Té en Asia: Historia y datos interesantes

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificación: 2024-02-07 17:03

A diferencia de Occidente, donde una bolsa producida en masa se sumerge al azar en agua hirviendo, el té en Asia se toma mucho más en serio. De hecho, la historia del té asiático se remonta al comienzo de la historia registrada.

Incluso el acto de servir té en Asia se ha refinado hasta convertirse en un arte que requiere años de disciplina para perfeccionarse. Las diferentes variedades de té se preparan a temperaturas específicas durante el tiempo exacto para lograr la taza perfecta.

El té en Asia no conoce límites. Desde las salas de reuniones en los rascacielos de Tokio hasta las cabañas más pequeñas en las remotas aldeas chinas, ¡se está preparando una taza de té humeante en cualquier momento! Mientras viaja por China y otros países, a menudo se le ofrecerá una taza de té gratis.

La historia del té

Entonces, ¿quién fue el primero en decidir remojar hojas de un arbusto al azar y crear accidentalmente una bebida que ocupa el segundo lugar después del agua en consumo?

Aunque generalmente se le da crédito a las áreas fronterizas de Asia oriental, el sur de Asia y el sudeste asiático, específicamente la región donde se encuentran India, China y Birmania, nadie está realmente seguro de quién decidió remojar las primeras hojas de té. en el agua o por qué. El acto posiblemente es anterior a la historia escrita. Los estudios genéticos de la planta Camellia sinensis sugierenque los primeros árboles de té se originaron cerca del norte de Birmania y Yunnan, China.

Independientemente, todos pueden estar de acuerdo en una cosa: el té es la bebida más consumida en el mundo. Sí, supera incluso al café y al alcohol.

La primera evidencia escrita de la elaboración de té asiático se remonta a un trabajo chino del año 59 a. C. Existe evidencia histórica de que el té se extendió más tarde hacia el este a Corea, Japón e India en algún momento durante la dinastía Tang en el siglo IX. Las técnicas utilizadas para preparar té avanzaron con el tiempo, dependiendo de la preferencia de la dinastía actual.

Aunque el té comenzó como una bebida medicinal, evolucionó lentamente hasta convertirse en una bebida recreativa. Los sacerdotes portugueses llevaron té de China a Europa por primera vez durante el siglo XVI. El consumo de té creció en Inglaterra durante el siglo XVII y luego se convirtió realmente en una pasión nacional en el siglo XIX. Los británicos introdujeron el cultivo del té en la India en un intento de eludir el monopolio chino. A medida que el imperio británico creció en todo el mundo, también lo hizo el amor mundial por el consumo de té.

Produciendo té

China es, como era de esperar, el principal productor de té del mundo; anualmente se producen más de un millón de toneladas. India ocupa un segundo lugar cercano con los ingresos del té que proporcionan la friolera de 4 por ciento de su ingreso nacional. Solo la India tiene más de 14 000 plantaciones de té en expansión; muchos están abiertos para visitas guiadas.

Rusia suele importar la mayor cantidad de té, seguida del Reino Unido.

Datos interesantes sobre el té

• Todas las variedades de té provienen de partes de la misma planta: Camellia sinensis.
• Turquía es líderconsumidor de té en el mundo per cápita.
• Los asiáticos se refieren al té negro de Occidente como "té rojo".
• Las plantas de té seguirán creciendo hasta convertirse en árboles de hasta 50 pies de altura si no se las poda continuamente.
• Una planta de té tarda al menos tres años en producir hojas. No se puede apresurar algo bueno: las plantas de crecimiento lento producen té con más cuerpo y sabor. Las plantas a menudo se cultivan en elevaciones más altas para retrasar el crecimiento.
• Cuanto más pequeña es una hoja de té, más caro es el té. Por lo general, a los trabajadores se les paga por kilogramo de bolsas de hojas de té, por lo que deben recolectar muchas más hojas por el mismo pago.
• El aceite de árbol de té, también llamado melaleuca, no proviene del mismo arbusto que produce beber té. El aceite de árbol de té es tóxico si se ingiere y proviene de un arbusto originario de Australia. Se cree que el Capitán Cook remojó las hojas del arbusto como sustituto del té, de ahí el nombre.

Té en China

Los chinos tienen una historia de amor fanática con el té. De hecho, la ceremonia formal del té se conoce como gong fu cha o, literalmente, el "kung fu del té". Desde tiendas, hoteles y restaurantes hasta estaciones de transporte público, espere recibir taza tras taza de té verde, ¡normalmente gratis!

Fuera de entornos formales como banquetes, el té chino generalmente consiste en una pizca de hojas de té verde que se dejan caer directamente en una taza de kai shwui (agua hirviendo). Los grifos de agua caliente para preparar té se pueden encontrar en trenes, aeropuertos, recepciones y en la mayoría de las áreas de espera públicas.

China ha desarrollado una amplia variedad de tés que supuestamente tienen efectos positivosefectos sobre la salud; sin embargo, el té Long Jing (Pozo del Dragón) de Hangzhou es el té verde más célebre de China.

Ceremonias del té en Japón

El té fue traído a Japón desde China durante el siglo IX por un monje budista viajero. Japón integró el acto de preparar el té con la filosofía zen, creando la famosa ceremonia japonesa del té. Hoy en día, las geishas se entrenan desde temprana edad para perfeccionar el arte de hacer té.

Cada reunión para tomar el té se considera sagrada (un concepto conocido como ichi-go ichi-i) y sigue meticulosamente la tradición, adhiriéndose a la creencia de que ningún momento puede reproducirse con su exactitud.

El arte de usar la preparación del té para mejorar uno mismo se conoce como teísmo.

Té en el sudeste asiático

El té sustituye al alcohol como la bebida social preferida en los países islámicos del sudeste asiático. Los lugareños se reúnen en establecimientos indios musulmanes conocidos como puestos de mamak para gritar durante los partidos de fútbol y disfrutar del tarik, una mezcla espumosa de té y leche, vaso tras vaso. Lograr la textura perfecta para el tarik requiere verter el té teatralmente por el aire. En Malasia se llevan a cabo competencias anuales de vertido, donde los mejores artesanos del mundo hacen malabarismos con el té en el aire sin derramar una gota.

Tea tiene un poco menos de seguidores en Tailandia, Laos y Camboya. Quizás el clima tropical hace que las bebidas calientes sean menos atractivas, aunque Vietnam es constantemente uno de los mejoresproductores de té en el mundo año tras año.

Los viajeros del sudeste asiático a menudo se sienten decepcionados al descubrir que el "té" es una bebida azucarada y procesada que venden los minimarts de 7-Eleven. En los restaurantes, el té suele ser una bolsita de té de marca estadounidense provista de agua caliente. El "té tailandés" es tradicionalmente té de Sri Lanka que se corta alrededor del 50 por ciento con azúcar y leche condensada.

Cameron Highlands, en el oeste de Malasia, está bendecida con el clima y la elevación perfectos para cultivar té. Extensas y verdes plantaciones de té se aferran a las laderas de las colinas mientras los trabajadores luchan bajo enormes sacos de hojas de 60 libras. Muchas plantaciones de té cerca de Tanah Rata en Cameron Highlands ofrecen recorridos gratuitos.

Disfrutando del té sostenible

Al igual que muchos de los consumibles que disfrutamos, hubo mucho sudor y abuso potencial para llevar ese té de Asia a su taza.

Los trabajadores del té en muchos lugares están muy mal pagados, trabajan muchas horas en condiciones difíciles por solo unos pocos dólares al día. El trabajo infantil también es un problema. A los trabajadores se les paga por kilogramo de té recogido. Como puedes imaginar, se necesitan muchas hojas pequeñas para igualar cualquier cantidad sustancial de peso.

Las marcas de té más baratas a menudo provienen de empresas que se benefician de la desesperación. A menos que un té esté certificado por una organización de comercio justo conocida (p. ej., Rainforest Alliance, UTZ y Fairtrade), puede estar seguro de que lo más probable es que a los trabajadores no se les pague un salario digno para la región.

El gobierno indio designó el 15 de diciembre como el Día Internacional del Té en parte para llamar más la atención sobre la difícil situación detrabajadores del té en todo el mundo.