Las famosas 'Puertas del Infierno' de Turkmenistán pronto podrían ser extinguidas

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificación: 2024-02-07 15:47

El presidente de Turkmenistán ha pedido a los expertos que extingan uno de los principales destinos turísticos del país: las "Puertas del Infierno", un cráter de gas que ha estado ardiendo durante cinco décadas.

Durante un discurso televisado el 8 de enero, el presidente Gurbanguly Berdymukhamedov instó a los funcionarios del gobierno a encontrar una "solución para extinguir el fuego", citando varios problemas económicos y de salud.

“Estamos perdiendo valiosos recursos naturales de los que podríamos obtener ganancias significativas y utilizarlos para mejorar el bienestar de nuestra gente”, dijo Berdymukhamedov.

Ubicadas a unas 160 millas al norte de Ashgabat, la capital de Turkmenistán, las Puertas del Infierno (oficialmente conocidas como cráter de gas Darvaza, por su ciudad vecina) tienen una historia de fondo bastante fascinante. La historia más popular sobre los orígenes del cráter se remonta a 1971, cuando un equipo de científicos soviéticos comenzó a perforar en busca de petróleo en el desierto de Karakum. Una plataforma petrolera golpeó una bolsa de metano, colapsó contra el suelo y formó un cráter de 230 pies de ancho que comenzó a liberar gases venenosos.

En un intento por detener la propagación del gas, los científicos incendiaron el cráter, asumiendo que los gases se quemarían en un par de días, una suposición que pronto se demostraría que era incorrecta. El fuego nunca disminuyó, y el cráter se ha mantenido constantemente en llamas durante elúltimos 51 años.

No hay registros oficiales del incidente de 1971 y, desde entonces, los geólogos locales han presentado teorías despectivas, pero su historia de fondo cuasi-misteriosa es parte de por qué las Puertas del Infierno tienen una base de fans tan amplia. Aunque Turkmenistán es uno de los países más difíciles de visitar debido a los estrictos requisitos de entrada, acercarse al cráter sigue estando en la lista de deseos de muchos viajeros intrépidos.

Gracias a los recorridos centrados en cráteres ofrecidos por varias compañías de viajes (incluidas G Adventures y Advantour), esta porción del desierto de Karakum ha visto un pequeño impulso en el turismo en la última década más o menos. Aquellos que tienen la suerte de ingresar al país, y soportar el largo y accidentado viaje desde Ashgabat hasta el desierto, son recompensados con una de las experiencias más surrealistas del planeta. Los invitados pueden caminar hasta el borde del cráter, protegiéndose la cara contra las ráfagas de viento caliente y contemplando el coliseo infernal.

A pesar del aire de renombre que rodea el cráter, Turkmenistán solo recibe alrededor de 10 000 visitantes extranjeros cada año, menos que el número promedio de personas que recibe el Parque Nacional de Yellowstone en un solo día durante la temporada alta. Mientras tanto, el país ocupa el cuarto lugar en el mundo en términos de reservas de gas natural, y la exportación de energía sigue siendo su principal fuente de ingresos.

La reserva de gas natural debajo del cráter en llamas tiene un valor económico mucho mayor que el nicho de turismo del cráter, por lo que tiene sentido que el presidente Berdymukhamedov esté llamando a la llama eternapara finalmente ser rapado. Queda por ver cómo los funcionarios del gobierno planean extinguir el fuego, y actualmente no hay una fecha límite establecida para el cierre.