Kalimpong, Bengala Occidental: la guía completa

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificación: 2024-02-07 16:05

Kalimpong, en Bengala Occidental, se encuentra a 1.247 metros (4.091 pies) sobre el nivel del mar en una cresta remota en las estribaciones del Himalaya, con el río Teesta en su base. La posición de la ciudad ofrece magníficas vistas del monte Kangchenjunga (el tercer pico más alto del mundo). Sin embargo, gran parte del atractivo de Kalimpong es que los turistas suelen pasar de largo en favor de destinos más populares como Darjeeling y Gangtok en Sikkim. Sin embargo, los amantes de la naturaleza y la aventura que prefieran alejarse de las multitudes encontrarán mucho que ofrecer. Planifica tu viaje allí con esta completa guía de Kalimpong.

Historia

Kalimpong no siempre fue parte de la India. Originalmente perteneció al Reino de Sikkim, que fue gobernado por monarcas de la dinastía Namgyal. La monarquía fue establecida formalmente en el siglo XVII por sacerdotes budistas, quienes hicieron de Phuntsog Namgyal el primer chogyal (rey). Era descendiente de un príncipe, Guru Tashi, del Tíbet que había emigrado a la zona.

Tras la muerte del segundo rey de la monarquía, Tensung Namgyal, en 1700, hubo desacuerdo sobre quién debería suceder al trono. Uno de sus hijos, que no estaba contento con el resultado, invitó a los butaneses vecinos a invadir Sikkim e intervenir. Los Namgyalfinalmente logró recuperar gran parte de su territorio de los butaneses. Sin embargo, esto no incluía el Kalimpong actual.

Los butaneses continuaron ocupando y controlando Kalimpong hasta la Guerra Anglo-Bután en 1865. Después de perder la guerra, los butaneses entregaron Kalimpong a los británicos en el Tratado de Sinchula. En ese momento, Kalimpong era solo un pequeño pueblo. A los británicos les gustó el clima allí, por lo que comenzaron a desarrollarlo como una estación de montaña, como una alternativa al cercano Darjeeling.

La ubicación de Kalimpong lo convirtió en un centro conveniente para el comercio con el Tíbet. A medida que la ciudad creció, atrajo a más y más nepalíes, que llegaron para mejorar sus medios de vida. Los habitantes indígenas de la zona, los Lepchas, también florecieron.

La llegada de los misioneros escoceses a fines del siglo XIX dio lugar a una oleada de construcciones: se construyeron escuelas, iglesias y hospitales. Un hombre, el reverendo Dr. John Anderson Graham, desempeñó un papel fundamental en el progreso de la ciudad al apoyar y educar a los hijos ilegítimos de los trabajadores de la plantación de té de Darjeeling. También inició el Kalimpong Mela, un espectáculo de horticultura para agricultores locales. Mientras tanto, su esposa fundó el Centro de Artes y Oficios de Kalimpong para enseñar habilidades vocacionales a las mujeres.

Kalimpong se convirtió en parte del estado indio de Bengala Occidental después de que India lograra su independencia de los británicos en 1947. Sin embargo, la invasión china del Tíbet en 1950 y la subsiguiente guerra chino-india con India en 1962 tuvieron un efecto perjudicial en la ciudad economía. India otorgó asilo a los tibetanos en 1959, lo que realmente enfureció a China. BordeLas disputas entre chinos e indios se intensificaron, y esto incluyó áreas fronterizas en Jelep Pass y sus alrededores, que conectan Sikkim con el Tíbet a lo largo de la ruta comercial. El paso se cerró después de la guerra y se detuvo el comercio con Kalimpong.

Muchos monjes budistas huyeron del Tíbet y establecieron monasterios en Kalimpong, trayendo consigo importantes escrituras. Estos se han convertido en una parte definitoria de la herencia multicultural generalizada de Kalimpong, que también combina influencias británicas, nepalesas, sikkimenses, indias e indígenas.

La gente suele sorprenderse al saber que el segundo hermano mayor del Dalai Lama vive en Kalimpong. Fue líder en el movimiento de resistencia tibetana, pero ahora dirige una fábrica de fideos. Kalimpong también se convirtió en el centro de atención en 2006 como escenario de la premiada novela de Kiran Desai, The Inheritance of Loss. Le valió un premio Man Booker.

Ubicación

Kalimpong está situado entre dos colinas, Deolo y Durpin, en el extremo norte de Bengala Occidental, no lejos de la frontera con Sikkim. Se trata de un viaje de dos horas y media desde Darjeeling y unas tres horas desde Gangtok en Sikkim.

Cómo llegar

El aeropuerto más cercano a Kalimpong es Bagdogra en Bengala Occidental, a menos de tres horas de distancia. Un taxi desde el aeropuerto hasta Kalimpong cuesta unas 2600 rupias.

Alternativamente, la principal estación de tren más cercana es New Jalpaiguri en Bengala Occidental, a unas dos horas y media de distancia. Podrás conseguir un jeep compartido desde allí hasta Kalimpong por unos 200rupias por persona o un taxi privado por alrededor de 2, 200 rupias. Los taxis y los jeeps compartidos a Kalimpong también salen de la cercana estación de tren Siliguri Junction, aunque esta estación es más pequeña y recibe menos trenes. Los autobuses, operados por la Corporación de Transporte de Bengala del Norte, son otra opción desde estos dos lugares. Salen cada hora o menos y vale la pena considerarlos, ya que brindan más espacio para las piernas que los jeeps compartidos.

Aquellos que prefieran conducir solos pueden alquilar un vehículo de Zoomcar en Siliguri.

Si te diriges a Kalimpong desde Darjeeling, un taxi privado te costará alrededor de 2700 rupias. Los jeeps compartidos también están disponibles.

Qué hacer allí

Para disfrutar de vistas despejadas a la montaña, los meses ideales para visitar Kalimpong son durante la estación seca, de octubre a mayo.

Los recorridos turísticos privados estándar de medio día, ofrecidos por taxistas y operadores turísticos locales, lo llevarán a las principales atracciones hacia Deolo Hill (en el noreste de Kalimpong) o Durpin Hill (en el suroeste de Kalimpong). Estos recorridos se pueden combinar en recorridos de un día completo para cubrir todo. Espere pagar alrededor de 1500 rupias por un recorrido de medio día o 2000 por un recorrido de día completo.

Las atracciones del noreste de Kalimpong incluyen:

• Mangal Dham, un complejo de templos hindúes dedicado al Señor Krishna y Guruji Shir Mangaldasji Maharaj. Fue construido en 1993 y tiene interiores cautivadores adornados con escenas de la vida de Krishna.
• Thongsa Gompa, el monasterio más antiguo de Kalimpong. A menudo se le conoce como el Monasterio Butanés, ya que fue construido por los butaneses después de queKalimpong ocupado.
• Tharpa Choling Gompa, fundada en 1912 por el renombrado monje budista tibetano Domo Geshe Rinpoche Ngawang Kalsang, quien visitó el área para recolectar plantas medicinales. También hay un interesante templo y museo chino en el complejo.
• Dra. Graham's Homes, fundada en 1900 como orfanato y escuela para niños desfavorecidos. Tiene un pequeño museo, abierto de lunes a viernes, y una iglesia ornamentada que parece sacada de la campiña escocesa.
• Una estatua grande y colorida del Señor Buda sentado en un loto en un parque.
• Sherpa Taar, un mirador con vistas al río Teesta que crea la frontera entre Bengala Occidental y Sikkim.
• Durga Mandir, un templo con una galería de observación dedicada a la diosa Durga.
• Hanuman Tok, un templo dedicado a Lord Hanuman con una estatua de 9 metros de altura (la más grande de la región).
• Deolo Hill, el punto más alto de la zona a unos 5, 500 pies sobre el nivel del mar. Tiene vistas panorámicas, incluidas espectaculares vistas del amanecer del monte Kangchenjunga. El departamento de turismo ha desarrollado un parque recreativo de 8 acres en la cumbre, que es popular entre las familias. Hay puestos de comida y paseos en pony. Deolo Tourist Lodge, administrado por el gobierno, una mansión de la era británica en expansión, es parte del complejo y ofrece alojamiento básico que tiene que ver con la ubicación, la ubicación. También tiene restaurante.

Las atracciones del suroeste de Kalimpong incluyen:

• Centro de Interpretación de la Naturaleza, unmuseo ecológico operado por el departamento forestal no lejos de la ciudad.
• Gouripur House, donde el aclamado poeta indio Rabindranath Tagore se hospedó y compuso algunas de sus obras. Desafortunadamente, está en ruinas. La Casa Pratima Tagore, construida por su nuera en 1943, está mejor mantenida y tiene muchos recuerdos.
• Army Golf Club, un pintoresco campo de golf histórico establecido y mantenido por el ejército indio estacionado allí.
• Morgan House, otra mansión colonial de la época británica que se ha convertido en un hotel administrado por el gobierno. Está enfrente del club de golf.
• Monasterio Durpin (oficialmente llamado Monasterio Zang Dhok Palri), el monasterio más grande de Kalimpong y lo más destacado en Durpin Hill. Fue construido en 1972, después de que los monjes tibetanos huyeran a Kalimpong, y consagrado por el Dalai Lama en 1976. El monasterio tiene algunos murales impresionantes y raros manuscritos budistas tibetanos. Puedes unirte a las oraciones diarias a las 6 a. m. y a las 3 p. m.
• Jelep La Viewpoint, debajo del Monasterio Durpin, tiene vistas hasta Jelep Pass en la antigua ruta comercial con el Tíbet. También es posible ver dónde se encuentran los ríos Teesta, Reang y Relli.

Además, hay más atracciones en la ciudad.

No te pierdas el mercado local, Haat Bazaar, que realmente cobra vida los sábados y miércoles por la mañana. Es un lugar fantástico para probar la comida local y comprar artículos de recuerdo hechos a mano.

Para ver papel decorativo hecho a mano, acérquese a las fábricas de papel de Gangzong o del Himalaya. Ambos son de pequeña escala, pero Gangzong es el más antiguo. Túpuede comprar productos de papel allí.

Visite el Museo Lepcha para aprender sobre la cultura indígena local de la zona. Tiene todo tipo de exhibiciones que van desde antiguos manuscritos religiosos hasta instrumentos musicales tradicionales.

Maravíllate con el diseño inusual de la iglesia de Santa Teresa, que se asemeja a un santuario budista. Fue construido en 1929 por jesuitas suizos. La iglesia MacFarlane de estilo gótico, terminada en 1891, también es bastante magnífica. Fue renovado en 2011, después de que un terremoto dañara su campanario.

Aquellos apasionados por la horticultura deberían incluir los numerosos viveros de plantas y flores de Kalimpong en sus itinerarios. Pine View Nursery es famoso por su amplia colección de cactus y puede incluirse en la visita turística estándar al suroeste de Kalimpong. Nurseryman's Haven es un vivero especializado en orquídeas dentro de Holumba Haven.

Los amantes de las emociones fuertes pueden volar en parapente en Kalimpong o hacer rafting en el río Teesta. Tenga en cuenta que el parapente no está debidamente regulado y ha habido víctimas. Himalayan Eagle es una empresa de renombre que ofrece parapente. Visite Aquaterra Tours para viajes de rafting (y una multitud de otras experiencias al aire libre).

Qué más hacer cerca

Una de las mejores cosas que se puede hacer es caminar por la zona y disfrutar de la naturaleza. Intente caminar desde Kalimpong hasta la cascada de Chitrey, a través de los campos de arroz. Si está interesado en la vida de la aldea local, la ONG Mondo Challenge, con sede en Kalimpong, ofrece un recorrido comunitario de senderismo Village Discovery que vale la pena y que apoyaaldeas rurales pobres. El recorrido tiene opciones de uno a tres días, y podrá pasar tiempo en pueblos con diferentes estilos de vida y tradiciones.

Kalimpong es la puerta de entrada a varios otros pueblos ubicados aproximadamente a una hora al este de la ciudad. Se recomienda un viaje de un día a Lava para observar aves. El parque nacional tiene humedales y puedes hacer caminatas por el bosque. También hay un monasterio budista y Samabeong Tea Estate en las inmediaciones. Un mercado local se lleva a cabo los martes. Espere pagar alrededor de 3500 rupias de regreso en un taxi.

Lolegaon ofrece un paseo en canopy a través de puentes colgantes en el bosque.

Más fincas de té se encuentran más lejos, a unas tres horas al este de Kalimpong. Estos incluyen Ambiok Tea Estate, Mission Hill Tea Estate, Upper Fagu y Kumai Tea Estate.

Hay otras oportunidades de senderismo alrededor de Pedong, una hora al noreste de Kalimpong. Puede detenerse y ver las ruinas del fuerte Damsang del siglo XVII y el pintoresco pueblo de Sillery Gaon en el camino. Espere pagar unas 3000 rupias por un viaje de ida y vuelta.

Dónde comer

¡Asegúrate de probar los momos (una especie de bola de masa hervida) más deliciosos de la ciudad! Gompu's, en la carretera principal no lejos del Haat Bazaar, es famoso por sus regordetes momos de cerdo. ¿No te gusta el cerdo? Hay otros platos tibetanos en el menú.

Para una vista inolvidable con su comida, The Art Cafe es un lugar de moda para pasar el rato en la misma área. Como su nombre lo indica, promueve artistas locales. El café allí también es excelente.

Pasa por Lark's Provisions paraelige especialidades locales como el queso Kalimpong y los encurtidos caseros.

Dónde alojarse

El icónico Himalayan Hotel, que data de 1905 y fue el primer hotel de la región, ha sido renovado y recientemente reabierto como el lujoso Mayfair Himalayan Spa Resort. Sus 63 habitaciones están repartidas entre el ala patrimonial original y un ala de nueva construcción. Las tarifas comienzan desde alrededor de 9, 500 rupias por noche por una habitación doble, impuestos incluidos. Numerosos dignatarios, e incluso estrellas de Hollywood, se han alojado allí.

Elgin Silver Oaks es otra propiedad boutique de lujo. Fue construido en 1930 y fue el hogar de un rico magnate británico del yute. Hay 20 habitaciones. Las tarifas comienzan desde aproximadamente 12 500 rupias por noche, incluidas todas las comidas e impuestos.

The Soods Garden Retreat es una opción popular de rango medio en la carretera principal justo antes de la ciudad. Las tarifas comienzan desde 5 000 rupias por noche, con desayuno incluido.

Holumba Haven ofrece cabañas básicas en medio de un jardín tranquilo y un vivero de orquídeas, en la misma área que The Soods Garden Retreat. Espere pagar alrededor de 2000 rupias por noche.

No busque más allá de Mansarover Homestay, en la cresta que conduce al Monasterio de Durpin, para disfrutar de la excelente hospitalidad brindada por una amable familia local. Se sirven deliciosas comidas caseras, elaboradas con productos cultivados en su jardín orgánico. Las tarifas comienzan desde 2200 rupias por noche, incluido el desayuno y los impuestos.

Kalimpong Village Retreat es ideal para aquellos que quieren relajarse lejos de todo rodeados de naturaleza. La propiedad se encuentra a 30 minutos en coche deCiudad de Kalimpong, más 5 minutos a pie desde la carretera. Espere pagar 3000 rupias por noche por una habitación doble.