Cómo visitar la isla de Pemba, Tanzania: la guía completa

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificación: 2024-02-07 16:41

Parte del archipiélago de Zanzíbar, Pemba se encuentra entre la isla de Unguja (conocida informalmente en todo el mundo como Zanzíbar) y la frontera entre Tanzania y Kenia. Su nombre árabe se traduce como la Isla Verde, un apodo adecuado teniendo en cuenta su exuberante paisaje de colinas con una espesa vegetación. Intercaladas con plantaciones de clavo, estas colinas están separadas de las calas secretas y las playas de arena blanca de la isla por un cinturón de denso bosque de manglares; mientras que el océano en sí alberga algunos de los arrecifes de coral más prístinos de África oriental.

Con muchas menos multitudes y menos infraestructura turística que la vecina Zanzíbar, es una escapada fuera de lo común para aquellos que quieren experimentar la auténtica vida isleña además del buceo y la pesca de clase mundial.

Una historia de comercio e invasión

La prehistoria de Pemba sigue siendo un misterio, pero es probable que sus primeros habitantes llegaran del continente africano hace varios miles de años. Ya en el año 600 dC, la isla se convirtió en una parada clave en la ruta comercial de la costa swahili. Comerciantes de Arabia, India y China utilizaron sus aguas profundas para anclar con seguridad cuando se detuvieron para abastecerse de especias, oro, marfil y eventualmente esclavos, todo transportado al archipiélago desdeel interior del continente. El papel de Pemba como centro de comercio alcanzó su cenit entre los siglos XI y XV. A principios del siglo XVI, fue invadida por los colonialistas portugueses.

Los portugueses mantuvieron el control hasta el siglo XVII, cuando fueron expulsados por los árabes omaníes. El sultán de Mascate y Omán trasladó su capital de Mascate a Stone Town en la vecina isla de Zanzíbar a principios del siglo XIX, y cuando el archipiélago se convirtió en protectorado británico en 1890, Pemba y sus islas hermanas permanecieron bajo el gobierno del sultán omaní. En 1963, se puso fin al protectorado y unos meses después, miles fueron asesinados en una revolución contra el sultán que resultó en la creación de la República Popular de Zanzíbar y Pemba. En 1964, la república se fusionó con la parte continental de Tanganica para convertirse en la República Unida de Tanzania.

Buceo y pesca

Hoy en día, Pemba es más famosa no como un centro comercial sino como uno de los destinos de buceo más gratificantes de África. Aunque la isla está rodeada de arrecifes de coral por todos lados, la mayoría de sus sitios de buceo están ubicados frente a la costa oeste, donde la tierra se sumerge cientos de metros en las aguas profundas del Canal de Pemba. Dominada por pináculos y magníficas paredes submarinas, la topografía submarina de la isla proporciona un hábitat natural para todo tipo de criaturas marinas, incluidas tortugas, tiburones de arrecife, peces de Napoleón y grandes peces de caza. La fuerte corriente es tanto un sello distintivo del buceo en Pemba como una excelente visibilidad y, como tal, es mejor para buceadores experimentados. Sin embargo, empresas comoSwahili Divers ofrece cursos para todos los niveles de experiencia.

La proximidad del canal de Pemba también convierte a la isla en el patio de recreo ideal para los pescadores de aguas profundas. Varios charters ofrecen excursiones de un día y safaris de pesca de varios días, lo que le brinda la oportunidad de apuntar a seis especies diferentes de peces picudos, incluidos el marlin negro, azul y rayado. Otros peces de caza populares que se encuentran con frecuencia en las aguas ricas en nutrientes del canal van desde el jurel gigante de gran pelea hasta el diente de perro y el atún de aleta amarilla.

Playas y vida salvaje

Debido a sus bosques protectores de manglares, Pemba tiene menos playas accesibles que Zanzíbar. Sin embargo, los albergues y los operadores turísticos ofrecen excursiones en bote a las calas que se encuentran en la costa este más tranquila de la isla, donde los tramos de arena blanca o rosa están desprovistos de turistas y bañados por aguas cristalinas. La playa de Vumawimbi es probablemente la más famosa de Pemba. Está ubicado en el extremo noroeste de la isla en la península de Kigomasha y sus costas solitarias parecen una postal del paraíso que cobra vida vívidamente. Compañías como Coral Tours también organizan excursiones de un día a la isla de Misali, un paraíso deshabitado frente a la costa oeste central de Pemba, famoso por sus hermosas playas, buceo de primera calidad y arrecifes poco profundos perfectos para practicar esnórquel.

En tierra, los entusiastas de la vida silvestre deben visitar Kidike Flying Fox Sanctuary, hogar de aproximadamente 4000 zorros voladores endémicos de Pemba. Con una envergadura de 5,3 pies (1,6 metros), este enorme murciélago frugívoro es particularmente impresionante cuando vuela en tándem con cientos de sus compañeros de percha sobre el dosel del bosque. También puedes verzorros voladores en los senderos de la Reserva Forestal de Ngezi. Esta extensión intacta de bosque autóctono proporciona un refugio seguro para los monos colobos rojos, los monos verdes y una gran cantidad de especies de aves, incluido el muy codiciado autillo endémico de Pemba. Todos los paseos por la reserva deben ser acompañados por un naturalista local.

Atracciones culturales

Hay muchas maneras de experimentar la rica cultura de Pemba. Únase a un recorrido por el pueblo para aprender cómo las comunidades rurales cocinan, pescan y fabrican los productos que necesitan para sobrevivir; o visite el antiguo fuerte y puerto de esclavos de la capital, Chake Chake, en un recorrido por la ciudad. La mayor exportación de Pemba son los clavos y hay más de 3,5 millones de árboles de clavo creciendo en las granjas de especias de la isla. Puede visitar las granjas o descubrir cómo los tallos de clavo se convierten en aceite esencial en la destilería de aceite de clavo ZSTC.

Aquellos interesados en la arqueología deben visitar uno de los muchos sitios que quedaron del pasado de la ruta comercial de Pemba. Las ruinas más completas son las de Ras Mkumbuu (que incluyen una mezquita, tumbas y casas del siglo XIV) y Chwaka (hogar de las ruinas de Haruni, una ciudad que existió desde el siglo XI hasta el siglo XV). Quizás lo más interesante de todo son las ruinas de Mkama Ndume, un palacio del siglo XV que tuvo la distinción de ser la única fortificación conocida en la costa swahili. Para aprovechar al máximo su visita a cualquiera de estos sitios, asegúrese de detenerse primero en el Museo Pemba en Chake Chake, donde las exhibiciones sobre el pasado de la isla ayudan a ponerlos en contexto.

Dónde alojarse

La naturaleza apartada de Pemba lo convierte en undestino obvio para el viajero de lujo, y hay un puñado de alojamientos exquisitos para elegir. Estos incluyen a Constance Aiyana, cuyas 30 villas minimalistas invitan al océano adyacente a su espacio privado. El complejo también tiene su propio restaurante con terraza, piscina infinita y spa. Fundu Lagoon cuenta con un centro de buceo privado y una selección de 18 bungalows estilo safari en tiendas de campaña, algunos con acceso directo a la playa y una piscina de inmersión. Para disfrutar de la opción de alojamiento más exclusiva de todas, reserve la habitación subacuática en Manta Resort, una terraza flotante en medio del océano con un dormitorio sumergido con paredes de vidrio que domina la vida acuática que pasa.

Si tu presupuesto no alcanza para tal extravagancia, la opción para mochileros Lala Lodge es una opción cómoda con buenas reseñas de viajeros en la ciudad sureña de Mkoani.

Cómo llegar

La forma más fácil de llegar a Pemba es volar con una compañía de aviación privada como Coastal Aviation o Auric Air, que ofrecen vuelos regulares diarios al aeropuerto de Pemba (PMA) cerca de Chake Chake. Puede volar a Pemba desde Arusha, Dar es Salaam y Zanzíbar, y este último viaje dura solo 30 minutos. Es posible viajar entre Zanzíbar y Pemba en ferry, aunque la seguridad de estos barcos es discutible. Los transbordadores más confiables son los operados por Azam Marine. Si decides explorar por tu cuenta una vez que estés allí, utiliza los minibuses locales o dala dalas para desplazarte.

Cuándo ir

La proximidad de Pemba al ecuador significa que las temperaturas son relativamente constantes durante todo el año, con un promedio tropical de 80F/26.5 C (aunque puede hacer mucho más calor). Hay dos temporadas de lluvias: una que dura de noviembre a diciembre y la otra de abril a mayo. Las lluvias de abril/mayo son tan fuertes que muchos albergues cierran durante este tiempo. En términos generales, la mejor época para viajar es durante la estación más seca (de junio a octubre). La visibilidad es mejor para bucear, la humedad es mínima y los mosquitos portadores de malaria son menos numerosos. Sin embargo, los pescadores que sueñan con pescar peces picudos deben apuntar a viajar entre septiembre y marzo.