Cementerio militar estadounidense Meuse-Argonne de la Primera Guerra Mundial

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificación: 2024-02-07 16:48

El cementerio estadounidense más grande de Europa se encuentra en el noreste de Francia, en Lorena, en Romagne-sous-Montfaucon. Es un sitio enorme, ubicado en 130 acres de tierra de suave pendiente. 14, 246 soldados que murieron en la Primera Guerra Mundial están enterrados aquí en filas militares rectas.

Las tumbas no están ordenadas según el rango: encuentras un capitán junto a un ordenanza, un piloto galardonado con una Medalla de Honor junto a un afroamericano en la División Laboral. La mayoría de ellos luchó y murió, en la ofensiva lanzada en 1918 para liberar el Mosa. Los estadounidenses estaban dirigidos por el general Pershing.

El cementerio

Pasas las dos torres en la entrada al cementerio. En una colina, encontrará el Centro de visitantes donde podrá conocer al personal, firmar el registro de invitados y obtener más información sobre la guerra y el cementerio. Mejor aún es reservar con antelación una visita guiada precisa, interesante y llena de anécdotas. Aprendes mucho más de lo que aprenderías simplemente caminando.

Desde aquí, baja por la pendiente hasta un estanque circular con una fuente y lirios en flor. Frente a ti, en la cima de la colina, se encuentra la capilla. En el medio están las fosas comunes. De las 14.246 lápidas, 13.978 son cruces latinas y 268 son estrellas de David. A la derecha yacen 486 tumbas que marcan elrestos de soldados desconocidos.

La mayoría de los enterrados aquí, pero no todos, murieron en la ofensiva lanzada en 1918 para liberar el Mosa. Pero también están enterrados aquí algunos civiles, incluidas siete mujeres que eran enfermeras o secretarias, tres niños y tres capellanes. Hay 18 grupos de hermanos enterrados aquí, aunque no uno al lado del otro, y nueve ganadores de la Medalla de Honor.

Las lápidas son simples, con el nombre, el rango, el regimiento y la fecha de la muerte. Las Divisiones eran principalmente de origen geográfico: la 91 se llamó División Salvaje Oeste Salvaje de California y los estados del oeste; el 77 fue la División de la Estatua de la Libertad de Nueva York. Hay excepciones: la 82 era la división All American, formada por soldados de todo el país, mientras que la 93 era la división negra segregada.

El cementerio se creó a partir de 150 cementerios temporales que se encontraban cerca de los campos de batalla relevantes, ya que los soldados tenían que ser enterrados dentro de los dos o tres días requeridos después de la muerte. El cementerio de Meuse-Argonne finalmente se inauguró el 30 de mayo de 1937 y algunos de los soldados fueron enterrados de nuevo cuatro veces.

La capilla y el muro conmemorativo

La capilla se encuentra en lo alto de una colina. Es un edificio pequeño con un interior sencillo. Frente a la entrada hay un altar con banderas de los Estados Unidos y las principales naciones aliadas detrás. A derecha e izquierda, dos grandes vidrieras muestran las insignias de los distintos regimientos estadounidenses.

Nuevamente, si no los conoce, es una buena idea tener una guía para identificarlos. Afuera, dos alasflanquean la capilla, inscritos con los nombres de los desaparecidos en acción: 954 nombres están grabados aquí. Por un lado, un gran mapa en relieve muestra la batalla y los alrededores.

Medallas de Honor

Hay nueve destinatarios de la Medalla de Honor en el cementerio, que se distinguen por las letras doradas en las tumbas. Hay muchas historias de galantería extraordinaria, pero la más extraña es probablemente la de Frank Luke Jr. (19 de mayo de 1897-29 de septiembre de 1918).

Frank Luke nació en Phoenix, Arizona, después de que su padre emigró a Estados Unidos en 1873. En septiembre de 1917, Frank se alistó en la Sección de Aviación del Cuerpo de Señales de EE. UU. En julio de 1918 viajó a Francia y fue asignado al 17º Escuadrón Aero. Un personaje luchador preparado para desobedecer órdenes, desde el principio estaba decidido a convertirse en un piloto as.

Se ofreció como voluntario para destruir los globos de observación alemanes, una tarea peligrosa debido a las efectivas defensas antiaéreas. Con su amigo, el teniente Joseph Frank Wehner, cubierta protectora voladora, los dos tuvieron un éxito notable. El 18 de septiembre de 1918, Wehner murió defendiendo a Luke, quien luego derribó los dos Fokker D. VII que habían atacado a Wehner, seguidos de dos globos más.

Entre el 12 y el 29 de septiembre, Luke derribó 14 globos alemanes y cuatro aviones, una hazaña que ningún otro piloto logró en la Primera Guerra Mundial. El final inevitable de Luke llegó el 29 de septiembre. Derribó tres globos, pero resultó herido por una sola bala de ametralladora disparada desde una ladera sobre él mientras volaba cerca del suelo. Le disparó a un grupo de soldados alemanes mientras caía,luego murió todavía disparando a los alemanes que intentaban tomarlo prisionero.

Luke recibió la Medalla de Honor a título póstumo. Más tarde, la familia donó la medalla al Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos cerca de Dayton, Ohio, donde se exhibe con varios otros artículos pertenecientes al as.

El ejército estadounidense y la ofensiva Meuse-Argonne

Antes de 1914, el ejército estadounidense ocupaba el puesto 19 en el mundo en número, justo detrás de Portugal. Consistía en poco más de 100.000 soldados a tiempo completo. Para 1918, eran hasta 4 millones de soldados, 2 millones de los cuales fueron a Francia.

Los estadounidenses lucharon junto a los franceses en la ofensiva Mosa-Argonne que duró del 26 de septiembre al 11 de noviembre de 1918. 30 000 soldados estadounidenses murieron en cinco semanas, a una tasa promedio de 750 a 800 por día. En toda la Primera Guerra Mundial, se ganaron 119 medallas de honor en un período de tiempo muy corto.

En comparación con el número de soldados aliados asesinados, fue un número relativamente pequeño, pero marcó el comienzo de la participación estadounidense en Europa. En ese momento, fue la batalla más grande en la historia de Estados Unidos. Después de la guerra, el deseo estadounidense de dejar una presencia arquitectónica duradera en Europa llevó al cementerio.

Información práctica

Romagne-sous-Montfaucon

Tel.: 00 33 (0)3 29 85 14 18

El cementerio está abierto todos los días de 9 am a 5 pm. Cerrado el 25 de diciembre, el 1 de enero.

Direcciones El cementerio estadounidense Meuse-Argonne está ubicado al este del pueblo de Romagne-sous-Montfaucon (Mosa), 26 millas al noroeste deVerdun.

En coche Desde Verdun, tome la D603 hacia Reims, luego la D946 hacia Varennes-en-Argonne y siga las señales del cementerio americano.

En tren: Tome el TGV o el tren ordinario desde Paris Est y cambie en Chalons-en-Champagne o en la estación de TGV de Meuse. Dependiendo de la ruta, el viaje dura alrededor de 1 hora y 40 minutos o un poco más de 3 horas. Los taxis locales están disponibles en Verdun.