavera hasta principios del verano, las cosas todavía se ven sombrías para las aerolíneas y probablemente lo serán hasta que se desarrolle y administre al público una vacuna contra el coronavirus.