Área de conservación de Ngorongoro: la guía completa

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificación: 2024-02-07 16:41

Ubicada en las tierras altas del cráter del norte de Tanzania, el área de conservación de Ngorongoro es parte del ecosistema del Serengeti y uno de los destinos de safari más famosos del país. Inscrito como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1979, cubre 8.292 kilómetros cuadrados de magníficas llanuras cubiertas de hierba, bosques de acacias y tierras altas llenas de cráteres. Lleva el nombre de la caldera intacta y vacía más grande del mundo, el cráter de Ngorongoro, y proporciona un hogar para los pastores masai que viven en relativa armonía junto con la abundante vida salvaje de la región.

Historia de Ngorongoro

El área que ahora se conoce como el Área de Conservación de Ngorongoro ha estado ocupada por especies de homínidos durante aproximadamente tres millones de años, un hecho asombroso probado por la evidencia fósil encontrada en Olduvai Gorge y Laetoli. Alrededor de la época en que nuestro antiguo ancestro, el Australopithecus afarensis, estaba dejando huellas que se convertirían en uno de los descubrimientos antropológicos más importantes de la historia, el cráter de Ngorongoro se formó por una gran erupción volcánica.

Durante los últimos 2000 años, el área ha sido la provincia de tribus de pastores, incluidos los Mbulu, los Datooga y, más recientemente, los Maasai. Los primeros europeos llegaron en 1892, y losEl Área de Conservación de Ngorongoro se estableció como un santuario para la vida silvestre en 1976. Tres años después, el área fue inscrita como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en reconocimiento de su importancia como la única área de conservación en Tanzania que protege la vida silvestre y permite la cohabitación humana.

Un refugio de vida salvaje

El Área de Conservación de Ngorongoro alberga una increíble abundancia y diversidad de vida silvestre, incluidas las gacelas de Grant y Thomson, los ñus, las cebras y grandes manadas de búfalos. Solo el cráter de Ngorongoro sostiene alrededor de 25 000 animales de caza mayor, todos los cuales viven en lugares cerrados en el recinto natural de la caldera. Esta densidad de vida silvestre hace que el cráter sea el mejor lugar de Tanzania para ver los Cinco Grandes. También sustenta a la única población viable de rinocerontes negros que queda en el país, mientras que sus elefantes con colmillos son algunos de los más grandes del continente africano.

Cada año, las llanuras de hierba alrededor del cráter albergan las manadas de la Gran Migración, que suelen sumar cerca de dos millones de ñus, cebras y otros antílopes. Esta repentina abundancia de presas atrae a muchos depredadores diferentes, incluidos leones, guepardos, hienas y el perro salvaje africano en peligro de extinción. El bosque Lerai del cráter es un matorral de acacias de corteza amarilla salpicado por el sol, que proporciona el hábitat perfecto para el escurridizo leopardo.

Vida asombrosa de las aves

Se han registrado alrededor de 500 especies de aves en el Área de Conservación de Ngorongoro, de las cuales 400 se pueden encontrar en el propio cráter. El denso bosque de acacias de la región es el hogar del más grande del mundo conocidodel agapornis de Fischer, casi amenazado, mientras que el Pantano de Gorigor es un hábitat importante para especies acuáticas como el charrán bigotudo y el rascón africano. Muchas de las aves que se encuentran en el área de conservación son exclusivas de Tanzania o África Oriental, incluidas las endémicas y casi endémicas, como la viuda de Jackson, el turaco de Hartlaub y el tejedor de cola rufa. Las siete especies de buitres de África oriental están representadas aquí, mientras que el lago Magadi, el lago Ndutu y el lago del cráter Empakai albergan grandes bandadas de flamencos pequeños y grandes.

Qué hacer

Ngorongoro Crater es el mayor atractivo del área de conservación. Cubriendo un área de aproximadamente 260 millas cuadradas, su paisaje espectacular y su prolífica vida silvestre lo convierten en el destino final para los safaris de observación de juegos. También hay muchas oportunidades para ver animales fuera del cráter. En Crater Highlands, las calderas más pequeñas de Olmoti y Empakai ofrecen la oportunidad de embarcarse en un safari a pie, una aventura de senderismo o una expedición de escalada. El primero es conocido por sus cascadas y el segundo por su lago de soda lleno de flamencos.

De diciembre a marzo, las praderas de Ngorongoro dan la bienvenida a las manadas de la Gran Migración. Los ñus y las cebras llegan por miles para pastar y dar a luz, y los avistamientos de grandes felinos son comunes. Muchos operadores turísticos y albergues ofrecen safaris de migración dedicados en esta época del año.

El Área de Conservación de Ngorongoro también tiene una buena cantidad de actividades de interés humano. Una visita a un pueblo cultural Maasai es imprescindible, al igual que un viaje a Olduvai Gorge. Aquí, uno puedesigue la historia de los mundialmente famosos arqueólogos Louis y Mary Leakey, quienes hicieron varios descubrimientos en el área inmediata que cambiaron nuestra comprensión de la evolución humana. Estos incluyeron la primera evidencia fósil conocida de Homo habilis y un conjunto de huellas fosilizadas que probaron que las especies de homínidos ya caminaban sobre dos piernas hace unos 3,7 millones de años. Los moldes de las huellas se pueden ver en el Museo del desfiladero de Olduvai.

Dónde alojarse

Hay una amplia variedad de opciones de alojamiento en el Área de Conservación de Ngorongoro, que van desde alojamientos de lujo en el borde del cráter mismo hasta campamentos de tiendas de campaña con presupuesto limitado. Para la máxima decadencia, considere una estadía en el icónico andBeyond Ngorongoro Crater Lodge, donde 30 suntuosas suites cuentan con una decoración inspirada en Versalles y vistas impresionantes del cráter. Los masajes en la habitación, el servicio de mayordomo privado y los banquetes en el suelo del cráter son parte de la experiencia. Para una opción más asequible en el borde del cráter, pruebe el Ngorongoro Serena Lodge de 75 habitaciones.

En otros lugares, las mejores opciones incluyen The Highlands y Ndutu Safari Lodge. El primero está enclavado en las laderas del volcán Olmoti y cuenta con exclusivas suites de plexiglás y cúpula de lona completas con estufas a leña y ventanales de piso a techo. Este último es una cómoda opción de 3 estrellas ubicada en la cabecera de Olduvai Gorge con 34 cabañas de piedra y un salón y comedor central. Cada cabaña tiene una terraza privada frente al lago Ndutu, famoso por sus flamencos.

Tiempo y salud

El Área de Conservación de Ngorongoro disfruta de un clima subtropical con un invierno secotemporada que dura de junio a agosto, y la temporada de lluvias de verano que dura de noviembre a abril. No hay mal momento para viajar, ya que cada temporada tiene sus propios pros y contras. Para obtener el mejor clima y una excelente visualización de juegos, planee visitar durante la estación seca. Para atrapar la Gran Migración, deberá viajar entre diciembre y marzo; mientras que el verano también produce un número impresionante de aves migratorias raras. Noviembre y abril pueden ser lluviosos, pero se benefician de menos multitudes y precios más bajos. Las poblaciones de flamencos en los lagos de soda de la región son mayores cuando los niveles de agua son altos.

Independientemente de cuándo viaje, los CDC recomiendan que todos los visitantes de Tanzania se vacunen contra la hepatitis A y la fiebre tifoidea. También pueden ser necesarias las vacunas contra el cólera, la hepatitis B y la rabia. Debido a la altitud relativamente alta de Ngorongoro, la malaria es un riesgo menor aquí que en otras partes de Tanzania. Sin embargo, los profilácticos siguen siendo una buena idea, especialmente si viaja durante la temporada de lluvias, cuando los mosquitos son más frecuentes.

Cómo llegar

La mayoría de los visitantes del Área de Conservación de Ngorongoro pasan por la puerta de entrada regional de Arusha, a la que se puede acceder fácilmente a través de un traslado nacional desde el Aeropuerto Internacional Julius Nyerere (DAR) en Dar es Salaam. Desde el aeropuerto de Arusha (ARK), hay un viaje de tres horas hasta el área de conservación. Por lo general, su alojamiento u operador turístico se encargará de que lo recojan en Arusha y lo lleven a su destino final.