La travesía para salvar el viaje submarino de Disneyland

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificación: 2024-02-07 16:42

Octubre 2007

En casi todas las películas animadas clásicas de Disney, un joven personaje es separado de su familia, a menudo en circunstancias trágicas, y tiene que soportar un viaje heroico para reunirse con sus seres queridos, como el valiente pez payaso de Buscando a Nemo. La muy popular película animada por computadora de Pixar es la inspiración para el viaje de alto perfil que debutó en 2007 en Disneyland. Lea mi reseña de Finding Nemo Submarine Voyage.

Bueno, Disneyland no debutó exactamente como una atracción nueva. Los Imagineers de Disney, los magos creativos que desarrollan los parques y las atracciones de la compañía, agregaron una superposición de "Buscando a Nemo" al clásico Submarine Voyage, un paseo querido que se inauguró en 1959 y casi se hunde definitivamente en 1998.

El paseo Submarine Voyage en sí es como el personaje principal de una película de Disney. Hubo un tiempo en que fue un faro brillante de Disneyland, de hecho, el primer viaje real con boleto electrónico del parque. Sin embargo, después de años de indiferencia, fue rechazado y casi dado por muerto. Increíblemente, el malvado villano en este melodrama de Disney era la propia compañía Disney. Revolcándose en ese momento en una mentalidad de resultado final que abrazaba las ganancias corporativas sobre la integridad creativa, Disneyjugó al gran papá malo desconectando a su hijo. Citando los altos costos de mantenimiento de los submarinos, los desmanteló --literalmente-- y dejó una laguna vacía y un gran vacío en la combinación de atracciones de Disneyland.

Afortunadamente, esta historia tiene un final feliz en Hollywood (OK, Anaheim). Otro personaje importante en la saga Submarine Voyage es Tony Baxter. Cuando era un niño que crecía en el sur de California, era un visitante frecuente de Disneyland que amaba el paseo en submarino y terminó como el caballero blanco que ayudó a salvarlo de una muerte segura. Me senté con Baxter, ahora vicepresidente sénior de desarrollo creativo en W alt Disney Imagineering, a principios de 2007 para aprender sobre su largo viaje lleno de intriga con la atracción submarina. Resulta que Baxter es tan valiente como Nemo.

Baxter se sumerge en los submarinos

Mientras montaba y adoraba el viaje submarino de Disneyland cuando era niño, fue durante el verano de 1969 cuando Baxter realmente comenzó a desarrollar su ferviente administración de la atracción. Cuando era adolescente, el geek declarado de Disney consiguió un trabajo en el parque que eventualmente lo llevó a un puesto de operador de atracciones para los submarinos. Casi cuarenta años después, todavía puede recitar la perorata previa al viaje sin perder el ritmo. "General Dynamics, constructores del Nautilus, le da la bienvenida a bordo…". Trabajó en Disneyland durante cinco años.

Inmediatamente después de la universidad, Baxter regresó al Mouse a través de W alt Disney Imagineering. Como el destino lo tendría, su primera asignación como Imagineer fue ayudar a instalar la atracción submarina 20, 000 Leagues Under the Sea en W alt Disney. El Reino Mágico del Mundo en Florida.

"Sabían que había trabajado en la atracción de California", dice. "La experiencia de campo me dio una buena idea de lo que podíamos hacer en Imagineering". Presagiando los tiempos difíciles que enfrentarían ambas atracciones submarinas, Baxter dice que a menudo lo llamaban para ayudar a reparar el paseo en Florida. "La naturaleza cáustica de mantener cualquier cosa que se mantiene bajo el agua puede ser muy exigente", señala. Y caro. Por ejemplo, Baxter dice que en lugar de los equipos estándar de mantenimiento y reparación, los parques tenían que usar buzos capacitados.

El paseo secundario de W alt Disney World abrió poco después de que el parque Magic Kingdom debutara en 1971. Cerró en 1994. Aunque nada lo reemplazó, el destino de 20,000 Leagues quedó sellado cuando el parque de Florida rellenó y pavimentó su sub laguna. [Actualización: desde entonces, el parque ha ampliado Fantasyland e incorporó el terreno que solía ocupar el paseo en submarino.] Cuando los reductores de costos colocaron sus periscopios en California y cerraron su paseo en submarino unos años más tarde, al menos dejaron una luz de esperanza. dejando la laguna intacta. Sin embargo, ¿por qué Disney quería hundir cualquiera de las atracciones populares?

En los días en que los parques de Disney usaban talonarios de boletos, Baxter dice que cada atracción tenía ingresos atribuibles directos. El gasto para operar y mantener un viaje podría equilibrarse con los ingresos que generó en la venta de boletos. Dado que una atracción de boleto electrónico como el Submarine Voyage trajo mucho dinero, su alto costo de operación podría estar justificado. Una vez que Disney cambió a un pago uno-formato de precio, sin embargo, la percepción cambió. No hubo un impacto claro en los ingresos de ninguna atracción, y un paseo de alto mantenimiento como los submarinos podría verse como una pérdida de gastos.

Según Baxter, el Submarine Voyage sufrió durante un período difícil cuando la compañía rendía culto al altar de las ganancias maximizadas. Michael Eisner, quien era el CEO de Disney en ese momento, había sido el salvador de la compañía al comienzo de su mandato, pero vio que su halo se desvanecía cuando su fortuna comenzó a tambalearse. Eisner nombró a Paul Pressler como presidente de Disneyland a mediados de la década de 1990. Con un intenso (algunos dirían que despiadado) enfoque en recortar gastos y exprimir ganancias, Pressler recortó drásticamente el presupuesto de mantenimiento de los submarinos. Eso condujo a su lento y triste declive. Con poco apoyo y sin la flota de Florida, los días del Submarine Voyage estaban contados.

El peor día de mi vida

La atracción cerró en septiembre de 1998. Baxter dice que tiene vívidos recuerdos del infame día. Con un toque de pompa (incluso si las circunstancias eran difíciles), Disneyland trajo una banda militar y un almirante para desmantelar oficialmente los barcos. Pressler arrinconó a Baxter, le dijo que pensaba que el evento era emocionante y quería saber si él sentía lo mismo. “Le dije: 'Lo siento. Este es uno de los peores días de mi vida'."

Durante su último día de operación, Baxter escuchó a una niña con los ojos muy abiertos preguntarle a su padre si las sirenas de los submarinos eran reales. Él dice que se dio cuenta de que la atracción todavía funcionaba a pesar de su antigüedad de la década de 1950 y su mantenimiento de mala calidad. Baxter se quedó en el Submarine Voyage todo el día y viajó en el último barco. Mientras atracaba, prometió, con una insinuación de Scarlett O'Hara, que mañana sería otro día para el viaje abandonado. "Decidí en ese momento que, mientras siguiera trabajando para esta empresa, (los submarinos) abrirían de nuevo".

¿Qué alimentó la pasión de Baxter por los submarinos frente a tal adversidad? Seguramente, sus recuerdos de la infancia plantaron la semilla, y sus años como operador de atracciones cimentaron su le altad. Pero hay más detrás de su fervor evangélico.

Baxter dice que solía citar tres atracciones que, en su opinión, formaban el triángulo del parque y ejemplificaban mejor la diversidad y el atractivo único de Disneyland: visitar a un presidente y escuchar la inspiradora presentación de Great Moments with Mr. Lincoln (que ha tenido sus propias dificultades; cerrada a partir de 2007, Disney ha dicho que la atracción reabriría), volando en Dumbo the Flying Elephant y viajando bajo la capa de hielo polar en el Submarine Voyage. "Cuanto más se trata de montañas rusas, más 'normal' se vuelve Disneylandia", dice Baxter. "Creo que los submarinos son fundamentales para la salud (del parque)".

Los suplentes se dejan llevar por una tormenta perfecta

Una vez cerrado y sin mantenimiento, la salud de la atracción huérfana se deterioró aún más rápidamente. Baxter observó y esperó la oportunidad de resucitar a los submarinos. En 2001, la película animada de Disney, Atlantis: The Lost Empire proporcionó un falso comienzo. Basada en la mítica ciudad submarina, la película ofreció un enlace obvio para una re-imaginadaconducir. El equipo de Baxter desarrolló una atracción de maqueta. Luego se estrenó la película. La taquilla menos que entusiasta acabó con el proyecto de la atracción.

Al año siguiente, las esperanzas aumentaron y se desvanecieron nuevamente cuando la película animada Treasure Planet, basada en la novela clásica Treasure Island, ofreció otro posible tema para un viaje revivido, pero no logró agregar mucho tesoro al cofre de Disney. Cuatro años después de su cierre, parecía que los submarinos de la atracción podrían permanecer en el dique seco para siempre.

Luego convergieron una serie de eventos, una especie de tormenta perfecta, para que los submarinos regresaran a la laguna. La gente de efectos especiales de Imagineering desarrolló una tecnología de proyección innovadora que "a todos les encantó", dice Baxter. Preparó el escenario para incorporar personajes animados en un entorno "bajo el agua".

Casi al mismo tiempo, otra película sub-digno en gestación, Buscando a Nemo, parecía tener un gran potencial. Y Matt Ouimet aportó una mente más abierta, y una chequera, a su papel como presidente de Disneyland que sus predecesores, Pressler y Cynthia Harriss. Cuando Nemo tomó al mundo por as alto después de su lanzamiento en 2003, los Imagineers volvieron a encender las lámparas humeantes y encendieron los motores Nautilus para recuperar los submarinos.

"En ese momento, sabía cómo funcionaban las cosas en la era de Internet", dice Baxter. (¡Oye! ¿Qué quiere decir con eso?) Hizo que un equipo construyera un submarino adornado con Nemo y lo colocó junto a la laguna en Disneyland donde cualquiera que viajara en el monorraíl pudiera verlo.

"Sabía que se pondríazumbido ", dice Baxter con una sonrisa. "Y hubo revuelo". La gerencia de Disney se entusiasmó con el interés que había generado el truco de Baxter. Para mantener el impulso, los Imagineers crearon una maqueta que incluía la nueva tecnología de proyección y organizaron una presentación. para Ouimet. "Realmente no quería que me gustara esto", dijo el presidente de Disneyland después de experimentar la demostración secundaria, según Baxter. "Es fantástico… pero va a ser MUY caro".

Baxter dice que a pesar de que le dijo que el viaje incluiría efectos secos, Ouimet estaba convencido de que todo el viaje estaba bajo el agua. (Es probable que también te engañen. La mayor parte del viaje se lleva a cabo en un edificio de espectáculos sin agua, pero jurarás que estás en la bebida todo el tiempo). A pesar del enorme precio, Ouimet estaba lo suficientemente asombrado. Se convirtió en un campeón del viaje reimaginado y fue fundamental para hacer avanzar la propuesta a los poderes fácticos. (Desde entonces, Ouimet ha dejado la Casa del Ratón).

Con un régimen mayoritariamente nuevo de poderes fácticos, los submarinos mejorados con Nemo obtuvieron luz verde. Fue el primer gran proyecto de parque temático para el CEO de Disney, Bob Iger. También fue el primer gran proyecto de John Lasseter en su puesto como asesor creativo de Imagineering. Lasseter también dirige el departamento creativo de Pixar y fue el productor ejecutivo de, sí, Buscando a Nemo.

Y ha sido, según todos los informes, un éxito descarado para todos los involucrados, incluido Baxter. "En comparación con donde estábamos en 1998, cuando teníamos una empresa que apenas podía esperar para cerrar(los sustitutos), ha sido especialmente emocionante para mí ver el compromiso y el apoyo ", dice.

La atracción resultante es una alegría tanto para los baby boomers como Baxter, que creció con el paseo clásico, como para los niños de hoy, que están completamente familiarizados con todo lo relacionado con Nemo. Adopta el encanto de los submarinos originales y el modo de narración totalmente único, al tiempo que incorpora una dosis muy sofisticada de deslumbramiento del siglo XXI.

"He cerrado el círculo", dice Baxter, mientras los submarinos están de vuelta dando vueltas por las aguas de Disneyland. Nueve años después de asistir a la sombría ceremonia de desmantelamiento, Baxter regresó a la laguna para ayudar a volver a poner en servicio los submarinos. Es probable que se lo pueda encontrar a bordo de la atracción de vez en cuando, luciendo inevitablemente una gran sonrisa cuando escucha a un niño con los ojos muy abiertos preguntar a sus padres si los peces que nadan fuera de los ojos de buey son reales.