Fuerte histórico de Vasai cerca de Bombay: una mirada al interior

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificación: 2024-02-07 16:41

Unos 60 kilómetros (37 millas) al norte de Mumbai en Maharashtra, las nostálgicas ruinas del Fuerte Vasai cuentan la historia de lo que fue la sede del próspero gobierno portugués en los siglos XVI y XVII. Más que un fuerte, Vasai Fort fue una vez una ciudad viva que, sorprendentemente, era de mayor tamaño e importancia que Mumbai (Bombay).

Una ciudad fortificada impenetrable

Vasai, llamada Baçaim por los portugueses (y más tarde rebautizada como Bajipur por los marathas y Bassien por los británicos), entró en posesión portuguesa después de que el sultán Bahadur Shah de Gujarat la rindiera en 1534. Mumbai, que era simplemente un grupo de islas habitadas por aldeas de pescadores indígenas koli, también fue entregado a los portugueses en ese momento.

Los portugueses utilizaron Vasai como su base comercial y militar. Se convirtió en su capital en la región norte de Konkan y su segunda ubicación más importante después de Goa. Reforzaron y desarrollaron la estructura del fuerte preexistente, nombrándolo Fortaleza de São Sebastião de Baçaim (el Fuerte de San Sebastián de Vasai). En su interior estaban las gloriosas mansiones de los nobles portugueses, siete iglesias, conventos, templos, hospitales, colegios y centros administrativos. El gobernador portugués también usó el fuerte como suresidencia oficial cuando visitó la zona.

La fortaleza en expansión, con su muro de piedra indomable y 11 baluartes, cubre casi 110 acres. Tiene una posición muy estratégica rodeada de mar por tres lados. Los portugueses eran famosos por su poderío naval y lo protegían ferozmente con una flota de barcos armados, haciéndolo impenetrable.

Aparentemente, los marathas intentaron durante dos años capturar el Fuerte Vasai durante el dominio portugués, pero no pudieron acceder. Sus ataques solo hicieron abolladuras menores, algunas de las cuales se pueden ver, en la pared del fuerte. Al final, lograron debilitar a los portugueses cortando sus suministros de alimentos y comercio después de conquistar el fuerte de Arnala al norte de Vasai.

Al ganar finalmente la guerra, los marathas tomaron posesión de Vasai el 12 de mayo de 1739. Fue una ocasión trascendental que disminuyó gravemente la influencia portuguesa y restringió su reinado en la región costera a Goa, Daman y Diu. Si el rey de Portugal no hubiera regalado ya las islas de Bombay a los británicos como parte de una dote matrimonial en 1661, ¡el resultado (para Bombay y los portugueses) podría haber sido muy diferente!

Fuerte de Vasai hoy

El refinamiento y el esplendor del fuerte han desaparecido, sus ruinas cubiertas de maleza se utilizan como telón de fondo para selfies y películas de Bollywood, y los niños juegan al cricket en el interior de su ciudadela. Sin embargo, un poco de imaginación y una buena guía traerán mágicamente a la vida las historias y sagas pasadas de Vasai Fort. A medida que lo explore, será transportado a un período definitorio en la India.historia y ubicación de la enérgica batalla entre portugueses, marathas y británicos.

En estos días, el fuerte está bajo los auspicios del Servicio Arqueológico de la India como monumento nacional protegido. Sin embargo, lamentablemente, se ha invertido poco dinero o esfuerzo para mantenerlo y conservarlo.

Una persona que se ha interesado por el fuerte es Leroy D'Mello, local de Vasai, que dirige Amaze Tours. Su objetivo es mostrar el patrimonio del fuerte, al tiempo que promueve la historia y la cultura de Vasai. Pasé un par de horas explorando Vasai Fort con él como parte de su perspicaz recorrido cultural y patrimonial de Vasai. Nos acompañaron tres caballeros muy informados que brindaron una excelente narración del fuerte, incluidos muchos hechos poco conocidos. Eran el coleccionista local de monedas antiguas y el arqueólogo Sr. Pascal Roque Lopes, el arquitecto Sr. C. B. Gavankar y el Sr. Vijay Pereira, quien ha estado estudiando la guerra de Vasai durante una década.

Iglesias dentro del fuerte

Entre los vestigios más prominentes en Vasai Fort hay tres iglesias: la Iglesia del Santo Nombre de Jesús (también conocida como la Iglesia Jesuita), la Iglesia de San José y la Iglesia Franciscana de San Antonio.

Si has visto las iglesias de Old Goa, es probable que los restos de la Iglesia del Santo Nombre de Jesús te resulten familiares. Su fachada combina sorprendentemente la arquitectura de dos iglesias jesuitas de renombre allí, las iglesias de San Pablo y Bom Jesus. Es uno de los ejemplos más notables de la arquitectura católica.en India.

La construcción de la iglesia se llevó a cabo durante muchos años desde 1549. Según los informes, esta rica iglesia tenía tres altares que, junto con el arco triunfal, estaban revestidos de oro.

Hoy en día, es la única iglesia en el fuerte que se sigue usando para el culto. La fiesta anual de San Gonsalo García (el primer indio en santo, que nació en un pueblo de Vasai) todavía se celebra allí.

Iglesia de San José

La iglesia de San José era la iglesia más alta de Vasai Fort. Fue fundado en 1546, pero se renovó y amplió en 1601. Los escalones sinuosos y angostos dentro de sus imponentes restos se pueden subir para disfrutar de una magnífica vista de la costa.

¿Puedes ver las caras?

Otro punto culminante de la Iglesia de San José se puede encontrar en la cúpula de su baptisterio en la parte delantera de la iglesia. Mire hacia arriba y verá rastros de pinturas de época portuguesa con motivos florales y rostros de ángeles en el fondo.

Tumbas en la Iglesia de San Antonio

Los franciscanos portugueses construyeron esta imponente iglesia en memoria de San Antonio, quien falleció en 1231. La iglesia data de 1557. Lo que es particularmente notable son las lápidas que recubren su piso. Hay alrededor de 250 de ellos, con inscripciones que indican que pertenecen a nobles portugueses.

Polo de la Victoria del Fuerte de Vasai

Sube a las murallas desde el patio interior de la Puerta de Tierra occidental del fuerte (Porta Da Terra) y llegarás a una plataforma plana con un asta de bandera. Es aquí donde los marathas desplegaron su bandera después de capturar finalmente el fuerte en 1739.

La Land Gate fuertemente bombardeada tiene un diseño sofisticado con doble entrada, que era un mecanismo de defensa portugués común. La puerta de su puerta exterior estaba tachonada con púas de hierro para evitar que los elefantes cargaran contra ella. Si el enemigo lograba entrar por la puerta, tenía que atravesar un patio confuso y un pasaje estrecho para llegar a la puerta interior. El pasaje, que estaba abierto desde arriba, hábilmente permitía a los soldados en las murallas atacar al enemigo mientras estaban atrapados en él.

Cómo visitar el fuerte de Vasai

Cómo llegar

Vasai está aislado de Mumbai por Vasai Creek (que es uno de los principales canales de distribución del río Ulhas en Maharashtra). Actualmente, el único puente que lo cruza es un puente ferroviario. Por lo tanto, es mejor llegar a Vasai a través del tren local de Mumbai. Tome un tren con destino a Virar, que sale de Churchgate en la línea occidental, hasta la estación de tren de Vasai Road. (¡Evite las horas pico, ya que este es un tren notoriamente lleno de gente!). Desde la estación, tome un autobús o un rickshaw automático hasta el fuerte. Está a unos 20 minutos.

Si conduce desde Mumbai, la única opción es la autopista Western Express (autopista nacional 8), que es una ruta mucho más larga.

Información turística

La entrada al fuerte es gratuita. Desafortunadamente, el Servicio Arqueológico de la India no ha colocado ningún letrero, por lo que no hay información sobre los monumentos del fuerte. Esto hace que sea invaluable tener una buena guía si está interesado en aprender sobre el fuerte y su historia. El fuerte de Vasai se cubre como parte de este recorrido cultural y patrimonial de día completo de Vasai ofrecido por el guía local Leroy D'Mello de Amaze Tours. La compañía de viajes local Swadesee también realiza recorridos grupales por Vasai Fort, dirigidos por el Sr. Pascal Roque Lopes. Póngase en contacto con ellos para las próximas fechas.

Tenga en cuenta que no hay instalaciones turísticas como comida o agua dentro del fuerte.