Una guía de las islas del Pacífico Sur

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificación: 2024-02-07 17:00

El Pacífico Sur es un lugar grande, increíblemente vasto y azul, que cubre 11 millones de millas cuadradas y se extiende desde la parte superior de Australia hasta las islas de Hawái. Celebrado por artistas y escritores, desde Paul Gauguin hasta James Michener, estos miles de diminutos puntos de coral y piedra volcánica albergan pueblos y culturas fascinantes. Algunas islas, como Tahití y Fiji, son bien conocidas, mientras que otras no tanto. Obtienes una estrella dorada si has oído hablar de Aitutaki o Yap.

La infraestructura turística varía según el destino, con algunas islas unidas por vuelos directos diarios desde Los Ángeles y otras accesibles solo por una mezcolanza de conexiones. La mayoría da la bienvenida a los turistas, algunos con resorts de cinco estrellas y una lista de actividades acuáticas, mientras que otros cuentan con alojamientos rústicos y culturas que no están familiarizadas con las costumbres occidentales. Los buzos acuden aquí no solo por la abundancia de especies de peces sino también por los prístinos arrecifes de coral.

Si bien se denominan colectivamente Pacífico Sur, estas islas se dividen en tres regiones: Polinesia, Melanesia y Micronesia, cada una con sus propias tradiciones culturales, variaciones lingüísticas y especialidades culinarias.

Polinesia

Esta región más oriental del Pacífico Sur, queincluye Hawái, cuenta con la idílica Tahití y la misteriosa Isla de Pascua entre sus tesoros. Sus colonos oceánicos, originarios del sudeste asiático, son famosos por su navegación, ya que sobrevivieron a arduos viajes en canoas desde el año 1500 a. C.

Polinesia Francesa (Tahití)

Compuesto por 118 islas, la más célebre de las cuales es Bora Bora, Tahití es una nación independiente con vínculos con Francia. Con un turismo bien desarrollado en una docena de islas, Tahití ha atraído a viajeros durante cinco décadas con bungalows sobre el agua, cocina de influencia francesa y cultura exótica.

Las Islas Cook

Menos conocidas que la vecina Tahití, estas 15 islas, nombradas así por el explorador inglés Capitán James Cook y dirigidas como una nación autónoma con vínculos con Nueva Zelanda, son el hogar de 19 000 personas famosas por sus tambores y bailes. Los turistas generalmente visitan la isla principal de Rarotonga y la pequeña laguna Aitutaki.

Samoa

Este grupo de nueve islas fue el primero en el Pacífico en independizarse de la ocupación occidental. Upolu es la isla principal y el centro turístico, pero la vida aquí todavía se rige por Fa'a Samoa (El estilo de Samoa), donde se respeta a la familia y a los ancianos y sus 362 aldeas están presididas por 18 000 matai (jefes).

Samoa Americana

Comercializado como "Donde América se pone el sol", este territorio de EE. UU., con su capital sonora Pago Pago (en la isla principal Tutuila), consta de cinco islas volcánicas que suman un total de solo 76 millas cuadradas y una población de 65 000 habitantes. selvas tropicales y santuarios marinosson excelentes.

Tonga

Este reino insular se extiende a ambos lados del lado occidental de la línea de fecha internacional (los tonganos son los primeros en recibir el nuevo día) y consta de 176 islas, 52 habitadas. El rey actual, Su Majestad el Rey George Tupou V, ha gobernado a las 102 000 personas de su nación desde 2006, residiendo en la capital, Nuku'alofa, en la isla principal Tongatapu.

Isla de Pascua (Rapa Nui)

Establecida por los polinesios hace aproximadamente 1500 años y descubierta por los holandeses (el domingo de Pascua de 1722, de ahí el nombre), esta remota isla de 63 millas cuadradas alberga a unas 5000 personas y 800 moai, estatuas gigantes de piedra. Propiedad de Chile, la isla ofrece una belleza agreste y una mezcla de culturas.

Melanesia

Estas islas, ubicadas al oeste de Polinesia y al sur de Micronesia, entre ellas Fiji y Papúa Nueva Guinea, son conocidas por sus numerosos rituales y costumbres ceremoniales, elaborados tatuajes corporales y técnicas de tallado en madera.

Fiyi

Compuesta por 333 islas, esta acogedora nación de unas 85 000 personas, a todas las cuales les encanta gritar su exuberante saludo "¡Bula!" cada oportunidad que tienen- es conocida por sus lujosos resorts en islas privadas y su magnífico buceo. La isla principal, Viti Levu, donde se encuentra el aeropuerto internacional de Nadi, es el centro desde el que los turistas van a Vanua Levu y a los centros turísticos de las prístinas islas de Yasawa y Mamanuca.

Vanuatu

Esta república de unas 221.000 personas está a tres horas en avión de Australia. Es 83Las islas son en su mayoría montañosas y albergan varios volcanes activos. Los vanuataneses hablan 113 idiomas, pero todos celebran la vida con una serie de rituales y eventos, lo que lo convierte en un lugar fascinante para visitar. La capital es Port Vila en la isla de Efate.

Papúa Nueva Guinea

Los buscadores de aventuras suelen tener esta nación encajada entre Australia y el sudeste asiático en su lista de visitas obligadas. Con una superficie de 182.700 millas cuadradas (la mitad oriental de la isla de Nueva Guinea y otras 600 islas) y hogar de 5,5 millones de personas (que hablan 800 idiomas, aunque el inglés es oficial), es un lugar privilegiado para la observación de aves y el senderismo de expedición. La capital es Puerto Moresby.

Micronesia

Esta subregión más septentrional está compuesta por miles de islas pequeñas (de ahí el término micro). El más conocido es el territorio estadounidense de Guam, pero otras islas como Palau y Yap tienen placeres ocultos (como sitios de buceo increíbles) y rarezas excéntricas (como piedras gigantes que se usan como moneda).

Guam

Esta isla de 212 millas cuadradas (la más grande de Micronesia con 175 000 habitantes) puede ser un territorio de los EE. UU., pero su cultura e idioma chamorros únicos es una mezcla de 300 años de influencias españolas, micronesias, asiáticas y occidentales. Como hub de Continental Airlines en el Pacífico Sur, Guam tiene un excelente transporte aéreo y es el crisol de la región.

Palau

Conocida por los buzos, que afirman que sus aguas son algunas de las mejores del planeta, esta república de 190 millas cuadradas (compuesta por 340 islas, nueve de ellas habitadas) apareció hace unos años en " Survivor." Independiente desde 1994y hogar de 20 000 personas sociables (dos tercios de las cuales viven en la capital Koror y sus alrededores), Palau también ofrece impresionantes bosques, cascadas y playas asombrosas.

Yap

Uno de los cuatro Estados Federados de Micronesia, Yap está impregnado de antiguas tradiciones, sobre todo sus discos de dinero de piedra y su baile estridente. Sus 11.200 habitantes son tímidos pero acogedores y su buceo es excelente (abundan las mantarrayas gigantes).