Islas africanas del océano Índico: la guía completa

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificación: 2024-02-07 17:02

La costa este de África está bendecida con una plétora de impresionantes islas, cada una bañada por las cálidas aguas del azul océano Índico. Algunas son naciones soberanas por derecho propio, mientras que otras son secretos poco conocidos que albergan fantásticos tesoros culturales y naturales. Muchos son famosos por su historia; mientras que aún más se dedican a la aventura con temática oceánica. En este artículo, echamos un vistazo a los mejores destinos del Océano Índico que África tiene para ofrecer.

Comoras

Ubicado entre la costa de Mozambique y el extremo norte de Madagascar, el archipiélago soberano de las Comoras consta de tres islas principales: Gran Comora, Mohéli y Anjouan. Una cuarta isla, Mayotte, permanece actualmente bajo el dominio francés. La cultura de las Comoras está formada por comerciantes y exploradores árabes de Persia y Portugal; y por los franceses, que colonizaron las islas durante el siglo XIX. Ahora independiente (y con una reputación de inestabilidad política), Comoras es un destino fuera de lo común para aquellos que buscan escapar de las multitudes y experimentar la vida a un ritmo más lento. Las islas cuentan con playas vírgenes, hermosos arrecifes y exuberantes bosques tropicales, así como tambiénuna mezcla fascinante de cultura árabe y swahili.

Mauricio

La República de Mauricio es otro archipiélago que comprende las islas de Mauricio, Rodrigues, Agaléga y St. Brandon. Mauricio también reclama la soberanía sobre otros dos territorios: el archipiélago de Chagos (en disputa por el Reino Unido) y la isla de Tromelin (en disputa por Francia). Es un crisol cultural que combina una mezcla embriagadora de influencias africanas, indias y europeas. Es famoso por sus lujosos resorts de playa y sus impresionantes costas, y es reconocido como un destino de clase mundial para el buceo y la pesca en alta mar. Tierra adentro, los bosques de las islas proporcionan un hábitat para varias especies endémicas de mamíferos, aves y plantas. Desde la sofisticada vida nocturna y la cocina de cinco estrellas hasta las playas remotas y los tranquilos pueblos de pescadores, hay algo para todos en Mauricio.

Reunión

Aunque la Isla Reunión es un departamento francés de ultramar, se encuentra a solo 110 millas/175 kilómetros al suroeste de Mauricio, lo que la convierte geográficamente en parte de África. La isla fue colonizada por exploradores franceses y malgaches en el siglo XVI, mientras que los trabajadores contratados de la India y más allá contribuyeron a su composición cultural en los años siguientes. Hoy en día, es conocido por su cocina única, que va desde el curry picante hasta la clásica repostería francesa y la abundancia de pescados y mariscos. Los pintorescos pueblos costeros están imbuidos de una rica cultura criolla y, más allá de sus límites, un país de las maravillas dehermosas playas y exuberantes paisajes volcánicos le esperan. Un paseo en helicóptero sobre la cima del volcán activo Piton de la Fournaise es una de las principales atracciones.

Seychelles

Situado a 930 millas (1500 kilómetros) al este de Kenia, el archipiélago de Seychelles comprende 115 islas paradisíacas. Tiene la población más pequeña de todos los países africanos soberanos y es conocida por estar fantásticamente despoblada. Los visitantes se sienten atraídos principalmente por las idílicas playas de arena blanca y las aguas color aguamarina de las islas, estas últimas ofrecen un excelente buceo y esnórquel. Las islas mismas también están llenas de vida silvestre rara, que va desde aves marinas pelágicas hasta la vulnerable tortuga gigante de Aldabra. La cocina de Seychelles es otro punto destacado, inspirándose en generaciones de colonos africanos, asiáticos y europeos. La proliferación de resorts de lujo hace de las Seychelles una opción favorita para las parejas en luna de miel.

Madagascar

Ubicada frente a la costa de Mozambique, Madagascar es una tierra de superlativos. Es la cuarta isla más grande del mundo y está bordeada por el tercer sistema de arrecifes de coral más grande del mundo. Su flora y fauna son tan únicas que a menudo se hace referencia a la isla como el octavo continente y, de hecho, hasta el 90 % de la vida silvestre de Madagascar no se encuentra en ningún otro lugar de la Tierra. Sus parques nacionales brindan amplias oportunidades para encontrarse cara a cara con estas extrañas criaturas, las más famosas de las cuales sonsin duda los lémures. La observación de aves es especialmente gratificante aquí. Los numerosos hábitats de Madagascar van desde selvas tropicales exuberantes hasta karsts de piedra caliza alienígenas, avenidas de baobabs gigantes e islotes aislados e impresionantes. Las mejores actividades incluyen el buceo, la pesca en alta mar, el senderismo y la observación de ballenas.

Zanzibar

Conocida oficialmente como Unguja, Zanzíbar es la isla más grande del archipiélago de Zanzíbar. El archipiélago es una región semiautónoma perteneciente a Tanzania. Está inmerso en la historia de las rutas comerciales y una vez desempeñó un papel clave en el movimiento de esclavos, especias, marfil y oro entre la península arábiga y el continente africano. Hoy en día, la isla es predominantemente musulmana y las influencias árabes son evidentes en todas partes, especialmente en la arquitectura del histórico Stone Town. Quizás más concurrida y más orientada a viajeros de bajo presupuesto que muchas de las otras islas de esta lista, Zanzíbar es famosa por su historia, sus especias y sus hermosas playas. También tiene una animada vida nocturna y excelentes oportunidades para bucear y hacer esnórquel.

Pemba

Pemba se encuentra aproximadamente a 30 millas (50 kilómetros) al norte de Unguja, y también forma parte del archipiélago de Zanzíbar. Es más verde, montañoso y fértil que su primo del sur, y recibe muchos menos visitantes. Las calas vírgenes y las lagunas de manglares de Pemba lo convierten en una buena opción para los entusiastas de la vida silvestre que esperan alejarse de los caminos trillados, mientras que las caídas en picado de PembaChannel hacen de esta isla un destino privilegiado para los buceadores experimentados. Espere grandes cardúmenes de peces pelágicos además de especies de la lista de deseos que van desde el pez napoleón hasta las tortugas marinas verdes gigantes. Grandes plantaciones de clavo de olor añaden una fragancia al aire y establecen la reputación de Pemba como una de las islas de las especias de Tanzania.

Mafia

También parte del archipiélago de Zanzíbar, la isla de Mafia se encuentra al sur de Unguja y se rige en su totalidad desde el continente de Tanzania. Durante muchos años, la isla fue visitada con muy poca frecuencia por visitantes extranjeros, y hoy en día permanece relativamente poco desarrollada con solo un puñado de opciones de alojamiento de lujo. Su ritmo relajado y la ausencia de turismo de masas contribuyen en gran medida a su atractivo. Mafia es la meca de los pescadores de aguas profundas y de los buceadores que desean explorar los arrecifes protegidos del Parque Marino de la Isla de Mafia. Las playas de la costa este son criaderos populares de tortugas verdes y carey, mientras que los tiburones ballena se concentran en las aguas de Mafia entre noviembre y febrero.

Archipiélago de Bazaruto

Ubicado frente a la costa de Mozambique, cerca de la ciudad continental de Vilanculos, el archipiélago de Bazaruto comprende seis islas individuales. Los más conocidos de estos son probablemente la isla Benguerra, la isla Bazaruto y Santa Carolina, a menudo llamada Paradise Island por sus impresionantes playas y su cercanía a la costa.arrecifes El archipiélago disfruta del estatus de parque nacional desde 1971 y, como tal, es un paraíso para la vida silvestre. Es especialmente famoso por su población de dugongos en peligro de extinción, y entre junio y noviembre las ballenas jorobadas recorren el archipiélago en su migración anual. Es uno de los mejores destinos insulares para la observación de aves en el sur de África, mientras que varios alojamientos de lujo lo convierten en la mejor escapada romántica.

Archipiélago de Quirimbas

Frente a la costa del norte de Mozambique se encuentra el impresionante archipiélago de Quirimbas, una colección de aproximadamente 32 islas perfectas, incluidas Quirimba, Ibo, Matemo y Vamizi. El archipiélago, que alguna vez fue conocido como importante puesto comercial primero para los árabes y luego para los portugueses, ahora está habitado en gran parte por comunidades de pescadores artesanales. El Parque Nacional Quirimbas protege la sección sur del archipiélago, y los arrecifes aquí son especialmente populares entre los buceadores visitantes. La pesca deportiva es otro pasatiempo favorito, y hay varios resorts de lujo, todos los cuales han creado su propia sección apartada del paraíso. Los interesados en la cultura deben visitar las ruinas del siglo XVI que se desmoronan en la isla de Ibo.

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Lamu

Parte del archipiélago de Lamu en el norte de Kenia, la isla de Lamu es un bastión de la cultura islámica y swahili. Muchos visitantes viajan a la isla para explorar las sinuosas callejuelas del casco antiguo de Lamu, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.asentamiento protegido que se cree que es la ciudad swahili más antigua y mejor conservada de África Oriental. Prácticamente no hay caminos pavimentados aquí ni automóviles; en cambio, los carros tirados por burros y los barcos dhow proporcionan los principales métodos de transporte. Además de su rica cultura, Lamu ofrece buceo, vela y nado con delfines. Las excursiones de un día a las ruinas del siglo IX en la cercana isla de Manda también merecen la pena. Es importante tener en cuenta que, aunque las advertencias de viaje actuales desaconsejan viajar al condado de Lamu, las islas de Lamu y Manda aún se consideran seguras.