Mafia Island, Tanzania: la guía completa

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificación: 2024-02-07 16:30

Ubicada al sureste de Dar es Salaam, frente a la costa swahili de Tanzania, Mafia Island es un refugio relativamente subdesarrollado para buceadores, amantes de la naturaleza y espíritus aventureros. Cumple con todos los requisitos de un paraíso tropical, con playas de arena blanca, aguas turquesas y un interior verde y exuberante atravesado por caminos sin asf altar. Los lugareños se desplazan en bicicleta y tuk-tuk y, a diferencia de la cercana Zanzíbar, no hay clubes nocturnos ruidosos ni vendedores ambulantes en la playa. En cambio, la isla es famosa por sus arrecifes submarinos protegidos que la convierten en uno de los mejores destinos de buceo en África. También cuenta con un puñado de ruinas fascinantes y varios alojamientos de lujo idílicos.

Historia y Geografía

Desde el siglo VIII en adelante, Mafia sirvió como una parada importante en la ruta comercial entre el este de Asia y la costa swahili. Durante la época medieval, era parte del poderoso Sultanato de Kilwa y los vendedores venían a vender productos del continente de Tanzania y las islas vecinas de Zanzíbar, Pemba, Comoras y Madagascar a compradores de todo el Mar Arábigo. En varios momentos a lo largo de su historia, la mafia ha sido ocupada por invasores extranjeros, incluidos los árabes, los omaníes, los portugueses, los alemanes y losBritánico.

Es una isla pequeña, que mide solo 30 millas (50 kilómetros) de largo y 10 millas (15 kilómetros) de ancho en su punto más ancho. La ciudad principal, Kilindoni, está ubicada en la costa noroeste y está conectada por carretera con otros dos asentamientos: Utende en el sureste y Bweni en el extremo norte. La mayoría de los visitantes pasan su tiempo en Utende, que es el punto de partida para Chole Bay, el Parque Marino Isla Mafia y las ruinas en las cercanas islas Chole y Juani. La mayoría de los resorts de lujo y centros de buceo de Mafia se encuentran allí, incluidos Mafia Island Diving y Big Blu.

Las mejores cosas para hacer en Mafia Island

Buceo: El buceo es la actividad más popular en Mafia. Casi la mitad de la costa está protegida bajo los auspicios del Parque Marino de la Isla Mafia y abunda la vida acuática. Los puntos destacados incluyen más de 460 especies de peces tropicales, cinco especies de tortugas, el escurridizo dugongo y una profusión de corales duros y blandos. De septiembre a marzo, los tiburones ballena llegan a las aguas de Mafia en su migración anual y, a menudo, se les puede ver alimentándose de afloramientos de plancton en grandes cantidades. Operadores responsables como Kitu Kiblu ofrecen la oportunidad de nadar junto al pez más grande del mundo.

Pesca y otros deportes acuáticos: La rica vida marina de Mafia también atrae a los pescadores de aguas profundas. Los viajes chárter a los arrecifes, atolones y montes submarinos más allá del parque marino brindan la oportunidad de capturar una amplia variedad de especies, como pez vela, peto, atún y jureles gigantes. También puede disfrutar de cualquier número de otros deportes acuáticos. Los sitios de arrecifes poco profundos son excelentes para bucear, mientras que los bosques de manglares de la isla se exploran mejor en kayak de mar. Muchos de los alojamientos y resorts de Mafia también ofrecen cruceros en dhow y recorridos por las islas deshabitadas y los bancos de arena del archipiélago.

Observación de vida silvestre: El verde interior de la isla alberga una gran variedad de hábitats, incluidas extensiones de bosque alto costero y selva tropical de tierras bajas. Explore estos páramos indómitos a pie y encuéntrese cara a cara con monos, ardillas, zorros voladores y lagartos autóctonos; sin mencionar más de 120 especies de aves. Gran parte de la avifauna de Mafia se encuentra en la costa, buscando comida en las planicies de marea. En septiembre y agosto, las ballenas jorobadas se pueden observar en su migración más allá de la isla; mientras que las crías de tortuga nacen en la playa este de la isla Juani entre junio y septiembre.

Visitas culturales y ruinas históricas: En los asentamientos en ruinas del archipiélago se pueden encontrar pruebas del pasado comercial de la mafia. En la isla de Juani, las Ruinas de Kua alguna vez fueron un próspero puesto comercial medieval, con residencias swahili, mezquitas y el palacio de un sultán. Ahora, muchas de las ruinas están invadidas por raíces de higo, lo que te da la sensación de haber tropezado con una civilización perdida. La isla de Chole también tiene ruinas árabes que datan del siglo XII y ruinas alemanas que quedaron de la ocupación colonial durante la Primera Guerra Mundial. Combine los viajes a las ruinas de Chole con una visita a las comunidades contemporáneas de construcción de barcos de la isla.

Clima y cuándo ir

El clima tropical de Mafia se define por dos estaciones lluviosas distintas. El cortolas lluvias duran de noviembre a diciembre, mientras que las lluvias largas duran de marzo a mayo. Si el buceo es su principal prioridad, trate de evitar viajar durante la temporada de lluvias cuando se reduce la visibilidad bajo el agua. Algunos albergues cierran durante las largas lluvias. Para un clima soleado y seco, planee visitar de agosto a octubre (un poco más fresco) o de finales de diciembre a mediados de marzo (más cálido y húmedo). Junio y julio son generalmente frescos y secos, pero pueden ser ventosos, lo que afecta las condiciones del mar. De septiembre a marzo es la temporada del tiburón ballena.

Cómo llegar y moverse

La forma más fácil de llegar a Mafia Island es en avión. Coastal Aviation y Auric Air ofrecen varios vuelos diarios desde Dar es Salaam, que duran aproximadamente 30 minutos. Los viajeros con poco presupuesto también pueden optar por viajar a Mafia en ferry. Solo hay uno, que sale de la aldea de Nyamisati en el continente y sale a las 4 a. m. Tarda alrededor de cuatro horas y cuesta solo 16 000 chelines tanzanos (alrededor de US$7). Sin embargo, el ferry está notoriamente abarrotado y mal mantenido, y ha habido varios incidentes de zozobra que hacen que volar sea la opción más segura.

Una vez que llegue a Mafia, puede explorar la isla en taxis compartidos locales conocidos como dalla-dallas. Estos conectan Kilindoni (donde se encuentran el aeropuerto y el puerto) con Utende y Bweni. El viaje a Utende dura 30 minutos y cuesta 1000 chelines tanzanos, mientras que el viaje a Bweni dura entre cuatro y cinco horas y cuesta 4000 chelines tanzanos. También puedes desplazarte en tuk-tuk o en bicicleta de alquiler. La mayoría de los resorts incluyen traslados desdeKilindoni, y los hoteles y centros de buceo en Utende generalmente pueden organizar viajes en barco a las islas Chole y Juani.

Dónde alojarse

La mayoría de los alojamientos en Mafia se encuentran en Kilindoni (la mejor apuesta para mochileros) o Utende (mejor para alojamientos de lujo y buceadores). Debido a que Utende es parte del Parque Marino Mafia Island, deberá pagar una tarifa de conservación diaria de US $ 20 si elige quedarse allí. Las mejores opciones de alojamiento en Utende incluyen Eco Shamba Kilole Lodge y Kinasi Lodge. El primero es el primer albergue ecológico certificado de Mafia con solo seis habitaciones y un restaurante orgánico. Este último ofrece habitaciones 5 estrellas de estilo colonial con vista a la Bahía de Chole. También cuenta con un spa, dos restaurantes y un centro de buceo PADI.

Si viaja con un presupuesto limitado, Ibizza Inn es un bed and breakfast asequible ubicado en Kilindoni, con habitaciones limpias con baño, aire acondicionado, mosquiteros y un animado bar en la copa de un árbol. Alternativamente, considere Chole Foxes Lodge, una opción única administrada localmente ubicada en la isla de Chole. Sus chalés independientes disfrutan de una ubicación espectacular en una remota playa de manglares y el chef residente sirve deliciosas especialidades locales en el sencillo restaurante.