Lamu Island, Kenia: la guía completa

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificación: 2024-02-07 16:17

En este artículo

Ubicada frente a la costa del norte de Kenia, la isla de Lamu es una de las islas principales del archipiélago de Lamu. Con una historia comercial que se remonta al siglo XIV y una gran cantidad de arquitectura swahili e islámica fantásticamente conservada, es un destino importante para cualquier persona interesada en el colorido patrimonio de África Oriental. No hay caminos pavimentados en la isla de Lamu, y los peatones y los carros tirados por burros aún recorren sus callejones arenosos como lo han sido durante cientos de años. En consecuencia, una visita allí puede sentirse como retroceder en el tiempo. Los visitantes vienen para desconectarse de la tecnología y deleitarse con la belleza de las playas de arena blanca de la isla y las vistas azules del océano Índico.

La historia de la isla

La isla de Lamu ha estado habitada continuamente durante más de 700 años desde que los comerciantes árabes establecieron un puerto allí en el siglo XIV. En los siglos siguientes, se convirtió en un importante puerto marítimo para el comercio entre los nativos africanos de la costa swahili y los visitantes árabes, persas, indios y europeos. El casco antiguo de Lamu prosperó durante los años del comercio de esclavos y, durante un breve período, fue gobernado por el sultán de Zanzíbar, el antiguo gobernante omaní del archipiélago de Zanzíbar en Tanzania.

DespuésIndependencia de Kenia en 1963, la reputación de Lamu como destino turístico creció gradualmente antes de consolidarse en 2001 con la inscripción del casco antiguo de Lamu como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Hoy en día, la ciudad es reconocida como el asentamiento swahili más antiguo y mejor conservado de todo el este de África.

Cosas que hacer

Casco antiguo de Lamu

Cada aventura en Lamu debe comenzar en el casco antiguo de Lamu, donde las casas originales swahili y los monumentos compiten por el espacio en calles estrechas y laberínticas. Hechos de piedra de coral y madera de mangle, muchos de los edificios se destacan por sus florituras arquitectónicas que incluyen entradas elaboradamente talladas que conducen a frescos patios interiores, terrazas ventiladas y arcadas que dan al mar. El Museo Lamu es el principal punto de interés para aquellos que desean conocer la cultura swahili. Las exhibiciones van desde artefactos recolectados en sitios de ruinas locales hasta herramientas tradicionales de construcción de botes y atuendos ceremoniales de boda. Los boletos incluyen la entrada al Fuerte Lamu del siglo XIX, que ahora funciona como biblioteca para valiosas colecciones de poesía swahili y libros de referencia históricos.

Shela y Matondoni

Los pueblos rurales de Shela y Matondoni ofrecen dos experiencias muy diferentes, tanto del casco antiguo de Lamu como entre sí. Shela es conocida por su colección de mezquitas del siglo XIX, pero también se ha convertido en un destino de lujo con varios alojamientos ecológicos de lujo y retiros de yoga. Aquí se encuentran las mejores oportunidades para cenar y hacer compras en boutiques, mientras que el ambiente bohemio atrae a muchos artistas y diseñadores. Mientras tanto, el pueblo de pescadores de Matondoni permanece mayormenteintacto, con pocos visitantes. Sin embargo, vale la pena hacer un recorrido a pie o un viaje en dhow para ver a los maestros constructores de barcos reparar y construir nuevos dhows utilizando métodos tradicionales.

Playas y deportes acuáticos

Hay muchas playas hermosas en la isla de Lamu, de las cuales la más famosa es probablemente la playa de Shela. Aquí encontrará más de siete millas de arena blanca idílica, aunque los nadadores deben tener cuidado con las corrientes de resaca. Los cruceros en dhow y en lancha rápida también llevan a los amantes de la playa a la isla de Kiwayu. Como parte del Parque Nacional Marino de Kiunga, alberga playas vírgenes y hermosos arrecifes de coral. Mientras bucea, esté atento a la emocionante vida marina, incluidas tortugas, delfines y dugongos raros. La pesca en alta mar es el pasatiempo favorito de los pescadores entusiastas, que tienen la oportunidad de pescar pez vela, marlín, pez rey y más, según la temporada. Los vientos alisios estacionales brindan excelentes oportunidades para practicar kitesurf y windsurf.

Festivales y Celebraciones Religiosas

La isla de Lamu es un centro esencial para la educación en la cultura islámica y swahili y alberga muchos festivales diferentes durante todo el año. Los más destacados son el Festival Cultural Lamu y el Festival Maulidi. El primero celebra las tradiciones swahili con carreras de burros y dhows, competencias de natación, lecturas de poesía y representaciones de artesanías y bailes ancestrales, y el segundo es una celebración de una semana del nacimiento del profeta Mahoma. Atrae a peregrinos de todo el este de África y el Océano Índico e incluye música, baile y desfiles callejeros. Otros popularesLos festivales son el Lamu Food Festival (que celebra la diversa herencia culinaria de la isla) y el Lamu Yoga Festival.

Dónde alojarse

Hay muchas opciones de alojamiento en la isla de Lamu para todos los gustos y presupuestos. En el casco antiguo de Lamu, dos de las opciones más auténticas son Lamu House Hotel y Baytil Ajaib. La primera es una casa adosada convertida en swahili en el histórico paseo marítimo, con 10 habitaciones bellamente decoradas, tres piscinas y un restaurante que se especializa en deliciosa cocina local. El segundo data del siglo XVIII y cuenta con cuatro habitaciones y suites cuidadosamente restauradas. Su posición elevada ofrece magníficas vistas de la puesta de sol de la ciudad y el mar, que se pueden apreciar mientras se toman unas copas por la noche en la terraza.

El hotel mejor calificado de Shela es el Peponi Hotel, una propiedad frente al mar con una piscina y jardines tranquilos, y 28 habitaciones estilo boutique. Ascienda de categoría a una habitación superior para disfrutar de un área exterior privada completa con un columpio con vista al mar. El restaurante gourmet del hotel aprovecha al máximo los abundantes pescados y mariscos frescos de la isla y sirve sushi original junto con los platos favoritos de Swahili. En el remoto extremo suroeste de la isla, el albergue ecológico Kizingo es la mejor elección para aquellos que buscan escapar de todo. Hay ocho bandas frente al mar para elegir, todas entregando la última palabra en lujo descalzo. Las actividades van desde paseos por las dunas al atardecer hasta nadar con delfines salvajes.

Cómo llegar y desplazarse

La forma más fácil de llegar a la isla de Lamu es volar al aeropuerto de Manda (LAU), ubicado en la vecina isla de Manda. Las aerolíneas nacionales como Airkenya Express, Safarilink, Fly 540 y Mombasa Safari Air ofrecen vuelos diarios desde las principales ciudades, incluidas Nairobi, Mombasa y Malindi. Los ferries salen hacia el casco antiguo de Lamu desde la isla de Manda y Mokowe en el continente. Si te diriges a Shela o a cualquier otro lugar de la isla, deberás tomar otro dhow para llegar a tu destino final. También es posible viajar de Mombasa a Mokowe en autobús. La mejor compañía es Tawakal, que ofrece autobuses con aire acondicionado y dos salidas diarias. El viaje dura aproximadamente ocho horas.

Una vez que llegas a la isla, es fácil moverse a pie. Para viajes más largos entre pueblos, alquile un burro o recorra la costa en dhow. Recuerde que los caminos no están iluminados, por lo que si planea volver a casa después del anochecer, deberá llevar una linterna con usted.

Mejor momento para visitar

Al igual que el resto de la costa de Kenia, la isla de Lamu tiene un clima tropical con altas temperaturas y mucha humedad durante todo el año. La época más calurosa y húmeda del año es la estación seca de enero a marzo. La estación seca de julio a octubre es un poco más fresca y es una época del año más agradable para viajar para aquellos que no les va bien con el calor intenso. Las largas lluvias duran desde abril hasta principios de junio y es mejor evitarlas. Las lluvias cortas (de noviembre a diciembre) pueden ser un momento excelente para viajar porque las precipitaciones generalmente toman la forma de tormentas cortas y fuertes con un sol brillante en el medio. Las tarifas de los tours y el alojamiento son más económicas en esta época del año y hay menos turistas.