Ruinas de las Grandes Zimbabue: la guía completa

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificación: 2024-02-07 17:03

Gran Zimbabue fue la capital de la Edad del Hierro del Reino de Zimbabue. Sus ruinas se encuentran enclavadas en las colinas del sureste del país y son reconocidas como las ruinas de piedra más importantes y extensas del África subsahariana. Inscrito como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1986, las torres y los recintos del Gran Monumento Nacional de Zimbabue están construidos con miles de piedras perfectamente equilibradas una encima de la otra sin la ayuda de mortero.

Auge y caída del Gran Zimbabue

La investigación científica ha demostrado que el Gran Zimbabue fue fundado en el siglo XI por una civilización bantú perdida, los shona. Sus habitantes vendían oro y marfil a comerciantes visitantes de la costa swahili, Arabia e India a cambio de porcelana, tela y vidrio. Se hicieron cada vez más ricos y la capital prosperó, alcanzando el apogeo de su influencia en el siglo XIV. En ese momento, más de 10 000 personas vivían dentro de los impresionantes edificios de piedra del Gran Zimbabue, que se extendían por unas 800 hectáreas de tierra.

Sin embargo, los albores del siglo XV provocaron un cambio en la suerte de la ciudad. El interior que rodeaba el asentamiento fue despojado de madera y caza y finalmente se volvió incapaz de sostener la capital.población ampliada. En 1450, Gran Zimbabue fue abandonado en favor de otra ciudad medieval, Khami. Cuando los colonialistas portugueses llegaron a la zona en 1505 en busca de las míticas ciudades de oro, el Gran Zimbabue ya estaba en ruinas y, sin embargo, la calidad de su arquitectura es tal que muchos de sus edificios permanecen al menos parcialmente intactos en la actualidad.

Orígenes en disputa

Los primeros exploradores europeos que tropezaron con las ruinas propusieron varias teorías diferentes sobre sus orígenes. El geógrafo alemán Karl Mauch planteó la hipótesis de que las ruinas tenían una conexión bíblica con el rey Salomón y la reina de Saba; mientras que el arqueólogo británico aficionado J. Theodore Bent afirmó haber encontrado evidencia de que el sitio fue construido por comerciantes fenicios o árabes. Las excavaciones de Bent fueron patrocinadas por el imperialista Cecil Rhodes e influenciadas por la creencia colonial de que los nativos africanos eran demasiado incivilizados para haber construido una ciudad arquitectónicamente tan avanzada.

Estas creencias racistas fueron refutadas por la primera excavación científica del sitio, que tuvo lugar en 1905 y descubrió artefactos que eran indiscutiblemente de origen bantú. Investigaciones posteriores de la arqueóloga británica Gertrude Caton-Thompson confirmaron la herencia africana del sitio, que no ha sido cuestionada desde la década de 1950. Varias tribus africanas reclaman la responsabilidad del Gran Zimbabue, incluidos los Lemba y los actuales Shona. La evidencia arqueológica y el conocimiento antropológico han llevado a la mayoría de los científicos a apoyar la teoría de que el sitio fue construido por antepasados Shona.

El nombramiento de una nación

Los intentos coloniales de negar los orígenes africanos del Gran Zimbabue llevaron a que el sitio fuera adoptado por grupos nacionalistas negros como símbolo de los logros y la resistencia africanos. Cuando Rhodesia renació como la República independiente de Zimbabue en 1980, su nombre se inspiró en el de la capital y el reino de la Edad del Hierro. Las tallas de pájaros en esteatita encontradas en el sitio se convirtieron en un símbolo nacional y aún hoy se muestran en la bandera de Zimbabue.

Las ruinas hoy

Hoy, las ruinas del Gran Zimbabue son una de las principales atracciones del país. Se dividen en tres grupos distintos: las Ruinas de la Colina, el Gran Recinto y las Ruinas del Valle. El primer conjunto de ruinas se construyó en lo alto de una colina, formando una acrópolis que la mayoría de los arqueólogos creen que albergaba a los jefes reales de la ciudad. El Gran Recinto está formado por varias viviendas comunitarias separadas por una serie de muros de piedra que datan del siglo XIV. Finalmente, las Ruinas del Valle son casas de ladrillo posteriores construidas en el siglo XIX.

Antes de explorar estos tres sitios únicos, asegúrese de visitar el Gran Museo de Zimbabue. Muestra muchos de los artefactos descubiertos por los arqueólogos, incluidas monedas árabes y porcelana de China que prueban la historia comercial del asentamiento. Aquí también se pueden ver ejemplos de los tótems de pájaros de esteatita icónicos de la ciudad.

Cómo visitar

La ciudad más cercana al Gran Zimbabue es Masvingo, una25 minutos en coche. Hay varios hoteles aquí, por lo que es una base práctica para explorar las ruinas. Si desea ver las ruinas al amanecer y al atardecer, considere quedarse aún más cerca; ya sea en el campamento en el lugar o en el cercano Great Zimbabwe Hotel. Este último ofrece 38 limpias y cómodas habitaciones además de piscina, cancha de voleibol, restaurante y estacionamiento. Si viaja de forma independiente, puede alquilar un automóvil y conducir hasta las ruinas y luego unirse a una visita guiada (o no) una vez que llegue allí.

Alternativamente, muchos operadores turísticos de Zimbabue incluyen las ruinas como una parada en sus itinerarios. Consulte Lo mejor de Zimbabue, un itinerario ofrecido por la empresa de transporte terrestre económico Nomad Tours; o solicite las ruinas como parada cuando planifique un itinerario personalizado con la compañía de viajes de lujo &Beyond.