Los viajes en bicicleta están aumentando en todo el mundo. ¿Durará?

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificación: 2024-02-07 15:59

Es hora de repensar los viajes con un paso más ligero en mente, por eso TripSavvy se asoció con Treehugger, un sitio moderno de sustentabilidad que llega a más de 120 millones de lectores cada año, para identificar las personas, los lugares y las cosas que están liderando la carga en viajes ecológicos. Consulte aquí los premios Best of Green Awards 2021 para viajes sostenibles.

En noviembre pasado, una amiga me preguntó si la acompañaría en bicicleta a Tigre, un pueblo ribereño a unos 40 kilómetros de Buenos Aires, donde vivo. Tigre es un viaje de un día popular por su mercado de artesanías, el museo del mate y los recorridos en bote por el delta, y la mayoría de los visitantes llegan en tren. Nunca había hecho 40 kilómetros en bicicleta, ni había hecho un viaje nocturno en bicicleta (la otra parte del plan de mi amigo); un viaje como este era algo que había considerado en el pasado pero nunca me había embarcado por una razón u otra. Pero esta vez fue diferente: habíamos pasado la mayor parte del año en casa o cerca de ella, así que cuando el número de casos comenzó a disminuir y las restricciones de cuarentena se relajaron, estábamos ansiosos por salir y explorar.

Nos tomó tres horas y media llegar al centro de Tigre, incluidas nuestras paradas para almorzar y ver el arte callejero a lo largo del río. No era tan eficiente como el tren (que solo tarda una hora),pero fue mucho más curativo después de una larga cuarentena de invierno tener el sol en la piel y movernos por nuestra propia voluntad y fuerza de piernas. Nos sentimos liberados mental y físicamente. Noté una marcada diferencia en mi estado mental al regresar a mi departamento en Buenos Aires. La sensación de desesperación que había sentido durante gran parte del año se había disipado. Me sentí menos estresado que en mucho tiempo y empoderado, capaz de manejar nuevos desafíos en la pandemia.

El auge de los viajes en bicicleta alrededor del mundo

Cuando el mundo se cerró hace un año, las personas buscaron una manera de mantenerse sanas, cuerdas y socialmente distantes. Como yo, lo encontraron en una bicicleta. Países desde Sudáfrica hasta Italia vieron dispararse las ventas de bicicletas. El Grupo NPD, una empresa de investigación de mercado, informó que EE. UU. tuvo un aumento del 121 por ciento en el año en las ventas de bicicletas recreativas. Y cuando este rápido aumento en el tránsito de bicicletas se hizo evidente la primavera pasada, ciudades y países de todo el mundo se apresuraron a acomodar a los viajeros de dos ruedas.

Algunos países, como Francia, comenzaron a otorgar subsidios para bicicletas a los ciudadanos por reparaciones de hasta 50 euros en tiendas de bicicletas designadas, y muchos gobiernos municipales de todo el mundo comenzaron a expandir la infraestructura para bicicletas. Londres, Bruselas y Bogotá vieron nuevos carriles para bicicletas agregados a las vías principales y límites de velocidad reducidos para los automóviles que circulan junto a ellos.

Incluso en los países donde los gobiernos tardaron más en promover el ciclismo durante la pandemia, los ciudadanos comenzaron a andar en bicicleta de todos modos. Activistas ciclistas en Abiyán, Costa de Marfil y Nairobi, Kenia, solicitaron a los gobiernos que amplíeninfraestructura para bicicletas, mientras que muchos más ciudadanos comenzaron a andar en bicicleta en calles sin ciclovías para evitar líneas de transporte público y posibles contagios. Los ciclistas de estos países demostraron que, si bien el apoyo del gobierno ayudó a hacer crecer el auge de las bicicletas hasta cierto punto, el verdadero combustible provino de los propios individuos.

Mientras muchos de estos ciclistas usaban sus bicicletas como una alternativa para ir al trabajo, buscar atención médica o atender otras necesidades esenciales, otros compraron bicicletas o rompieron las que ya tenían simplemente como una forma segura y divertida de explorar sus ciudades y países de origen al aire libre. Antes del inicio de la pandemia, viajar en bicicleta en sí mismo tenía un gran atractivo y ofrecía una multitud de beneficios a los viajeros.

“Era una manera de hacer ejercicio, una manera de conectarse más con su entorno”, dice Jim Taylor, Ph. D., psicólogo deportivo y consultor de USA Triathlon. “Realmente no puedes disfrutar de tu entorno cuando vas a 70 mph”. Esos beneficios de larga data de viajar en bicicleta se vieron amplificados aún más por los desafíos y el estrés de la pandemia, lo que llevó a más personas a montar en sillas de montar el año pasado.

¿Esta tendencia de viajar en bicicleta es sostenible?

En algún momento, la vida volverá a una versión normal en la que las personas se sentirán lo suficientemente cómodas para viajar a través de medios más tradicionales, como aviones, trenes y otros espacios compartidos, ya sea para vacaciones o para el día a día. actividad. Pero durante la pandemia, las bicicletas se volvieron esenciales para muchos.

“Uno de los aspectos más inquietantes de la pandemia es que no es algo que podamos controlar”, diceTaylor. “Tenemos esta necesidad innata [de control]. Andar en bicicleta a un nivel muy fundamental nos da una sensación de control en términos de mover nuestros cuerpos, estar saludables… una forma de alejarnos de todas las presiones y el estrés de la pandemia. En general, tiene este amplio beneficio psicológico, emocional y físico”.

Esa pérdida de nuestro control nos empujó a nuestras bicicletas. Andar en bicicleta se convirtió en una fuente de refugio para millones de personas cuando los automóviles, trenes y otros medios de transporte se sentían inseguros. Pero cuando regrese una sensación de normalidad, ¿qué significará eso para este giro hacia los viajes en bicicleta por placer?

“Supongo que la cantidad de tiempo dedicado a andar en bicicleta disminuirá un poco”, dice Taylor. “Al mismo tiempo, la gran cantidad de volumen y millas recorridas ahora en comparación con años anteriores, nunca volverá a ser como antes”.

Los datos de Rails to Trails Conservancy (una organización sin fines de lucro que trabaja para transformar los corredores ferroviarios en redes de senderos) respaldan su proyección. La organización rastreó el uso semanal de senderos de los ciclistas en los EE. UU. en 2020. Cada semana desde el inicio de la pandemia, excepto una, aumentó el número de ciclistas. El pico del año pasado fue en la primera semana de abril y el número de pasajeros aumentó un 217 por ciento año tras año desde 2019; a mediados de diciembre, se había reducido a un aumento del 26 por ciento desde el mismo momento en 2019.

Aún así, ese 26 por ciento es un aumento significativo con respecto al año anterior. Quizás lo más importante de viajar en bicicleta durante la pandemia es simplemente darnos cuenta de que podemos hacerlo y que es una opción viable para viajes cortos y, a veces, largos. “Hay más gentedarte cuenta de que no necesitas conducir tres cuadras para ir al supermercado”, dice Taylor.

Pero, ¿cree que habrá un gran cambio hacia los viajes en bicicleta desde otras formas de viaje después de la pandemia? “Creo que la pandemia ha existido lo suficiente como para que algunos de los hábitos se hayan vuelto a entrenar y otros hábitos se hayan arraigado. Sin duda, espero que continúen [los viajes en bicicleta de ocio]”, dice, aunque prevé que la mayoría de los viajes serán de media hora a una hora para la población en general.

4 Razones por las que el entusiasmo por viajar en bicicleta llegó para quedarse

A medida que continuamos prediciendo qué tendencias del año pasado terminarán y cuáles permanecerán, esperamos que los viajes en bicicleta estén entre los pocos que se mantendrán. Sin duda, los medios de transporte más tradicionales regresarán, reduciendo la necesidad o el deseo de algunas personas de viajar en bicicleta. Entonces, ¿cuál será el motor para fomentar los viajes en dos ruedas? Aquí hay cuatro razones por las que esta tendencia podría continuar.

El impacto ambiental

Hay un beneficio obvio y una razón por la que, con suerte, andar en bicicleta se convierte en una norma para algunas personas: es un excelente medio de transporte ecológico. Un estudio del Environmental Change Institute and Transport for London en 2019 comparó los efectos de reemplazar los viajes cortos (ocho kilómetros o menos) en automóvil con bicicletas en Cardiff, Gales. Descubrieron que caminar o andar en bicicleta podría reemplazar hasta el 41 por ciento de los viajes en automóvil en general, lo que lleva a una reducción de las emisiones de CO2 en la ciudad en casi cincopor ciento. Otros estudios han medido lo mismo en Barcelona, Nueva Zelanda y EE. UU. con estadísticas similares.

Debido a la capacidad de los viajes en bicicleta para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático de la ONU recomendó cambiar los desplazamientos en automóvil por la bicicleta como una forma de detener el aumento de la temperatura global. A medida que surgen más estudios, se siguen descubriendo más beneficios de andar en bicicleta. Un estudio sueco encontró que 111,000 personas que viajan en automóvil en Estocolmo podrían cambiar de manera realista a andar en bicicleta, reduciendo así el carbono negro y el óxido de nitrógeno en el aire y salvando 449 años de vida para la población en general por año.

Los beneficios de un aire más limpio, menos congestión de tráfico y menos emisiones de carbono son difíciles de ignorar. Y, por supuesto, cambiar de automóvil a bicicleta para distancias más cortas es más fácil de hacer que para distancias más largas. Pero no hay duda de que muchas personas seguirán eligiendo sus dos ruedas en lugar de cuatro por la salud del medio ambiente cuando necesiten llegar a alguna parte.

Beneficios de salud mental

Para algunos, la salud mental se convertirá en una fuerza impulsora. En Buenos Aires, hubo una estricta cuarentena en los primeros meses de la pandemia que contribuyó en gran medida a la disminución de la salud mental. Luego de 100 días de confinamiento en el que los locales solo podían salir de casa para comprar alimentos o medicinas, la Universidad Nacional de La Matanza realizó una encuesta sobre los efectos de la cuarentena en la salud mental de los residentes. Encontraron que el 43.8 por ciento de los encuestados dijeron que necesitaban atención psicológica debido a la ansiedad, tristeza, desesperanza yinestabilidad emocional directamente ligada a su experiencia con la pandemia.

Cuando se calmó la cuarentena y pudimos hacer ejercicio al aire libre nuevamente, nos subimos a nuestras bicicletas; tanto es así que la bicicleta se convirtió en el medio de transporte más utilizado en el país según las analíticas de Google Maps. En Buenos Aires, el número de ciclistas aumentó un 98 por ciento. Esto se debió en parte a que el transporte público todavía estaba restringido solo a los trabajadores esenciales, pero también porque las personas necesitaban estar al aire libre.

Mejoras a la infraestructura para bicicletas

Otra clave para preservar el entusiasmo por los viajes en bicicleta se remonta a los gobiernos nacionales y locales. Si bien los carriles emergentes en Buenos Aires han servido para reducir la congestión vial y la contaminación, los gobiernos deben promulgar cambios permanentes para efectos duraderos.

En Buenos Aires, el municipio de la ciudad ha declarado el objetivo de que los residentes realicen un millón de paseos en bicicleta por día para 2023. Durante la pandemia, la ciudad trabajó en conjunto con la Iniciativa Bloomberg para la Seguridad Vial Global para expandir la infraestructura ciclista, al pasar de 227 kilómetros de ciclovías en septiembre de 2020 a 267 kilómetros en enero de 2021. Un cambio importante ha sido la adición de ciclovías en vías principales como las avenidas Corrientes y Córdoba, en lugar de solo calles secundarias, que es donde la mayoría de eran antes de la pandemia.

Para fomentar el uso de bicicletas, la ciudad podría mantener los límites de velocidad más bajos para los automóviles que comparten la carretera con carriles para bicicletas, así como convertir los carriles pintados en carriles protegidos. ¿Cuántos de estos cambios sigue el municipio directamente?enlace al auge o declive de los viajes en bicicleta de ocio.

El atractivo de viajar en bicicleta

Y para otros, el reto y la novedad de hacer un viaje de ocio de larga distancia en bicicleta será motivo suficiente, tanto si son nuevos en ese tipo de viajes como si ya lo han disfrutado en el pasado. El francocanadiense Yvan Frasier había estado viajando durante un año y medio desde los Territorios del Noroeste de Canadá hasta la punta de América del Sur cuando golpeó la pandemia, y quedó marginado en la Patagonia argentina. Cuando se le preguntó si cree que una mayor parte de la población mundial seguirá haciendo viajes en bicicleta de larga distancia después de la pandemia, es optimista: “Creo que [la pandemia] acaba de hacer que mucha gente se dé cuenta de que la vida es bastante frágil. Supongo que es por eso que la gente quiere simplemente salir a la naturaleza y andar en bicicleta y tener algunas buenas experiencias simples y saludables”.

Frasier también disfruta particularmente de los componentes sociales y emocionales. Menciona conocer gente nueva, la capacidad de aprender en la carretera y los desafíos físicos diarios que implica un largo viaje en bicicleta como algunas de las razones para elegir viajar en bicicleta en lugar de otras formas de viaje.

No sabemos exactamente cómo o cuándo nuestras vidas volverán a la versión anterior a 2020 de la normalidad, pero esperamos que andar en bicicleta como medio de viaje haya llegado para quedarse para muchas personas, siendo una prioridad cuando lo necesitemos. Ir a algun lado. En otras palabras, la próxima vez que planee un viaje, ya sea al supermercado o a una ciudad vecina, pregúntese: ¿Puedo ir en bicicleta?