Parque Nacional Great Smoky Mountains: la guía completa

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificación: 2024-02-07 15:53

En este artículo

Cuando se designó oficialmente como parque nacional en 1940, las Grandes Montañas Humeantes se convirtieron instantáneamente en el principal parque de juegos al aire libre en el este de los Estados Unidos. Cubriendo más de 522 000 acres de naturaleza de primera en Carolina del Norte y Tennessee, el parque alberga una impresionante variedad de vida silvestre, cientos de millas de senderos y algunos de los picos más altos de este lado del Mississippi.

Un subconjunto de la Cordillera de los Apalaches, las Montañas Humeantes presentan vistas escénicas aparentemente interminables, que han ayudado a convertirlas en una de las joyas de la corona del sistema de parques nacionales de Estados Unidos. Su impresionante belleza también ha hecho que el parque sea increíblemente popular, atrayendo a más de 12 millones de visitantes al año. Para poner las cosas en perspectiva, eso es más del doble que el Gran Cañón, Yellowstone o Yosemite.

Pero no dejes que ese gran número de visitantes te desanime; todavía hay muchos lugares para escapar de las multitudes y encontrar la soledad dentro del parque. Ya sea que esté buscando hacer una caminata increíble, establecer un campamento en un lugar remoto o simplemente dar un paseo hermoso, el Parque Nacional Great Smoky Mountains lo tiene cubierto. Esto es todo lo que necesita saber antes de ir.

Cosas que hacer

Como es de esperar en un entorno al aire libre como el Parque Nacional Great Smoky Mountain, hay muchas cosas para ver y hacer. Los visitantes disfrutan observando la vida silvestre, tomando fotos de los paisajes montañosos, explorando edificios históricos y simplemente absorbiendo las vistas y los sonidos de las Smokies. Los prados cubiertos de flores silvestres son lugares excelentes para un almuerzo campestre, mientras que los caminos panorámicos del parque también son rutas ciclistas excelentes, aunque desafiantes.

Otras actividades populares dentro del Parque Nacional Great Smoky Mountains incluyen pescar truchas y lubinas, montar a caballo en muchos de los senderos y acampar en uno de los campamentos designados. Si está buscando armar su tienda de campaña o estacionar su RV, el parque tiene numerosos lugares donde puede hacer precisamente eso.

Senderismo

Dicho todo esto, la actividad más popular en el parque es, sin duda, el senderismo y el mochilero. Con más de 850 millas de senderos para explorar, los visitantes pueden pasar semanas deambulando por el campo sin tener que caminar dos veces por el mismo sendero. Algunas de las rutas quieren subir a lo largo de las crestas de las montañas, brindando vistas excepcionales a medida que avanzan. Otros serpentean entre prados abiertos, a través de espesos bosques y alrededor de imponentes cascadas. Algunos son cortos y fáciles, mientras que otros son largos y difíciles, pero cada uno es único y satisfactorio.

Algunas de las mejores caminatas en el parque incluyen la caminata de 2.7 millas a Rainbow Falls, que es corta pero desafiante y recompensa a los viajeros con impresionantes vistas de una cascada de 80 pies. Los Chimney Tops de 4 millas de largoEl sendero comenzará empinado pero ofrece algunas de las mejores vistas de la zona, mientras que la caminata a Alum Cave serpentea a través de un bosque de frondosas y debajo de un arco de piedra en su camino hacia un pico imponente.

Mochilero

Los mochileros también descubrirán que una sección de 72 millas del sendero de los Apalaches pasa por las Grandes Montañas Humeantes. De hecho, esta es una de las etapas más populares de toda la ruta de 2,193 millas del AT que se extiende desde Maine hasta Georgia. Si está buscando realizar una caminata más larga y acampar en el campo, esta es una excelente opción. Solo asegúrese de obtener los permisos adecuados antes de ir y empacar su spray para osos.

Recorridos panorámicos

Aquellos que prefieran explorar las Montañas Humeantes en auto también encontrarán mucho que amar aquí. Los recorridos paisajísticos han sido parte del patrimonio del parque desde el principio, y continúa hasta el día de hoy. Las rutas populares incluyen Roaring Fork Motor Nature Trail y Newfound Gap Road, aunque hay muchas otras. Durante los meses de verano más concurridos, estas carreteras a veces pueden estar bastante transitadas, así que tómese un tiempo de viaje adicional. Aproveche el ritmo más pausado para disfrutar de las impresionantes vistas que se pueden encontrar en casi todas las curvas.

Dónde alojarse

A diferencia de otros parques nacionales, Great Smoky Mountains no ofrece muchas opciones de hoteles ubicados dentro de sus límites. La mayoría de los visitantes buscarán alojamiento en los numerosos pueblos y ciudades pequeños ubicados a las afueras del parque.mismo, donde hay una amplia variedad de opciones disponibles.

La única excepción a esto es LeConte Lodge, que ofrece una experiencia única para un número limitado de viajeros aventureros. Ubicado en la cima del monte Le Conte, solo se puede llegar al albergue a pie, lo que requiere una caminata de 5 a 8 millas, según la ruta que elija para llegar allí. Los excursionistas encontrarán varias cabañas rústicas disponibles con reserva, una tienda de regalos, un comedor y otras comodidades en el lugar. Como era de esperar, se requieren reservaciones anticipadas, pero aquellos que hacen un esfuerzo serán recompensados con una estadía verdaderamente memorable.

Como ya se mencionó, acampar es una actividad popular en Smokies y otra forma en que los visitantes pueden pasar la noche dentro del parque. Las opciones incluyen sitios para acampar en el campo que requieren una caminata para llegar, sitios para acampar en el campo ubicados no lejos de un estacionamiento y campamentos para grupos diseñados específicamente para acomodar a una mayor cantidad de visitantes. Incluso hay algunos sitios para acampar designados para acampar a caballo que se han construido para el acceso de vehículos y remolques. Todos los sitios se pueden reservar en recreacion.gov.

No hace f alta decir que los campamentos fuera del país brindan la mayor soledad. También requieren el mayor esfuerzo para alcanzarlos y son de naturaleza primitiva, proporcionando muy pocas comodidades. Por el contrario, los campamentos de Frontcountry cuentan con baños con inodoros, agua corriente, rejillas para fogatas y mesas de picnic. Carecen de duchas y enchufes eléctricos, así que planifique en consecuencia.

Dos campamentos favoritos incluyen Deep Creek, que ofrece algunas de las mejores vistas, y BalsamMountain, que es más remota y tranquila que otros lugares. Para aquellos a quienes les gusta estar más cerca de la acción, reserve un lugar en Elkmont Campground, que a menudo puede estar bastante ocupado pero es accesible y cómodo durante todo el año.

Cómo llegar

Hay tres puntos de entrada al Parque Nacional Great Smoky Mountain, con la entrada principal ubicada en Gatlinburg, TN. Los visitantes tomarán la autopista interestatal I-40 hasta la salida 407 y girarán hacia el sur por la TN-60. Desde allí, continúe hasta la US-441, que se dirige directamente al parque.

Se pueden encontrar entradas alternativas en Townsend, Tennessee, y Cherokee, Carolina del Norte. Ambas ubicaciones cuentan con una amplia señalización para ayudar a los visitantes del parque a ubicar las entradas, que a menudo están menos concurridas y concurridas que la de Gatlinburg. Si está buscando ahorrar algo de tiempo durante la temporada alta, puede valer la pena buscar una de las otras formas de entrar.

Accesibilidad

El Servicio de Parques Nacionales ha hecho todo lo posible para que la mayor parte posible del Parque Nacional Great Smoky Mountains sea accesible para todos los visitantes. Los estacionamientos tienen espacios designados para adaptarse a las necesidades especiales de los visitantes, mientras que los centros de visitantes también se han construido para la accesibilidad. Eso incluye baños, bebederos, puertas, tiendas y atracciones especiales como conferencias y presentaciones.

Algunos de los campamentos también cuentan con unidades accesibles, que se pueden reservar en recreacion.gov. También hay salidas guiadas por guardabosques que han sido diseñadas paraser accesible para sillas de ruedas también, y el anfiteatro en Cades Cove es extremadamente acogedor para viajeros con necesidades especiales.

Debido a que el parque es tan apto para automóviles, es un excelente destino para viajeros con necesidades especiales de accesibilidad. Si bien las rutas de senderismo escarpadas y remotas no se pueden modificar para acomodar a estos visitantes, gran parte de la belleza natural de Smokies se exhibe desde la carretera que sigue siendo una excelente opción para todo tipo de aventureros al aire libre.

Consejos para su visita

• El momento de mayor actividad en el parque es entre el Día de los Caídos y el Día del Trabajo cada año. Para evitar grandes multitudes y posibles atascos de tráfico, planifique su visita para otras épocas del año. El clima es generalmente templado, incluso durante el invierno, y los paisajes son majestuosos en las cuatro estaciones.
• El otoño es un momento especialmente bueno para visitar los Parques Nacionales de las Grandes Montañas Humeantes. Si bien las multitudes pueden ser grandes en esa época del año, generalmente no son tan malas como en el verano, y el cambio de color de las hojas es espectacular.
• La entrada al parque es gratuita todo el año. Este no es el caso de muchos parques nacionales, pero es una buena ventaja en GSMNP.
• Las condiciones cambiantes en el parque a menudo pueden causar el cierre de caminos o senderos. Asegúrese de consultar el sitio web oficial de Great Smoky Mountains para obtener la información más reciente sobre esos cierres.
• Se necesitan permisos y reservas para diversas actividades en el parque, incluidas caminatas por el campo,acampar, hacer espeleología e incluso casarse. Para averiguar qué permisos necesita, consulte esta práctica página web.
• Además de traer una cámara con lente larga, asegúrese de empacar un par de binoculares. Ambos te ayudarán a detectar osos negros, alces, ciervos, mapaches y varias otras criaturas que llaman hogar al parque.
• Lleva ropa extra y un chubasquero, incluso si estás de visita durante los meses más cálidos. El clima puede variar dramáticamente de una parte del parque a otra, y las condiciones pueden cambiar rápidamente. Tener una capa adicional o una chaqueta a prueba de agua/viento no solo te mantendrá cómodo; podría salvarte la vida.