Las líneas de cruceros están descargando sus barcos: ¿Qué significa esto para usted?

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificación: 2024-02-07 16:06

Otro día durante la pandemia, otro cambio significativo en los viajes, esta vez para la industria de cruceros, que ha estado en pausa desde marzo. La línea de cruceros Holland America, con sede en Seattle, anunció que se deshará de cuatro barcos de su flota de 14 embarcaciones, vendiéndolos en pares a compradores no revelados. Maasdam y Veendam se transferirán a su nuevo propietario en agosto, mientras que Amsterdam y Rotterdam se transferirán a su nuevo propietario en algún momento de este otoño.

La noticia llega justo después de que la empresa matriz de Holland America, Carnival Corporation & plc, anunciara la eliminación de 13 barcos, o aproximadamente el nueve por ciento de su flota total, de todas sus marcas. (La cartera de Carnival incluye Carnival Cruise Lines, Princess Cruises, Cunard y Seabourn, entre otras). ¿Tiene curiosidad por saber cómo afectarán estos cambios a la industria? Esto es lo que necesita saber.

¿Por qué se venden barcos?

Como cualquier pieza de maquinaria, los cruceros tienen un ciclo de vida natural. Una vez que envejecen y su mantenimiento es más costoso, se eliminan gradualmente y se reemplazan por modelos más nuevos. “Hasta ahora, las líneas de cruceros solo están vendiendo barcos más antiguos”, dice Kyle Bruening, fundador y director ejecutivo de la agencia de viajes Cruise Finder Inc. De los cuatro barcos de Holland America vendidosesta semana, el Maasdam es el más antiguo, ya que ingresó a la flota en 1993, mientras que el Rotterdam, el más joven, se unió a la flota en 2000.

Las reducciones de flota no son diferentes a lo que está sucediendo en la industria de la aviación. Los viejos Boeing 747 que consumen mucho combustible, en su mayoría reemplazados por aviones más eficientes como el Boeing 787 Dreamliner, se retirarán de inmediato en lugar de eliminarse gradualmente en los próximos años, ya que el negocio es más lento de lo habitual debido a la pandemia. En cuanto a los cruceros, "estos barcos habrían sido reemplazados en algún momento: COVID simplemente hizo que sucediera antes", dice Bruening.

¿Y si hubiera reservado un viaje en uno de esos barcos?

Holland America ha anunciado que se cancelarán varios viajes futuros debido a la venta de los barcos, mientras que otros continuarán según lo planeado, aunque con un barco diferente. La línea de cruceros se pondrá en contacto con los pasajeros reservados sobre cualquier cambio: los agentes los ayudarán a volver a reservar un viaje diferente o les ofrecerán un reembolso.

¿Otras líneas de cruceros también van a reducir su tamaño?

Cualquier cosa puede pasar, pero no es probable que haya un evento masivo de reducción de personal en toda la industria. “En cuanto a otras marcas como Royal Caribbean o Norwegian, [la reducción es] posible, pero estas líneas, en general, tienen flotas más jóvenes que Carnival”, dice Tanner Callais, fundador y editor del sitio de cruceros Cruzely.com. "Royal Caribbean tiene algunos barcos más antiguos que podría vender, y recientemente se citó al CEO diciendo que buscarán oportunidades seleccionadas. Me sorprendería si Norwegian Cruise Lines vendiera algún barco. Su flota estáentre las más jóvenes de las líneas principales.”

¿Cómo afectarán las flotas más pequeñas a la industria de cruceros?

"Definitivamente habrá menos salidas en el futuro, pero eso se debe en gran parte a que las líneas de cruceros están planeando regresos escalonados a la navegación con un puñado de barcos, no por las ventas", dice Callais. Los barcos que no se utilizan, pero que tampoco se van a vender, se "dejarán" o se pondrán fuera de servicio temporalmente, lo que ahorrará algo de dinero a las líneas de cruceros. Eventualmente, los barcos inmovilizados se volverán a poner en servicio uno por uno a medida que aumente la demanda.

"Verá una reducción en la capacidad, pero es probable que refleje la demanda durante los próximos tres años", dice Robert Longley, presidente de la agencia de viajes 1cruise.com. Entonces, a pesar de que hay menos barcos en el mar, no debería haber escasez de disponibilidad para aquellos que buscan reservar un crucero en el futuro.

En cuanto a los precios, no va a cambiar mucho. Si bien las líneas de cruceros han ofrecido ventas como incentivos para futuras reservas, no han sido tan dramáticas. "Con el regreso escalonado [de los barcos], es probable que los precios se mantengan estables", dice Callais. "Si todavía no hay demanda para la devolución de otro barco, entonces la línea de cruceros simplemente puede esperar para traer el barco de vuelta en lugar de tener que reducir los precios para llenar los barcos".

En lugar de las ventas, el impacto más significativo en la industria será el lanzamiento más lento de nuevos barcos debido a la disminución de la demanda. Al anunciar la reducción de su flota, Carnival también reveló que espera que solo cinco desus nueve nuevos barcos programados para lanzar hasta 2021 para ser entregados a tiempo. Entonces, para los ávidos navegantes que esperan ansiosamente nuevos barcos, tendrán que esperar un poco más.