Tanque Banganga: una mirada al interior de la antigua Bombay oculta

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificación: 2024-02-07 16:54

Escondida en la punta de la exclusiva Malabar Hill de Mumbai, en el extremo norte de Back Bay, Banganga Tank es un oasis sagrado donde se siente como si el tiempo se hubiera detenido durante siglos. El tanque es un microcosmos contrastante de la ciudad acelerada, y uno con el que muchos lugareños ni siquiera están familiarizados. Esto es comprensible, ya que el aislado Banganga Tank no es un lugar por el que se pueda pasar al azar.

Visitar Banganga Tank brinda una oportunidad excepcional para sumergirse en la historia de la ciudad y aprender cómo evolucionó desde siete islas escasamente pobladas hasta la bulliciosa metrópolis que es hoy. Siga leyendo para echar un vistazo al antiguo tanque de Banganga tal como es ahora y descubra cómo visitarlo.

El lugar continuamente habitado más antiguo de Mumbai

El origen de Banganga Tank está impregnado de leyendas que se remontan a la epopeya hindú, el Ramayana (que se dice que fue escrito unos tres siglos antes del nacimiento de Cristo). Aparentemente, Lord Ram se detuvo allí para buscar la bendición de un sabio, mientras se dirigía a Sri Lanka para salvar a su esposa Sita de las malvadas garras del rey demonio Ravan.

Cuando tenía sed, disparó su baan (flecha) en eltierra y un afluente de agua dulce del río Ganga (Ganges) brotó de debajo de la superficie. De ahí el nombre Banganga. Ahora, un poste en el medio del tanque marca el lugar donde la flecha de Ram atravesó la tierra.

Construcción del tanque Banganga

El área alrededor de Banganga Tank se convirtió gradualmente en un lugar de peregrinaje y surgieron numerosos templos y dharamshalas (casas de descanso religiosas). Algunos de los primeros pobladores fueron Gaud Saraswat Brahmins. Uno de ellos, que fue ministro en la corte de la dinastía gobernante hindú Silhara, construyó el tanque existente y el templo adyacente de Walkeshwar en 1127. La estructura del tanque de 135 metros de largo y 10 metros de profundidad se construyó sobre el manantial, que continúa proporcionar un flujo de agua dulce. Hoy en día, Gaud Saraswat Brahmin Temple Trust todavía posee y administra el tanque y el templo.

Un distrito patrimonial

El Comité de Conservación del Patrimonio de Mumbai ha declarado que Banganga Tank es una estructura patrimonial de grado I, lo que significa que es de importancia nacional o histórica y no se permiten cambios estructurales. Muchos de los edificios y templos que rodean el tanque tienen un estado patrimonial de grado II A, lo que también impide la remodelación. Sin embargo, los rascacielos al azar se ciernen muy de cerca en el fondo, amenazando con engullir el tranquilo enclave.

El intenso desarrollo de Malabar Hill comenzó en la década de 1960. Sin embargo, no fue hasta después del Gran Incendio de Bombay en 1803, que destruyó gran parte del distrito de Fort, que esta jungla densamente arbolada (¡con tigres!) realmente comenzó a poblarse. El devastador incendio obligó a los británicos aexpandir la ciudad fuera de su centro y llevó a los residentes a construir casas alrededor de Malabar Hill. La unión de las siete islas de Bombay se completó en su mayor parte en la primera mitad del siglo XIX. Luego, después de que se demolieran los muros del fuerte en 1864, la élite de la ciudad también se mudó a Malabar Hill.

Templo Jabreshwar Mahadev

Hay más de 100 templos en las cercanías de Banganga Tank. Bajando un tramo de escaleras de piedra, de camino al tanque a través de Banganga 2nd Cross Lane, el templo de Jabreshwar Mahadev está encajado entre edificios de apartamentos, creando una sorprendente yuxtaposición. Un árbol peepal determinado se está enredando en el templo, pero nadie está dispuesto a quitarlo, en caso de que el templo caiga. Aparentemente, el templo recibió su nombre no de su poderosa deidad, sino de la tierra que fue tomada por la fuerza, en 1840, por un comerciante llamado Nathubia Ramdas.

Templo Parshuram

Cerca de allí, el Templo de Parshuram es uno de los pocos templos de este tipo que existen en la India. Lord Parshuram, una encarnación de Lord Vishnu, es el dios más adorado en la región de Konkan. Se cree que creó la costa de Konkan, recuperando la tierra del mar con la caída de su hacha. Además, según el Skanda Purana, fue Parshuram quien creó el manantial de agua dulce en Banganga disparando su flecha al suelo.

Tanque Banganga y Templo Walkeshwar

Parshuram Temple ofrece unespléndida vista del lado occidental del tanque Banganga. La alta shikhara blanca (torre del templo) pertenece a lo que se llama el templo de Rameshwar, construido en 1842. Sin embargo, este templo también se conoce comúnmente como el templo de Walkeshwar (junto con varios otros alrededor del tanque).

El templo original de Walkeshwar fue destruido por los portugueses en el siglo XVI, cuando obtuvieron el control de las islas de Bombay y comenzaron a difundir el cristianismo. Los británicos fueron más tolerantes y alentadores de otras religiones, ya que estaban interesados en atraer inmigrantes a la ciudad para ayudarla a crecer. El templo fue reconstruido en 1715 con fondos de Gaud Saraswat Brahmin. Desde entonces, se ha reconstruido varias veces, la más reciente en la década de 1950.

Los escalones de Banganga Tank sirven para muchos propósitos: un área de juegos para niños, un centro social para los residentes, un espacio para secar la ropa y un lugar para realizar puja (adoración). A pesar de su fuente de agua dulce, Banganga Tank como lugar de culto está cada vez más contaminado. El agua se ha vuelto de un verde oscuro poco saludable debido a los elementos que se arrojan con frecuencia en ella como parte de los rituales religiosos.

Deepstambhas

Deepstambhas (pilares de luz) marcan la entrada a Banganga Tank, así como importantes templos de la zona. ¡Sorprendentemente, se dice que hay un santo enterrado debajo de cada uno!

Calle alrededor del tanque de Banganga

Banganga Tank está flanqueado por una calle estrecha bordeada de templos, casas y dharamsalas (descanso religiosocasas). Forma la ruta del sagrado parikrama, un paseo a pie alrededor del tanque, que los hindúes creen que tiene inmensos beneficios purificadores.

Comunidades inmigrantes invasoras

Migrantes de varias comunidades han invadido los bordes de Banganga Tank y han construido estructuras temporales allí, alterando su estructura. El dharamshala Punjabi abandonado tiene una posición privilegiada en el borde suroeste del tanque que mira al océano. Aparentemente, las estrellas de cine hindi celebraron Holi allí en las décadas de 1930 y 1940. Ahora, el área es hogar de habitantes de tugurios que la han ocupado durante las últimas décadas.

Templo Ganpati

Un pequeño templo de Ganpati se encuentra frente al templo de Rameshwar y también fue construido al mismo tiempo, en 1842. La arquitectura del templo combina los estilos marathi y gujarati. Su ídolo ha sido elaborado con delicadeza en mármol blanco. Este templo realmente cobra vida durante el festival anual de Ganesh Chaturthi, que se celebra ampliamente en Mumbai.

Templo de Lakshmi Narayan

Hay una notable influencia gujarati en Banganga Tank, que es especialmente evidente en los templos. Uno de esos templos es el Templo Gujarati Lakshmi Narayan, ubicado junto al templo Ganpati, con sus dos estatuas de dwarapala (porteros).

Templo de Hanuman

El moderno Templo de Hanuman es quizás el templo más colorido de Banganga Tank. Alberga un brillantemente pintadosantuario con un ídolo de Hanuman que lleva una daga (en lugar de una maza).

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Templo de Venkateshwar Balaji

En el lado noreste de Banganga Tank, el Templo Venkateshwar Balaji es uno de los templos más antiguos de la zona. Dedicado a Lord Vishnu, fue construido en 1789, en estilo Maratha pero con una cúpula que es común en la arquitectura islámica. El templo es inusual porque tiene un ídolo de Vishnu con los ojos abiertos, así como dos ídolos de Ganesh diferentes. Sube los escalones a la derecha al entrar al templo y serás recompensado con una vista panorámica del tanque.

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Piedras conmemorativas

Hay algunas piedras pintadas de color naranja intrigantes junto a los escalones que conducen al tanque de Banganga. Estos palias son piedras conmemorativas de guerreros muertos que son adorados por gujaratis.

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Dhobi Ghat

El dhobi ghat en Mahalaxmi es la lavandería al aire libre más famosa de Bombay. También hay un dhobi ghat en Bhagwanlal Indrajit Road, en la esquina noroeste de Banganga Tank, aunque no se acerca a la escala del Mahalaxmi.

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Dashnami Goswami Akhada

Debajo de una maraña de árboles a lo largo de Bhagwanlal Indrajit Road, en la esquina noroeste de Banganga Tank, se encuentrael extenso cementerio de la comunidad Goswami. Este raro cementerio pertenece a una secta hindú que entierra a sus muertos, que han tomado sanyas (renuncia), en lugar de cremarlos. Sorprendentemente, todavía está en uso. Las lápidas con pies indican el entierro de una mujer, mientras que las que tienen una shivlinga y un toro Nandi son hombres.

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Cómo visitar el tanque de Banganga

Banganga Tank ofrece un bienvenido respiro del ritmo frenético de la ciudad. Vale la pena pasar un tiempo simplemente sentado en los escalones y absorbiendo la vida diaria allí. Sin embargo, si está interesado en el patrimonio detallado de Banganga Tank, lo mejor es hacer un recorrido. Realicé el recorrido a pie Banganga Parikrama realizado por Khaki Tours, un grupo que se especializa en caminatas patrimoniales en Mumbai. Alternativamente, Mumbai Moments ofrece recorridos dedicados a Banganga Tank.

Cómo llegar

Banganga Tank está ubicado en Walkeshwar, en Malabar Hill, en el sur de Mumbai. Si viaja en el tren local de Mumbai, las estaciones de tren más cercanas son Charni Road y Grant Road en la línea occidental. Deberá tomar un taxi desde la estación.

Banganga Tank se puede ingresar de la siguiente manera:

• Via Walkeshwar Road en el extremo este. Diríjase más allá de la estación de autobuses de Walkeshwar y la entrada a la residencia del gobernador. Gire a la derecha en Banganga 1st Cross Lane o Banganga 2nd Cross Lane un poco más adelante.
• Via Bhagwanlal Indrajit Road en el borde noroeste, pasando el Dashnami Goswami Akhada, el crematorio y eldhobi ghat.
• Via Dongersey Road en el borde noreste, pasando una serie de edificios de gran altura.