Sarnath: La guía completa

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificación: 2024-02-07 16:05

Sarnath (junto con Bodhgaya y Kushinagar en India, y Lumbini en Nepal) es uno de los cuatro destinos de peregrinación budista más importantes del mundo. Tiene un significado especial porque es el lugar donde Buda dio su primer sermón. Sin embargo, no es necesario ser budista para disfrutar de su visita. Sarnath también hace un viaje tranquilo y refrescante desde Varanasi. Muchas personas se sorprenden al descubrir que Sarnath también tiene conexiones jainistas e hindúes. Descubre lo que necesitas saber para visitar en esta guía.

Historia

Hace mucho tiempo, alrededor del siglo V a. C., nació en Lumbini un joven príncipe llamado Siddhartha Guatama. Llevó una vida muy protegida y lujosa. Sin embargo, justo antes de cumplir los 30 años, se aventuró al campo donde encontró la enfermedad y la muerte. Esto lo impulsó a renunciar a todo e ir en busca de la liberación del sufrimiento.

Finalmente, se dio cuenta de que la liberación proviene de disciplinar la mente. Luego se sentó a meditar bajo una higuera sagrada y resolvió no levantarse hasta que se iluminara. Sucedió, profundamente, una noche de luna llena. El árbol (que llegó a ser conocido como el árbol Bodhi como reflejo de su despertar) estaba ubicado en el sitio deel magnífico templo de Mahabodhi en Bodhgaya.

Sin embargo, el Buda no comenzó a predicar en Bodhgaya. Había cinco personas a las que quería enseñar primero. Previamente había practicado disciplina física con ellos, como un medio para la liberación. Lo habían dejado disgustados después de que decidió que no era el camino correcto hacia la liberación. El Buda escuchó que vivían en un parque de ciervos en Sarnath, por lo que se dirigió allí. Quedaron tan impresionados con su nueva sabiduría y las Cuatro Nobles Verdades que se convirtieron en sus primeros discípulos.

El budismo floreció en Sarnath debido a su proximidad a Varanasi. Sin embargo, la mayoría de las estructuras fueron construidas por el emperador Maurya Ashoka un par de siglos después de que se estableciera la religión. La culpa por su brutal invasión de Kalinga (actual Odisha en la costa este de la India) hizo que se convirtiera al budismo y a la práctica de la no violencia, y con entusiasmo se dedicó a construir estupas y pilares en toda la India para promover la religión.

El pilar más célebre es el de Sarnath. De ahí se deriva el emblema nacional de la India, que presenta cuatro leones y un dharma chakra (rueda que representa las enseñanzas budistas). El chakra también aparece en la bandera india.

Gobernantes posteriores agregaron a las estupas y monasterios que Ashoka construyó en Sarnath. Durante el reinado de la dinastía Gupta en el siglo IV d. C., Sarnath fue un activo centro de arte y escultura budista. En el siglo VII, Sarnath se había convertido en un centro importante para el estudio del budismo y miles de monjes vivían en monasterios allí.

Desafortunadamente, los invasores musulmanes turcos llegaron en el siglo XII y destruyeron gran parte de Sarnath, junto con muchos otros sitios budistas en el norte de la India. La mayor parte de lo que quedaba de la estupa Dharmarajika, hecha por Ashoka, fue demolida a fines del siglo XVIII por Jagat Singh (Dewan de Raja Chet Singh de Banaras) y utilizada como material de construcción. Sin embargo, este redescubrimiento de Sarnath llevó a los arqueólogos británicos a excavar el sitio en los siglos XIX y XX.

El gobierno indio se encuentra ahora en el proceso de incluir a Sarnath en la lista permanente de Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, y tiene planes para desarrollar instalaciones de primer nivel para peregrinos y turistas.

Ubicación

Sarnath se encuentra a unos 13 kilómetros (8 millas) al noreste de Varanasi en Uttar Pradesh. El tiempo de viaje es de unos 30-40 minutos.

Cómo visitar

Sarnath se puede visitar fácilmente en un viaje de medio día desde Varanasi. Hay varias formas de llegar dependiendo de tu presupuesto. La forma más conveniente es tomar un auto rickshaw o un taxi Ola (la versión india de Uber. Uber aún no ha comenzado a operar en Varanasi). Espere pagar alrededor de 200-300 rupias por un auto rickshaw y 400-500 rupias por un taxi, solo de ida. Lo ideal es negociar la tarifa para un viaje de ida y vuelta. Los autobuses más baratos y los rickshaws de automóviles compartidos también están disponibles en la estación de tren de Varanasi Junction.

Si no tienes transporte propio en Sarnath, es una buena idea alquilar una bicicleta allí para poder verlo todo.

Para una explicación detallada de la historia de los monumentos, encontrará muchos localesguías esperando en Sarnath. Cobran alrededor de 100 rupias, o menos si accedes a visitar las tiendas donde recibirán una comisión.

Alternativamente, Varanasi Magic realiza una excursión de medio día a Sarnath. El tren especial del circuito budista Mahaparinirvan Express de Indian Railways también incluye a Sarnath en su itinerario.

Evite visitar Sarnath los viernes porque el museo está cerrado. Algunos de los monumentos requieren boletos, que se pueden comprar en línea en el Servicio Arqueológico de la India aquí o en la taquilla de la entrada.

Qué ver allí

La atracción principal es el complejo de la estupa Dhamekh, donde se encuentran las ruinas excavadas. Está ubicado en un parque paisajístico y contiene la Dhamekh Stupa bien conservada (en el lugar donde se cree que Buda pronunció su primer sermón), además de los restos de los monasterios budistas, el Ashoka Pillar y Dharmarajika Stupa. El complejo está abierto todos los días desde el amanecer hasta el anochecer. Los boletos para extranjeros cuestan 300 rupias (efectivo) o 250 rupias (sin efectivo). Los indios pagan 25 rupias (en efectivo) o 20 rupias (sin efectivo).

Un nuevo espectáculo de luz y sonido de alta tecnología, inaugurado en noviembre de 2020, tiene lugar todas las noches a partir de las 19.30 h. a las 8 p. m. en el parque de Dhamekh stupa. Narra la vida y las enseñanzas del Señor Buda con la encantadora voz de barítono del popular actor de Bollywood Amitabh Bachchan.

En exhibición en el atractivo Museo Arqueológico de Sarnath, al lado del complejo de la estupa Dhamekh, son interesantesartefactos que datan del siglo III a. C. hasta el siglo XII d. C. La impresionante cima del pilar de Ashoka también es un punto destacado. El museo está abierto todos los días, excepto los viernes, de 9 a 17 horas. Los boletos cuestan 5 rupias para extranjeros e indios. No se permite fotografiar.

Los templos y monasterios modernos pertenecientes a varios países budistas están repartidos por la ciudad. Cada uno tiene su propio estilo arquitectónico y belleza. El principal es Mulagandha Kuti Vihar. Fue construido en 1931 por la Sociedad Mahabodhi de Sri Lanka, en honor al santuario donde se dice que Buda se sentó y meditó en Sarnath. Está abierto todos los días de 4 a. m. a 11:30 a. m. y de 1:30 p. m. a las 8 p. m. Las paredes están adornadas con magníficas obras de arte. Detrás hay un parque donde a veces deambulan ciervos.

El templo y monasterio tailandés es famoso por su estatua de Buda de piedra de 25 metros de altura, que se dice que es la más grande de la India.

La estupa Chaukhandi es otra estupa importante que se encuentra en relativamente buenas condiciones. Marca el lugar donde el Buda se reunió con sus cinco compañeros. El Servicio Arqueológico de la India ha comenzado a mantener el sitio. Ahora hay una tarifa de entrada de 300 rupias (efectivo) o 250 rupias (sin efectivo) para extranjeros, y 25 rupias (efectivo) o 20 rupias (sin efectivo) para indios.

Junto a la estupa Chaukhandi, el Jardín de la Sabiduría Espiritual es una nueva atracción con esculturas y exhibiciones relacionadas con el budismo. También tiene una sección con plantas ayurvédicas.

El undécimo jainista tirthankara (maestro espiritual) Shreyanshnath nació en la zona. Hay un siglo XIX importanteTemplo jainista dedicado a él cerca del complejo Dhamekh Stupa.

Qué más hacer cerca

El pueblo de Lamhi, a unos 30 minutos al oeste de Sarnath, es el lugar de nacimiento del aclamado escritor hindi y urdu Munshi Premchand. Allí se pueden visitar granjas ganaderas y campos agrícolas.

La aldea de Sarai Mohana, a unos 20 minutos al sur de Sarnath, es el hogar de una comunidad local de tejidos que fabrica los famosos saris de seda Banarasi.