Explorando Islandia con National Geographic Endurance de Lindblad Expeditions

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificación: 2024-02-07 15:47

Recientemente, fui uno de los primeros pasajeros en navegar en el nuevo barco de Lindblad Expeditions, National Geographic Endurance. Nuestro itinerario abarcó el norte y el oeste de Islandia, donde vimos de todo, desde un volcán activo hasta el interior de un glaciar, fascinantes formaciones rocosas, abundantes mamíferos marinos, islas remotas y pájaros, pájaros y más pájaros. La experiencia de visitar Islandia por mar fue increíble, y verlo desde la cubierta del Endurance fue una experiencia en sí misma.

Un barco con un propósito

El transatlántico es el primer barco de expedición especialmente diseñado por Lindblad; como es típico en muchas líneas de cruceros de expedición, la mayoría de la flota de Lindblad son rompehielos y barcos de investigación reutilizados. Eso significa que pueden acceder a las regiones polares remotas por las que los cruceros de expedición son conocidos y manejar el mal tiempo. Pero no siempre los convierte en los barcos más cómodos, especialmente porque a menudo se actualizan a partir de barcos de trabajo básicos.

Con Endurance, Lindblad Expeditions creó un barco desde cero, prestando atención a cada elemento, incluido el rendimiento, la eficiencia del combustible, las características de seguridad y la comodidad de los pasajeros. El Endurance es uno de los primeros barcos de pasajeros en incorporar la tecnología X-Bow, un diseño innovador desarrollado por los constructores de barcos noruegos Ulstein Group. Además de cambiar radicalmente el aspecto del barco, el diseño X-Bow reduce el consumo de combustible y evita que el casco del barco golpee la superficie del océano en mares agitados.

La clase de hielo, es decir, la resistencia del casco y la capacidad de navegar en el hielo marino, del Endurance es actualmente el mejor valorado entre los barcos de pasajeros. Si bien no encontramos hielo marino alrededor de Islandia, Lindblad Expeditions anticipa que el barco podrá llegar a las regiones polares congeladas a principios de la temporada, profundizar en el hielo y visitar lugares a los que otros barcos no pueden ir.

Comodidades a bordo

Endurance, así como su barco gemelo recientemente debutado, Resolution, son un punto de partida para Lindblad, no solo porque están especialmente diseñados, sino porque son los barcos más lujosos que jamás hayan botado. El Endurance tiene capacidad para 126 pasajeros como máximo, en 69 camarotes exteriores dobles e individuales (56 de esos camarotes son camarotes, 40 de ellos con balcón, mientras que los otros 13 son suites con balcón). Incluso los camarotes más pequeños tienen ventanas, en lugar de ojos de buey, así como áreas para sentarse y escritorios. Las suites más grandes tienen balcones con hamacas y áreas de descanso. En el interior, tienen áreas separadas para dormir y estar con sofás cama, amplios baños con duchas amplias y bañeras separadas, y un espacioso vestidor.

El barco tiene dos restaurantes para sentarse y dosbarras. Este último incluye el Ice Lounge, que sirve como punto de encuentro central de la embarcación. Es aquí donde nos reuníamos para la hora feliz antes de la cena y las presentaciones, que incluían un resumen de las exploraciones del día y una sesión informativa sobre lo que nos esperaba para el día siguiente. Las presentaciones de la tarde incluyeron talleres de fotografía y debates sobre la historia y la vida silvestre de Islandia, a menudo presentados por expertos locales. El salón está equipado con varios monitores de TV para que los oradores puedan presentar fotos, mapas y videos.

Otras áreas comunes incluyen un salón con chimenea, una biblioteca y una sala de juegos, un centro de ciencias y amplios asientos en las plataformas de observación al aire libre. Los beneficios de lujo en el Endurance incluyen dos jacuzzis, dos saunas, un estudio de yoga y dos salas de tratamiento de spa. También hay un gimnasio bien equipado y una sala de relajación. Una exhibición de arte permanente, "CAMBIO", está instalada en todo el barco y examina la belleza y la fragilidad de las áreas polares del mundo. Una característica única son dos iglús de vidrio en la parte posterior de la plataforma de observación. Los huéspedes pueden reservar un iglú, lo cual hicimos dos veces, y pasar la noche en la comodidad de un glamping, con botellas de agua caliente para esconder debajo de las sábanas.

Construido para explorar

Con todos los cruceros de expedición, la atención se centra en lo que sucede fuera del barco. Debido a su pequeño tamaño, los barcos de expedición pueden llegar a lugares a los que los barcos más grandes no pueden ir, y para los pasajeros, esto a menudo permite avistamientos de vida silvestre y encuentros que de otro modo no tendrían. Para nosotros, significaba que podíamos accederalgunas de las áreas más remotas y rincones ocultos de Islandia. Esto generalmente sucedía a través de una balsa zodiacal. Nos poníamos ropa impermeable para lo que normalmente era un viaje corto, entrecortado y salpicado hasta la orilla y desembarcamos o exploramos la costa desde la zodiac.

Este tipo de exploración a pequeña escala y el pequeño tamaño de todo nuestro grupo significaron que pudimos explorar algunos de los lugares más hermosos de Islandia por mar ya pie. Para nosotros, los aspectos más destacados personales incluyeron la isla Grimsey, donde pudimos caminar hasta el límite del Círculo Polar Ártico; acercarse a los impresionantes acantilados y colonias de aves de Westman Islands; y navegar por el estrecho puerto de Heimaey, donde la lava de una erupción volcánica de 1973 casi cerró el canal y aisló la ciudad. Fuimos invitados a ver frailecillos en casi todas las excursiones: estas mascotas no oficiales de Islandia anidan y se reproducen aquí por millones desde abril hasta septiembre. Junto con los gaviotines árticos, los alcatraces, las gaviotas tridáctilas y otras aves migratorias, crearon una deliciosa cacofonía de ruido y vuelo, además de mucho guano de pájaro.

Otras excursiones nos llevaron en autobús a algunos de los increíbles paisajes del interior de Islandia. Hicimos una excursión hacia el volcán Fagradalsfjall en la península de Reykjanes y nos acercamos lo suficiente como para ver cómo salía lava de la boca del volcán, que entró en erupción en marzo de 2021. En otro viaje, montamos un camión de hielo gigante hasta la cima del glaciar Langjökull y recorrimos una cueva de hielo artificial con Into the Glacier.

Pensamientos de despedida

Ya era aficionado a los cruceros de expedición y en barco pequeño antes de pisar el Endurance, así queNo esperaba salir decepcionado. Pero a diferencia de los cruceros de grandes barcos en los que está prácticamente garantizado que verá ciertos lugares de interés y puertos de escala, existe un cierto elemento de oportunidad en los cruceros de expedición, generalmente debido a las condiciones climáticas o los caprichos de la naturaleza. Por ejemplo, se suponía que íbamos a visitar un sitio de anidación de frailecillos con hasta 100 000 aves. Excepto que los frailecillos no recibieron el memorándum y todos decidieron irse la noche anterior. Es así con las expediciones: la naturaleza no está sujeta al horario del barco.

Nuestra experiencia en el Endurance fue excelente en general, en gran parte debido a la alta proporción de personal por pasajero, el entusiasta y experto equipo de naturalistas y la tripulación de la expedición, y las lujosas comodidades del barco. Navegar con Lindblad, o cualquier línea de cruceros de expedición, no es barato. Pero para el servicio, la comodidad y el acceso a algunos de los lugares más salvajes, vírgenes y remotos del mundo, es una excelente manera de viajar.