Cinco razones por las que los viajeros no deben temer a los tiburones

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificación: 2024-02-07 17:00

Si el miedo a los tiburones te impide disfrutar del océano, no estás solo. Es un miedo compartido por millones, inculcado en la conciencia pública con el lanzamiento de la película Tiburón en 1975, y perpetuado por películas como Open Water y The Shallows desde entonces.

Sin embargo, también es un temor en gran medida infundado. Los incidentes relacionados con tiburones son raros: en 2016, el Archivo internacional de ataques de tiburones muestra que hubo 81 ataques no provocados en todo el mundo, de los cuales solo cuatro fueron fatales. La realidad es que los tiburones no son los asesinos sin sentido que a menudo se les presenta. En cambio, son animales supremamente evolucionados con siete sentidos diferentes y esqueletos hechos completamente de cartílago. Algunos tiburones pueden navegar con precisión a través de los océanos, mientras que otros son capaces de reproducirse sin tener relaciones sexuales.

Sobre todo, los tiburones cumplen un papel vital como depredadores del ápice. Son responsables de mantener el equilibrio del ecosistema marino, y sin ellos, los arrecifes del planeta pronto se volverían estériles. He aquí por qué los tiburones deben ser respetados y conservados, en lugar de temidos.

La gran mayoría de los tiburones son inofensivos

Para la mayoría de las personas, la palabra "tiburón" evocaimágenes mentales de grandes tiburones blancos azotándose, con las fauces abiertas llenas de dientes serrados y manchadas de sangre. En realidad, hay más de 400 especies diferentes de tiburones, que van desde el tiburón linterna enano (una especie más pequeña que la mano humana), hasta el tiburón ballena, un gigante del océano que puede crecer hasta más de 40 pies/ 12 metros de largo. La mayoría de las especies de tiburones se consideran inofensivas. De hecho, la mayoría son más pequeños que los humanos e instintivamente evitan el contacto con ellos.

Tres de las especies de tiburones más grandes (el tiburón ballena, el tiburón peregrino y el tiburón boca ancha) se alimentan por filtración y viven con una dieta compuesta principalmente de plancton. Solo un puñado de especies se han visto implicadas en incidentes relacionados con tiburones, y de estas, solo tres se consideran peligrosas para los humanos. Estos son el gran tiburón blanco, el tiburón toro y el tiburón tigre. Los tres son grandes, depredadores y ocurren globalmente en áreas compartidas por usuarios humanos del agua, lo que aumenta la probabilidad de un encuentro.

Sin embargo, en países como Fiyi y Sudáfrica, los turistas bucean de forma segura con estas especies todos los días, a menudo sin la protección de una jaula.

Los humanos no somos alimento natural para tiburones

Los tiburones existen desde hace entre 400 y 450 millones de años. En ese tiempo, diferentes especies han evolucionado para cazar presas específicas, y ninguna de ellas está condicionada para reaccionar ante los humanos como fuente de alimento. Los tiburones suelen evitar atacar a animales más grandes que ellos, ya que el riesgo de lesiones es demasiado grande. Para la mayoría de las especies, esto significa que los humanos sonautomáticamente fuera del menú. Las investigaciones muestran que incluso los tiburones más grandes, como los tiburones blancos y los tiburones toro, no cazan personas intencionalmente para alimentarse. En cambio, prefieren presas con un alto contenido de grasa, como focas o atún.

Algunos científicos creen que los ataques son un caso de identidad equivocada. Los grandes tiburones blancos, los tiburones tigre y los tiburones toro cazan desde abajo y pueden confundir la silueta de una persona en la superficie con la de una foca o una tortuga (particularmente si la persona está recostada sobre una tabla de surf). Otros científicos descartan esta teoría, argumentando que los tiburones son demasiado inteligentes para confundir a las personas con sus presas. Después de todo, los tiburones tienen un sentido del olfato increíblemente bien desarrollado, y los humanos no huelen como las focas.

En cambio, es probable que la mayoría de los ataques sean simplemente el resultado de la curiosidad. Los tiburones no tienen manos: cuando quieren investigar un objeto desconocido, usan los dientes. Esta teoría está respaldada por el hecho de que se comen muy pocas víctimas de ataques de tiburones. En cambio, la mayoría de las personas son mordidas una vez, antes de que el tiburón pierda interés y se aleje nadando. Desafortunadamente, las lesiones suelen ser tan graves que la víctima muere a causa del traumatismo y la pérdida de sangre antes de que pueda recibir la atención médica adecuada.

Los tiburones son la menor de tus preocupaciones

Un artículo publicado por International Shark Attack File calcula que los humanos tienen una posibilidad entre 3,7 millones de ser asesinados por un tiburón. Su viaje a la playa tiene 132 veces más probabilidades de terminar en muerte por ahogamiento y 290 veces más probabilidades de resultar en unfatal accidente de barco. La próxima vez que te resistas a pisar el mar, considera que también tienes 1000 veces más probabilidades de morir mientras andas en bicicleta. Los artículos extraños que se consideran más peligrosos que los tiburones incluyen cocos, máquinas expendedoras e inodoros.

Por supuesto, las personas son los animales más peligrosos de todos. Aparte de los asesinatos, entre 1984 y 1987, 6339 personas informaron haber sido mordidas por otro ser humano en la ciudad de Nueva York. En comparación, en todo Estados Unidos, solo 45 personas resultaron heridas (no muertas) por tiburones en el mismo período de tiempo. Por lo tanto, si actualmente reside en Nueva York, tiene más que temer de sus compañeros de metro que de un chapuzón en el mar.

Reducir al mínimo el riesgo de ataque es fácil

Si todavía estás nervioso, considera que hay varios pasos sencillos que puedes seguir para minimizar el riesgo de un ataque de tiburón. La primera es permanecer fuera del agua al amanecer y al anochecer, que es cuando la mayoría de las especies de tiburones grandes cazan. La segunda es quitarse cualquier joya brillante, ya que el brillo de la plata y el oro puede confundirse fácilmente con las escamas relucientes de una presa. También existe la teoría de que el color amarillo atrae a los tiburones.

En realidad, es más probable que la curiosidad de un tiburón se despierte por el contraste del tono más claro contra el azul oscuro del mar. Por lo tanto, si planea pasar mucho tiempo en el agua, es una buena idea evitar los colores pálidos al elegir aletas o trajes de baño, y cubrir la piel pálida con un traje de neopreno, guantes o botines. Cómo pasas tu tiempo en elel agua también es un factor. Debido a que los tiburones cazan desde abajo, los surfistas y nadadores de superficie corren más riesgo que los buceadores.

Los pescadores submarinos deben tener especial cuidado, ya que los tiburones se sienten inevitablemente atraídos por el olor y el movimiento de los peces moribundos. Los tiburones pueden captar vibraciones en el agua y pueden ser atraídos al salpicar en la superficie. En consecuencia, si está buceando con tiburones, se recomienda hacer la menor conmoción posible al entrar y salir del agua. Contrariamente a la creencia popular, no hay evidencia de que los tiburones se sientan atraídos por el olor de la sangre menstrual o la orina humana.

Los tiburones tienen más que temer de las personas

Se estima que el 90% de los tiburones del mundo han desaparecido de nuestros océanos en los últimos 100 años. Este es un resultado directo de la actividad humana, incluido el cambio climático, la pérdida de hábitat y, lo que es más importante, la sobrepesca. Cada año, los seres humanos matan a unos 100 millones de tiburones, un promedio de 11.417 cada hora. La mayoría de estos están destinados a los mercados de Asia, donde la sopa de aleta de tiburón se valora como un manjar y un signo de riqueza.

El aleteo de tiburones es una práctica infinitamente cruel, con muchos tiburones aleteados en el mar y arrojados al océano para ahogarse. Debido a que las aletas representan menos del 5 % del peso corporal promedio de un tiburón, también es un desperdicio increíble.

En algunos países, como Sudáfrica y Australia, los tiburones se sacrifican a propósito para reducir la probabilidad de ataques humanos. A menudo, los métodos utilizados para atacar a los llamados tiburones asesinos sonindiscriminadamente, matando especies inofensivas de tiburones y otros animales, incluidas ballenas, delfines y tortugas. Los tiburones también son víctimas de capturas incidentales accidentales.

Quizás lo más preocupante es que todas las especies marinas están amenazadas por la combinación de la contaminación y las tendencias pesqueras actuales. Juntos, se pronostica que estos dos factores verán más plástico que peces en el océano para 2050.

El resultado final

En lugar de temer un estereotipo anticuado de Hollywood, considera descubrir la verdad sobre los tiburones por ti mismo. Hay muchos lugares en todo el mundo que ofrecen encuentros seguros con tiburones en su hábitat natural. Ya sea que elijas nadar con tiburones de arrecife en las Bahamas o bucear en jaulas con tiburones blancos en Sudáfrica o México, verlos de primera mano es la única forma de apreciar verdaderamente la belleza y la gracia del depredador más difamado del mundo.

En última instancia, si todavía le tienes miedo a los tiburones, recuerda que evitar un ataque es tan fácil como permanecer fuera del mar. Por otro lado, más de una cuarta parte de las especies de tiburones y rayas ya están en peligro de extinción; para ellos, no queda ningún lugar donde esconderse.