Varanasi en India: guía para planificar tu viaje

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificación: 2024-02-07 16:12

Varanasi es otra ciudad sagrada de la India con una historia muy antigua. Posiblemente podría ser la ciudad habitada más antigua del mundo. Conocida como la ciudad del Señor Shiva, el dios de la creación y la destrucción, se cree que cualquiera que muera en Varanasi será liberado del ciclo de la reencarnación. Se dice que incluso un baño en el río Ganges limpia todos los pecados.

Varanasi originalmente se llamaba Kashi durante la época védica. Se llamó oficialmente Varanasi en 1956, aunque antes se conocía como Benaras (se dice que es una variante de Varanasi). El nombre se deriva de la unión de los ríos Varuna y Assi.

Lo fascinante de esta mística ciudad es que sus rituales se revelan abiertamente a lo largo de los numerosos ghats junto al río, que se utilizan para todo, desde bañarse hasta quemar los cuerpos de los muertos. Yoga, bendiciones, masajes, afeitados y juegos de cricket son algunas de las otras actividades que encontrarás a la orilla del río.

Planificación de su viaje

• Mejor época para visitar: Octubre a marzo son los mejores meses para visitar Varanasi. Esto es cuando el clima es más fresco. Los inviernos son refrescantes y agradables, aunque fríos por la noche. La temperatura se vuelve incómodamente alta a partir de abril, alcanzando fácilmente los 35 grados centígrados (104 gradosFahrenheit). A esto le sigue la lluvia monzónica de julio a septiembre.
• Idioma: hindi e inglés.
• Moneda: rupia india.
• Zona horaria: UTC (hora universal coordinada) +5,5 horas, también conocida como hora estándar de la India. India no tiene horario de verano.
• Cómo moverse: Las calles son muy estrechas en la parte antigua de la ciudad a lo largo de los ghats, por lo que caminar es la única opción en muchos lugares. Es posible alquilar una bicicleta en Assi Ghat. Más lejos, los rickshaws automáticos y los taxis Ola (la versión india de Uber. Uber aún no ha comenzado a operar en Varanasi) son formas convenientes de moverse. Hay cabinas de prepago para auto rickshaws y taxis justo afuera de la estación de tren de Varanasi Junction.
• Consejos de viaje: Si no está familiarizado con Varanasi y cree que podría sentirse abrumado, o si desea obtener una visión más profunda de la ciudad, se recomienda encarecidamente realizar un recorrido.. Tenga en cuenta que los taxis y los rickshaws automáticos no pueden llegar al área de Dashashwamedh Ghat entre las 9 a. m. y las 9 p. m. debido a las multitudes. Te dejarán en Godaulia Crossing, donde se alinean los rickshaws automáticos.

Cómo llegar

Varanasi está en Uttar Pradesh, a unos 300 kilómetros (186 millas) al sureste de la capital Lucknow. La ciudad tiene un aeropuerto y está conectada por vuelos directos desde las principales ciudades de la India, incluidas Delhi, Kolkata, Mumbai, Lucknow y Khajuraho.

Muchas personas optan por viajar a Varanasi en tren. Se tarda un mínimo de ocho horas desde Kolkata, de 10 a 12 horas desde Delhi y alrededor de 30 horasde Bombay La mayoría de los trenes funcionan durante la noche. La principal estación de tren de Varanasi se llama Varanasi Junction o Varanasi Cantt (el código es BSB). Sin embargo, hay otras dos estaciones de tren en las cercanías de la ciudad: Manduadih (MUV) y Deen Dayal Upadhyaya/Mughal Sarai Junction (MGS). Es importante tener esto en cuenta si todos los trenes a Varanasi Junction están reservados. Manduadih está dentro de la ciudad, mientras que Deen Dayal Upadhyaya/Mughal Sarai Junction está a unos 20 kilómetros de distancia. Mughal Sarai es una estación grande que recibe muchos trenes, por lo que es posible que pueda obtener uno con disponibilidad. Pasó a llamarse oficialmente Pandit Deen Deen Dayal Upadhyaya en 2018.

Los servicios de autobús a Varanasi tienden a ser muy lentos e incómodos, y generalmente se pueden evitar a menos que tenga un presupuesto muy estricto.

Cosas que hacer

La gente visita Varanasi para un roce con lo divino. Una de las mejores cosas que puede hacer es simplemente empaparse de la atmósfera y observar lo que está pasando. La parte más interesante de la ciudad son sus ghats (escaleras que bajan al río). Da un paseo junto al río y observa cómo fluye la vida.

Una de las experiencias por excelencia de Varanasi es un viaje en barco por el río al amanecer o al anochecer. Vale la pena ir dos veces, las dos veces, porque el ambiente es diferente y verás cosas diferentes. Si no le apetece alquilar un simple bote de remos, el nuevo crucero de lujo Alaknanda opera dos veces al día (mañana y tarde) entre Assi Ghat en el sur y Raj Ghat en el norte. El costo es de 750 rupias por persona.

La espectacularGanga Aarti (ceremonia de oración) se lleva a cabo todas las noches en Dasaswamedh Ghat. Puedes ser parte de la audiencia o verlo desde el río. También hay un amanecer temprano en la mañana Ganga Aarti en Assi Ghat. No es tan formal y ofrece una experiencia menos turística.

Una mirada a los ghats de cremación, donde los cadáveres se queman abiertamente en piras funerarias, es revelador. Es mejor que no intente ir allí usted mismo, debido a la prevalencia de estafas y promociones (ver más abajo). En su lugar, realice este recorrido a pie de Aprendizaje y Quema ofrecido por Heritage Walk Varanasi o el recorrido a pie de Muerte y Renacimiento en Banaras ofrecido por Varanasi Walks.

El magnífico templo de Vishwanath, construido en 1776, es un importante lugar sagrado de culto hindú en Varanasi.

Varanasi es un excelente lugar para comprar seda (incluyendo saris). Sin embargo, asegúrese de verificar la calidad, ya que muchos artículos están hechos de seda falsa o mezcla de seda. Los instrumentos musicales también son una buena compra en Varanasi.

Varanasi es conocida por la danza y la música clásicas, y también por el yoga.

Excursiones a Varanasi

¿Quieres ver sumergirte en Varanasi o verlo sin problemas? Experience Varanasi, Varanasi Magic y Varanasi Walks realizan recorridos informativos, experimentales y poco convencionales por la ciudad.

Manjeet es un excelente guía personal que ofrece paseos patrimoniales personalizados de Varanasi.

GoStops Hostel ofrece excursiones a pie y actividades económicas en Varanasi.

La caminata patrimonial de Varanasi de Uttar Pradesh Tourism temprano en la mañana cubre los ghats y los famosostemplos.

Si realiza un recorrido a pie, podrá explorar los bazares y las atracciones inusuales, como el mercado de flores y el mercado de hierbas ayurvédicas. También puede visitar artesanos, una comunidad de barqueros y Juna Akhara, donde vive una secta inusual de sadhus desnudos.

Festivales y Eventos

El festival más grande del año en Varanasi es Dev Deepavali (o Dev Diwali). No debe confundirse con Diwali, este festival ocurre 15 días después, en Kartik Purnima (en octubre o noviembre). Se cree que los dioses vienen a la tierra a bañarse en el río Ganges en este día, y los ghats están decorados con hileras e hileras de lámparas. Su brillo crea un espectáculo evocador. Al mismo tiempo, también se lleva a cabo en Varanasi un festival Ganga Mahotsav de cinco días. La atención se centra en la música clásica en vivo y la danza.

La representación de Ramlila más antigua del mundo, que narra la vida de Lord Ram, tiene lugar en Ramnagar, cerca de Varanasi, durante un mes antes de Dussehra.

Otras ocasiones importantes en Varanasi incluyen Maha Shivratri y Buddha Purnima (cumpleaños de Buda). El festival de música Dhrupad Mela de cinco días ocurre en Tulsi Ghat, generalmente en marzo después de Maha Shivratri. Está organizado por la Fundación Sankat Mochan.

Maha Shivratri también es un momento extraordinario para visitar Varanasi y ver las muchas sectas de sadhus, que vienen a celebrar el gran festival del Señor Shiva en la ciudad.

Viajes secundarios

Vale la pena reservar un día para hacer un viaje adicional a Sarnath, a unos 30 minutos. Aquí es dondeel Buda dio su primer discurso. En contraste con la locura de Varanasi, es un lugar tranquilo donde puedes pasear por los jardines cubiertos de hierba y las ruinas de las estupas budistas.

Si le interesan las artesanías, puede visitar los pueblos de tejedores alrededor de Varanasi. Estos incluyen Sarai Mohana (apoyado por Taj Hotel Group), Kotwa y Ayodhyapur. Los recorridos son realizados por Holy Voyages y Walks of Varanasi.

Qué comer y beber

Aquellos que quieran un descanso de la comida india lo encontrarán en Assi Ghat. Pizzeria Vaatika Cafe y Aum Cafe son muy populares. Open Hand Cafe and Shop sirve excelente café y deliciosas comidas ligeras y vende al por menor sus productos de calidad fabricados éticamente.

Dirígete a Dosa Cafe o Niyati Cafe, en el carril detrás de Man Mandir Ghat, para disfrutar de una comida india sencilla pero sabrosa.

Blue Lassi es famoso por sus tradicionales bebidas de yogur lassi con sabor a frutas (algunos dicen que son las mejores de la India). Esta pequeña tienda ha estado en el negocio desde 1925 camino a Manikarnika Ghat.

Es aconsejable evitar probar la comida callejera en Varanasi, debido a la higiene impredecible.

Como Varanasi es una ciudad sagrada, no se permite el alcohol en los ghats y templos. Sin embargo, muchos restaurantes en la azotea sirven cerveza discretamente a los turistas. Solo encontrarás bares de gama media y hoteles de lujo lejos de los ghats.

Dónde alojarse

Idealmente, hospédese en un hotel que dé al río Ganges para que pueda ver todo lo que sucede a lo largo de los ghats. Sin embargo, tenga en cuenta que la mayoría desolo se puede acceder a estos hoteles a pie. Asegúrese de tener esto en cuenta si tiene mucho equipaje. Esta es la selección de hoteles en Varanasi para todos los presupuestos.

Cultura y Costumbres

Varanasi es un destino desafiante para los viajeros sin experiencia. Hay muchas estafas a tener en cuenta. El más común involucra vendedores que lo llevarán a ver Manikarnika Ghat (el principal ghat de cremación) y le pedirán que done madera para la pira funeraria: pagará al menos 10 veces más de lo que vale la madera. Si ofrece una pequeña cantidad, será rechazada. O dices que no tienes dinero o que no te sientes cómodo dando tanto.

Aunque el gobierno ha limpiado notablemente Varanasi en los últimos años, todavía está muy contaminada y sucia. La mayoría de los turistas encuentran que es una ciudad intensa, confrontadora y desagradable, pero intrigante. Este es un lugar que realmente abrumará tus sentidos, y no siempre en el buen sentido. Entonces, ¡prepárate para ello! No es aconsejable darse un chapuzón en el río Ganges debido a la contaminación. Si vas a dar un paseo en barco, evita mojarte.

Al tomar fotos, sea discreto y considerado con las personas que realizan rituales. Evita especialmente fotografiar los ghats de cremación.