Cuevas de Karla en Maharashtra: la guía completa

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificación: 2024-02-07 16:30

Las cuevas budistas de Karla excavadas en la roca, aunque no son tan extensas ni elaboradas como las cuevas de Ajanta y Ellora en Maharashtra, son notables porque tienen la sala de oración más grande y mejor conservada de la India. Se cree que data del siglo I a. C.

Historia y Arquitectura

Las cuevas de Karla alguna vez fueron un monasterio budista y consisten en 16 excavaciones/cuevas. La mayoría de las cuevas pertenecen a la primera fase Hinayana del budismo, excepto tres de la fase posterior Mahayana. La cueva principal es la enorme sala de oración/asamblea, conocida como chaityagriha, que se cree que data del siglo I a. Tiene un magnífico techo de madera de teca tallada, filas de pilares decorados con esculturas de hombres, mujeres, elefantes y caballos, y una gran ventana solar en la entrada que desvía los rayos de luz hacia la estupa en la parte trasera. Las otras 15 excavaciones son espacios de vida y oración de monasterios mucho más pequeños, conocidos como viharas.

Lo que es interesante notar es que las cuevas contienen pocas representaciones de Buda (las imágenes de gran tamaño de Buda solo se introdujeron durante la fase Mahayana posterior de la arquitectura budista, del siglo V d. C.). En cambio, las paredes exteriores de la sala principal están predominantemente decoradas con esculturas deparejas y elefantes. También hay un pilar imponente con leones encima en la entrada, similar al pilar de león erigido por el emperador Ashoka en Sarnath en Uttar Pradesh para marcar el lugar donde Buda pronunció su primer discurso después de iluminarse. (Se adoptó una representación gráfica como emblema nacional de la India en 1950).

Ubicación

Las cuevas se excavaron en la roca en la ladera sobre el pueblo de Karla en Maharashtra. Karla se encuentra justo al lado de la autopista Mumbai-Pune, cerca de Lonavala. El tiempo de viaje desde Mumbai es de unas dos horas y menos de una hora y media desde Pune (en condiciones normales de tráfico).

Cómo llegar

Si no tiene su propio vehículo, la estación de tren más cercana está en Malavali, a cuatro kilómetros de distancia. Es accesible por tren local desde Pune. La estación de tren más grande de Lonavala también está cerca, y los trenes desde Mumbai paran allí. Puede tomar fácilmente un rickshaw automático a las cuevas desde cualquier estación de tren. Eso sí, negocia la tarifa. Espere pagar al menos 100 rupias por trayecto desde Malavali. Si viaja en autobús, bájese en Lonavala.

Cómo visitar

Para llegar a las cuevas de Karla hay que subir 350 escalones desde la base de la colina o casi 200 escalones desde el aparcamiento a la mitad de la colina.

Se requieren boletos para entrar a las cuevas. La taquilla está en la entrada en la cima de la colina. La tarifa de entrada es de 25 rupias para indios y 300 rupias para extranjeros.

También hay un templo hindú al ladolas cuevas. (El templo de Ekvira está dedicado a una diosa tribal adorada por la comunidad de pescadores de Koli). Como resultado, el área se llena de peregrinos que vienen a visitar el templo en lugar de las cuevas. Desafortunadamente, se llena de gente y es ruidoso, ya que estas personas tienen poco aprecio por las cuevas y su significado. Evite ir los domingos en particular.

Los escalones que suben a las cuevas están repletos de vendedores que venden parafernalia religiosa, bocadillos y bebidas. También encontrarás un restaurante vegetariano en el aparcamiento.

Si desea quedarse en los alrededores, la Corporación de Desarrollo Turístico de Maharashtra tiene una propiedad promedio en Karla en la autopista Mumbai-Pune. Sin embargo, encontrarás opciones más atractivas en Lonavala.

Qué hacer cerca

Hay otro conjunto de cuevas en Bhaja, ocho kilómetros al sur de Karla. Son similares en diseño a las cuevas de Karla (aunque Karla tiene la cueva individual más impresionante, la arquitectura en Bhaja es mejor) y mucho más tranquilas. Si está realmente interesado en las cuevas y la arquitectura budista, también puede visitar las cuevas de Bhedsa, más remotas y menos frecuentadas, ubicadas más cerca de Kamshet.

Los buscadores de emociones pueden querer volar en parapente en Kamshet. Es uno de los mejores lugares para hacerlo en la India.