2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificación: 2024-02-07 16:42
Justo cuando pensaba que la consolidación de las aerolíneas estadounidenses había terminado, después de que US Airways y American Airlines completaran su fusión en 2015, se anunció oficialmente un nuevo acuerdo. Tanto Alaska Airlines, con sede en Seattle, como JetBlue Airways, con sede en Nueva York, expresaron interés en comprar Virgin America, con sede en San Francisco. Pero Alaska Airlines ganó con una propuesta de pagar 2600 millones de dólares por Virgin America.
En su anuncio sobre el acuerdo, Alaska Airlines dijo que la adquisición de Virgin America le dará una mayor presencia en la costa oeste, una base de clientes más grande y una plataforma mejorada para el crecimiento. La fusión une el fuerte centro de Seattle de Alaska Air y su dominio en el noroeste del Pacífico y el estado de Alaska con la sólida base de Virgin America en California. El acuerdo permitirá a Alaska Airlines obtener una mayor participación de los más de 175 000 pasajeros diarios que vuelan hacia y desde los aeropuertos de California, incluidos el internacional de San Francisco y el internacional de Los Ángeles.
Los clientes de Virgin America verán vuelos ampliados a los importantes y crecientes mercados tecnológicos de Silicon Valley y Seattle. Otra ventaja del acuerdo es que la aerolínea puede aprovechar las conexiones frecuentes de Alaska Airlines con socios de aerolíneas internacionales que salen de Seattle-Tacoma International, San Francisco.y los aeropuertos de Los Ángeles. Los viajeros también pueden aprovechar más vuelos a importantes mercados comerciales de la Costa Este en aeropuertos con control de franjas horarias, como el Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington, el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy y el Aeropuerto LaGuardia.
Virgin America comenzó originalmente como una creación del fundador de Virgin Atlantic, Sir Richard Branson, en 2004. Quería traer la marca Virgin a los Estados Unidos y propuso crear la aerolínea Virgin U. S. A. hubo preguntas sobre quién tenía la participación mayoritaria. La ley de EE. UU. prohíbe que los inversionistas extranjeros posean más del 25 por ciento de un operador con sede en EE. UU. también tuvo problemas para encontrar inversores estadounidenses.
Para poner en marcha la aerolínea, los ejecutivos de Virgin America reestructuraron la aerolínea donde las acciones con derecho a voto estaban en manos de un fideicomiso aprobado por el Departamento de Transporte de EE. UU. También acordaron que solo dos miembros de la junta provendrían de Virgin Group, controlada por Branson.
Virgin America anunció pedidos de aviones de fuselaje estrecho Airbus A320 para su flota y comenzó a volar en agosto de 2007. Una vez que comenzó a volar, se volvió muy popular entre los viajeros a pesar de no tener una gran red de rutas o frecuencias de vuelos diarios.
La aerolínea fue innovadora en lo que respecta a la experiencia del pasajero y se convirtió en la primera aerolínea de EE. UU. en ofrecer Wi-Fi en todos los vuelos. Otros servicios a bordo incluyen enchufes estándar y USB en cada asiento, chat de asiento a asiento y entrega de alimentos/bebidas, comidas y refrigerios gourmet y artesanales, iluminación ambiental maravillosa yRed, su sistema de entretenimiento a bordo con películas, TV en vivo, videos musicales, juegos y una biblioteca de música. Los pasajeros tienen acceso a tres cabinas: Main, Main Select y First Class. Los viajeros selectos de la clase principal obtienen seis pulgadas más de espacio para las piernas, embarque anticipado y comidas y bebidas selectas gratis.
Ambas aerolíneas han sido elogiadas por su servicio de pasajeros. Virgin America ha sido votada como la "Mejor aerolínea nacional" en los premios World's Best Awards anuales de Travel + Leisure y en los Readers' Choice Awards de Conde Nast Traveler durante los últimos ocho años consecutivos. Y Alaska Airlines ha sido clasificada como "la más alta en satisfacción del cliente entre las aerolíneas tradicionales" por J. D. Power durante ocho años consecutivos, y ha sido clasificada como la número uno en puntualidad durante seis años consecutivos por FlightStats.
La aerolínea combinada tendrá 1200 vuelos diarios desde los centros de Seattle, San Francisco, Los Ángeles, Anchorage, Alaska y Portland, Oregón. La flota estará compuesta por aproximadamente 280 aviones, incluyendo aviones regionales.
La aerolínea combinada permanecerá en la sede central de Alaska Airlines en Seattle. dirigido por el CEO Bradley Tilden y su equipo de liderazgo. El CEO de Virgin America, David Cush, codirigirá un equipo de transición que desarrollará un plan de integración. La fusión, aprobada por unanimidad por ambas juntas, dependerá de recibir la autorización regulatoria, la aprobación de los accionistas de Virgin America; se espera que la transacción se complete a más tardar el 1 de enero de 2017.
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