Los 5 mejores lugares para ver leopardos en África

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificación: 2024-02-07 17:00

A pesar de que se encuentran en todo el sur de África y tienen la distribución más amplia de todos los felinos salvajes, los leopardos también son los más escurridizos de los grandes felinos de África, y el miembro más difícil de encontrar de los Cinco Grandes. Esto se debe a su naturaleza solitaria y al hecho de que, como cazadores de emboscada, se mantienen deliberadamente fuera de la vista en áreas con arbustos espesos y muchos árboles. En muchas partes de su área de distribución, los leopardos son nocturnos. La pérdida de hábitat, la caza furtiva y los conflictos con los agricultores han contribuido a una disminución en el número global; sin embargo, todavía hay algunos destinos de safari que son conocidos por sus saludables poblaciones de leopardos. Además de visitar estos puntos calientes de leopardos, los mejores consejos para encontrarlos incluyen reservar recorridos nocturnos, recordar mirar hacia arriba (los leopardos pasan gran parte de su tiempo descansando en los árboles) y escuchar las llamadas de alarma de animales de presa como antílopes y babuinos.

Parque Nacional Luangwa del Sur, Zambia

El Parque Nacional South Luangwa se encuentra en el este de Zambia, en el valle de Luangwa. El área también se conoce como el Valle del Leopardo, un apodo apropiado dado que cuenta con la mayor concentración de África de los majestuosos gatos manchados. Las estimaciones sugieren que hay un leopardo por cada dos cuadradoskilómetros. South Luangwa es el territorio ideal para los leopardos por dos razones: su increíble abundancia de animales de presa y su denso hábitat boscoso, que proporciona la cobertura necesaria para los ataques de emboscada. Los leopardos de South Luangwa son famosos por su atrevimiento y, a menudo, se los puede ver durante el día, descansando en los árboles e incluso cazando a la vista de los vehículos de safari. Inusualmente para un parque nacional, se permiten recorridos nocturnos, lo que aumenta sus posibilidades de ver un leopardo en acción. El parque también es conocido por sus safaris a pie. Para los mejores avistamientos, ve a finales de la estación seca (agosto a octubre), cuando los animales se congregan cerca de los pozos de agua y los leopardos son más fáciles de encontrar.

Reserva de caza Sabi Sands, Sudáfrica

South Luangwa puede tener la población más densa de leopardos, pero si hay un lugar en África que es mundialmente famoso por sus avistamientos de leopardos, es la reserva de caza Sabi Sands de Sudáfrica. Está ubicado en el borde occidental del Parque Nacional Kruger, con el que comparte un límite sin cercas. Los guardabosques de Londolozi Lodge, en el corazón de la reserva, han estado estudiando a los leopardos del parque durante más de cuatro décadas y pueden reconocer a los gatos residentes individualmente. Su profundo conocimiento sobre los hábitos y territorios de cada gato le brinda una muy buena oportunidad de un encuentro cercano. Londolozi tiene 20 leopardos con nombre en su base de datos, pero ha registrado más de 50 individuos en el área durante un período de 11 meses, incluidos los nómadas visitantes. Algunos de los mejores avistamientos ocurren en safaris al atardecer, y si un leopardo esvistos, los guardabosques pueden salir de la carretera para estar en una mejor posición. El albergue también ofrece safaris especializados en fotografía de grandes felinos para aquellos interesados en perfeccionar sus habilidades con la cámara.

Reserva de animales de Moremi, Botsuana

Hay muchos lugares excelentes para observar leopardos en Botswana, los mejores de los cuales se encuentran alrededor de los bordes del delta del Okavango. Incluyen las reservas Savuti y Linyati (entre el Okavango y el Parque Nacional Chobe), pero para muchos expertos, el mejor destino es la Reserva de Caza Moremi. Situada en la sección este del delta, es el hogar de la región del río Khwai, donde las piscinas de agua permanentes atraen muchos animales y los espesos bosques permiten que los leopardos se acerquen sigilosamente a sus presas sin ser detectados. Los leopardos son tan abundantes aquí que los avistamientos diurnos son prácticamente habituales. Si desea experimentar un safari nocturno, deberá permanecer fuera de la reserva en una concesión privada como el lujoso Khwai River Lodge. Se recomienda al menos una conducción nocturna, aunque solo sea por la emoción de escanear la oscuridad en busca de un par de ojos que brillen bajo los focos. La reserva de caza de Moremi y las concesiones circundantes también albergan leones y guepardos, así como el perro salvaje africano en peligro de extinción.

Maasai Mara, Kenia

Aunque la Reserva Nacional Maasai Mara de Kenia es tradicionalmente más famosa por sus manadas de leones, hay una razón por la cual el legendario documental Big Cat Diaries también filmó leopardos allí. Para verlos,evite los pastizales abiertos donde reinan los leones y los guepardos y diríjase a las áreas ribereñas boscosas de la región. Todo tipo de avistamientos de depredadores aumentan de julio a noviembre, cuando millones de ñus y cebras migran hacia el norte desde el Serengeti hacia el Triángulo de Mara. Los jóvenes y los enfermos son presa fácil para los leopardos hambrientos. Al elegir un lugar para quedarse, considere Angama Mara, que se enfoca en los encuentros con leopardos y la conservación. Los visitantes pueden contribuir a la base de datos de identificación fotográfica del albergue, lo que aumenta el conocimiento y los avistamientos de leopardos. Desde principios de 2018, se han registrado 22 leopardos en la base de datos. Al igual que Moremi, el propio Maasai Mara no permite los viajes nocturnos. Para avistamientos de leopardos después del anochecer, reserva algunas noches en una reserva privada.

Reserva Natural de Okonjima, Namibia

Para avistamientos de leopardos casi garantizados, diríjase a la Reserva Natural de Okonjima en el norte de Namibia. Ubicada en las estribaciones de las montañas Omboroko, la reserva alberga la Fundación AfriCat, que rehabilita a los depredadores heridos, realiza investigaciones y lleva a cabo iniciativas de educación comunitaria. Los leopardos rescatados deambulan libremente por la reserva de 200 kilómetros cuadrados y usan collares de seguimiento por radio como parte de un proyecto de investigación de densidad. Aunque a algunos puristas de los safaris puede no gustarles la idea de ser guiados a un avistamiento por satélite, es una excelente manera de acercarse y al mismo tiempo contribuir a los esfuerzos de conservación. También puede rastrear guepardos a pie o inscribirse en un viaje nocturno parala oportunidad de ver caracales, lobos hormigueros, hienas pardas y zorros orejudos. Los escondites nocturnos y los pozos de agua iluminados en algunas de las villas y campamentos de la selva también le brindan la oportunidad de observar leopardos desde la comodidad de su propio hogar temporal. Finalmente, AfriCat también tiene un programa de adopción de carnívoros para recaudar fondos.