Un recorrido por los monumentos conmemorativos de la Primera Guerra Mundial en Francia

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificación: 2024-02-07 16:54

Los monumentos conmemorativos de la Primera Guerra Mundial están dispersos por el norte de Francia y son bien conocidos y muy visitados. Por lo tanto, es una sorpresa saber que todavía se están descubriendo y construyendo nuevos sitios y nuevos monumentos de la Primera Guerra Mundial, casi un siglo después de 'la guerra para terminar con todas las guerras'. La historia de la Primera Guerra Mundial aún no ha sido escrita definitivamente y es dudoso que alguna vez lo sea. Hay una compulsión real por entender y aceptar la Primera Guerra Mundial que no ha retrocedido con el tiempo. Proviene de la sensación de que nunca debemos olvidar una guerra tan horrible, pero también se debe en gran medida a la investigación local e internacional.

Las principales batallas de la Primera Guerra Mundial se libraron alrededor de Ypres en Bélgica y un recorrido por los lugares de batalla de la Primera Guerra Mundial a menudo comienza allí. Pero hay mucho que ver más al sur de Francia alrededor de las atractivas ciudades de la zona. El descubrimiento de 250 cuerpos alrededor de Fromelles ha dado lugar a un nuevo cementerio; actualmente se está construyendo un nuevo monumento a Wilfred Owen, el poeta que capturó la 'lástima de la guerra', y una persona que se negó a rendirse en su búsqueda de un tanque de la Primera Guerra Mundial ahora exhibe el arma Mark IV en un granero en Flesquière.

Ubicación

Este mini recorrido portres nuevos sitios de la Primera Guerra Mundial lo llevan desde el suroeste de Lille a Fromelles, al sur a Flesquières y luego al este a Ors. Puedes hacerlo fácilmente en un día desde Lille, Arras o Cambrai.

Fromelles (Pheasant Wood), un nuevo cementerio de la Primera Guerra Mundial

Fromelles es un pequeño pueblo a unos 18 kilómetros (11 millas) al suroeste de Lille, junto a la N41 hacia Lens. De camino al pueblo, haz una parada en el monumento a los australianos que murieron en la batalla de Fromelles. Pasa por delante de la llamativa estatua de un soldado que lleva a un camarada herido desesperadamente, que conmemora el número de australianos asesinados aquí y continúa hasta el nuevo cementerio de guerra en Fromelles. Este es el primer cementerio nuevo construido por la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwe alth en 50 años y marca la batalla del 19 de julio de 1916. Las lápidas, dispuestas en las estrictas filas militares obligatorias, son brillantes y blancas y la entrada conmemorativa es de elegante, ladrillo rojo sin erosionar. Después de ver cementerios más antiguos con sus lápidas mortuorias, árboles y flores suavizados, el cementerio de guerra de Fromelles (Pheasant Wood) es un poco impactante.

La batalla de Fromelles fue la primera gran batalla de la Primera Guerra Mundial en el frente occidental que involucró a las tropas australianas y fue un desastre, particularmente crudo para las tropas por el hecho de que fue un mero espectáculo secundario de la Batalla de los Somme. La 5.ª División australiana sufrió enormes pérdidas: 5.533 muertos, heridos, hechos prisioneros o desaparecidos. La 61.ª División británica sufrió 1.547 pérdidas. En Fromelles se cree que 1, 780Murieron australianos y 500 soldados británicos.

Si bien muchos de los cuerpos de la batalla fueron enterrados hace décadas en cementerios pacíficos cercanos como VC Corner y Rue Pétillon, el descubrimiento de 250 cuerpos en una fosa común en Pheasant Wood en septiembre de 2009 por la empresa especializada Oxford Archaeology, fue un gran avance en la búsqueda de más muertos de la Primera Guerra Mundial. Inmediatamente quedó claro que había que construir un nuevo cementerio.

La identificación de los cuerpos ha sido un proceso extraordinario de trabajo de detective forense, que involucró ADN de parientes lejanos y un gran esfuerzo de investigación en colaboración con instituciones como el Imperial War Museum de Londres.

Los restos de los muertos se volvieron a enterrar oficialmente en el cementerio militar de Fromelles en enero y febrero de 2010. El 19 de julio de 2010, el cementerio se inauguró oficialmente, marcando el 94.º aniversario de la batalla.

Un tanque de la Primera Guerra Mundial revelado 90 años después

Desde Fromelles, un viaje al sur de 50 millas (84 kilómetros) lo lleva por Arras y Cambrai hasta el pequeño pueblo de Flesquières, en lo profundo de la región agrícola.

Durante seis años, Philippe Gorczuynski, propietario de un hotel local, historiador y autor, buscó un tanque que una anciana recordaba haber empujado prisioneros rusos a un gran agujero cerca del café que dirigía su familia. Junto con la ayuda profesional, finalmente descubrió el tanque, Mark IV Deborah, en 1998 y lo hizo desenterrar.

Este fue solo el comienzo de la historia cuando comenzó a investigar las vidas de esosque murió en el tanque durante la importante Batalla de Cambrai, el 20 de noviembre de 1917, en la que participaron 475 tanques británicos. Fue la primera prueba de esta nueva forma de arma que iba a tener un efecto tan decisivo en la guerra moderna.

Philippe Gorczuysnki compró un granero en el pueblo e instaló el tanque allí con un pequeño museo privado en un pequeño edificio contiguo. Deborah estaba en el granero, aislada, m altratada y parcialmente destruida. Se generó interés y ahora Deborah está instalada en un nuevo museo junto a la tumba de guerra de la Commonwe alth en Flesquières.

El tanque se encuentra en todo su heroísmo m altrecho en una cámara subterránea especialmente construida. A su alrededor están las historias de su descubrimiento y su existencia anterior, que son una mezcla maravillosa: una historia de heroísmo en el campo de batalla y una historia de detectives actual sobre cómo descubrió el tanque e investigó las vidas y muertes de sus ocupantes.

Las últimas horas del soldado-poeta de la Primera Guerra Mundial, Wilfred Owen

Wilfred Owen, el poeta inglés cuya poesía sobre la Primera Guerra Mundial tuvo tanto impacto en su momento y sigue siendo tan evocadora hoy en día, está enterrado en el cementerio de Ors, un pequeño pueblo cerca de Le Cateau-Cambresis. Se encuentra a unas 28 millas (45 kilómetros) al este de Flesquières, pasando por Cambrai.

El soldado-poeta pasó su última noche con sus compañeros soldados a las afueras del pueblo en el sótano oscuro y húmedo de la Casa Forester. Parte del campamento del ejército, esta pequeña casa de ladrillo rojo se está transformando actualmente en unmanera particularmente imaginativa en un monumento al poeta. Todo empezó con las gestiones del alcalde local que, curioso por la cantidad de ingleses que acudían al pueblo pidiendo información sobre el poeta, contactó hace unos años con la Sociedad Wilfred Owen. Estaba tan intrigado por la historia e impresionado por la reputación de Wilfred Owen y su poesía que comenzó a presionar por un memorial. Se recaudó 1 millón de euros y el monumento se inauguró en otoño de 2011.

En el propio pueblo, hay un cartel al lado del canal donde dispararon al poeta, solo 5 días antes del final de la guerra. La escaramuza ocurrió donde el camino cruza el puente sobre el agua en movimiento lento. Más adelante, la Biblioteca Wilfred Owen tiene una pequeña sección de libros sobre el poeta y la guerra. Desde aquí, hay un corto trayecto en coche hasta el cementerio: no es un gran cementerio de guerra oficial, sino uno local y pacífico con un rincón británico dedicado a los soldados que murieron aquí.

Todos los años, el 4 de noviembre, el pueblo celebra un concierto conmemorativo en la iglesia y una lectura de su poesía. Se llama Monumento a Wilfred Owen.