Planifique su viaje por carretera para observar las estrellas

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificación: 2024-02-07 16:05

Hay pocas actividades que ofrecen una perspectiva tan espectacular de nuestro lugar en el universo como la observación de estrellas, y con el equipo y las condiciones adecuadas, puedes presenciar las maravillas de la galaxia desde casi cualquier parte del mundo. La Asociación Internacional de Cielo Oscuro (IDA) sin fines de lucro con sede en Arizona reconoce más de 120 Lugares Internacionales de Cielo Oscuro (IDSP) oficiales en todo el mundo y la mayoría de ellos se encuentran en los EE. UU. Destinos como el Gran Cañón, el Valle de la Muerte y el Arco Iris de Utah Bridge National Monument ha atraído a astrófilos y "fiestas de estrellas" durante años. Si sabe adónde ir, qué empacar y cómo emprender su propio viaje por carretera para observar las estrellas, es probable que se convierta en uno de esos nómadas buscadores de estrellas nocturnos.

Eligiendo tu destino

International Dark Sky Los lugares en los EE. UU. a menudo se superponen con los parques nacionales. Estos parches de naturaleza protegida generalmente están distantes de las áreas urbanas, lo que ayuda a reducir la contaminación lumínica, y muchos parques nacionales en todo el país ofrecen reuniones de observación de estrellas dirigidas por guardabosques para principiantes y aficionados por igual. Entre los más notables se encuentran el Parque Nacional Acadia en Maine, el Parque Nacional Joshua Tree en California y el Parque Nacional y Reserva Denali en Alaska. Pero aunquela lejanía es clave, no tienes que desconectarte por completo de la red para ver algo de acción galáctica. Las opciones menos aisladas incluyen Clayton Lake State Park, a unas 15 millas de Clayton, Nuevo México, y el Monumento Nacional Cedar Breaks, aproximadamente a 25 millas de Cedar City, Utah, ambos ofrecen excelentes condiciones para observar las estrellas a tiro de piedra de la civilización.

Certified International Dark Sky Places se encuentran en todo EE. UU. y el mundo. Consulta la lista oficial de IDA para elegir uno que sea viable para ti.

Qué buscar en un lugar

La elección de un destino es solo una parte de lo que implica un viaje por carretera para observar las estrellas. Para obtener el mejor punto de vista, sin obstrucciones por montañas, árboles y edificios, debe ser específico al establecer su objetivo. Los observadores de estrellas serios pueden incluso reducirlo a coordenadas GPS. Lleve su telescopio a un lugar lejos de campamentos, tráfico y edificios, tal vez a la cima de una colina desde donde tenga una vista panorámica. Aunque los árboles brindan un poco de protección contra el viento, es ideal llegar lo más alto posible, por encima de la línea de árboles si es posible, porque la turbulencia en la atmósfera puede obstruir las vistas telescópicas. Esto, y el beneficio de ver una mayor porción del cielo en altitud, es la razón por la cual la mayoría de los observatorios están ubicados en las cimas de las montañas.

Dónde alojarse

Acampar y observar las estrellas van de la mano. Quizás la mejor manera de sumergirse verdaderamente en las escenas del universo es dormir debajo de él. Además, los lugares ideales para observar las estrellas se encuentran en áreas remotas lejos de los hoteles y la civilización, así que a menos que estés dispuesto a despertaren medio de la noche y conduces lejos, acampar cerca del mirador puede ser tu mejor opción. Afortunadamente, la mayoría de los parques nacionales de EE. UU. ofrecen campamentos en el lugar. Los campamentos en sí mismos pueden no ser el mejor lugar para instalar su telescopio si hay luces alrededor, pero muchos están ubicados dentro de Dark Sky Places certificados: Devil's Garden Campground en el Parque Nacional Arches, Utah; North Rim Campground en el Parque Nacional Cañón Negro del Gunnison, Colorado; Texas Springs Campground en el Parque Nacional Death Valley, California; y Chisos Basin Campground en el Parque Nacional Big Bend, Texas.

Para hacerlo aún más fácil, Hipcamp, el mercado virtual de camping/glamping, compiló un práctico mapa de campamentos de cielo oscuro en los EE. UU. utilizando datos oficiales de IDA.

Cuándo ir

Si bien es posible que desee aprovechar el resplandor alpino mientras configura su equipo para evitar el uso de una linterna, el mejor momento para observar las estrellas es alrededor de la medianoche, cuando el sol está más lejos por debajo del horizonte. También querrá evitar una luna brillante, así que acérquese lo más posible a una luna nueva para obtener una oscuridad óptima. Dale a tus ojos 20 minutos para que se adapten antes de intentar localizar las constelaciones.

La observación de estrellas es un evento durante todo el año. Si bien las largas noches de invierno ofrecen más horas de oscuridad que las noches de verano, son más incómodas y, en algunos lugares, más propensas a las nubes que en verano. El calor del verano hace que la observación de estrellas sea más cómoda y, según Night Sky Network de la NASA, la temporada ofrece excelentes oportunidades para ver el cúmulo de coma, Sagitario y su tetera y el triángulo de verano, así comola lluvia de meteoritos de las Perseidas alcanza su punto máximo en agosto.

Equipo a llevar

La última línea de orden cuando se prepara para un viaje por carretera para observar las estrellas es empacar el auto.

• Equipo de observación de estrellas: un telescopio es el elemento principal en una experiencia de observación de estrellas, pero no necesita ningún equipo astronómico sofisticado para disfrutar del cielo nocturno. Algunas estrellas, planetas, constelaciones y la Vía Láctea, por ejemplo, se pueden ver a simple vista. Trae binoculares para darte un empujón si no tienes acceso a un telescopio y, por supuesto, empaca una linterna.
• Gráficos o mapas de estrellas: existen innumerables mapas y gráficos de estrellas en el mercado para ayudarlo a identificar sus hallazgos, pero uno de los más utilizados es el de David S. Chandler. Night Sky Planisferio, una rueda estelar giratoria que simplemente sostienes hacia el cielo.
• Aplicaciones: como alternativa a los mapas de estrellas físicos, simplemente descargue un identificador de estrellas virtual como la aplicación SkyView Lite o SkySafari. Para obtener más información sobre lo que está viendo exactamente, descargue la aplicación oficial de la NASA.
• Ropa de abrigo: incluso si su destino es Joshua Tree o Death Valley durante el verano, prepárese para las noches frías. Los desiertos, en particular, se vuelven sorprendentemente fríos después del anochecer porque no suelen tener nubes que aguanten el calor del día. Lleva frazadas, camperas, abrigos, calcetines térmicos y una bebida caliente.
• Registro de observación: Puede estar tan inspirado por lo que ve que querrá anotarlo en un libro de registro astronómico. Registre sus observaciones cada vez que vaya a observar las estrellas ypronto te familiarizarás con el cielo nocturno.

¿Sientes que no sabes por dónde empezar? Busque una fiesta de estrellas, ya sea en un parque nacional o en una de las comunidades internacionales de cielo oscuro, donde los expertos instalarán telescopios para ayudar a los principiantes.