Snorkeling en el Monumento Nacional Buck Island, St. Croix

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. Última modificación: 2024-02-07 16:48

Buck Island ofrece dos caras de la misma gran moneda: una de las mejores playas del mundo en una y un excelente sitio para bucear en la otra.

A solo 20 minutos en bote desde el muelle en Christiansted, St. Croix, la isla representa solo el uno por ciento del Monumento Nacional Buck Island Reef, un parque submarino en forma de pastel diseñado para proteger el frágil arrecife de coral y ambiente marino que se encuentra frente a la mayor de las Islas Vírgenes de EE. UU. Las excursiones de buceo, muchas ubicadas al pie de Queen Street en Christiansted, operan con una licencia especial del Servicio de Parques Nacionales de EE. UU.

Buck Island: un arrecife de coral prístino a solo 20 minutos de Christiansted, St. Croix

La navegación hacia la isla es placentera, bordeando la costa de St. Croix con su destino distintivo, la única isla en el horizonte, que se vislumbra cada vez más grande a medida que avanza. En el catamarán Adventure de Big Beards Adventure Tours, la pequeña cubierta delantera era el lugar ideal para disfrutar del sol, la brisa y las mejores vistas. Big Beards realizó un viaje relativamente sencillo: por su tarifa, obtiene el paseo en bote, el uso de snorkel y aletas, y un refrigerador para cualquier comida o bebida que elija llevar a bordo. No hay servicio de cervezas ni licores: unbarco de fiesta, esto no lo es.

Los barcos turísticos se encuentran en la playa oeste de Buck Island

En un ajetreado sábado, nuestro bote se unió a una multitud de botes de alquiler y motos acuáticas dispuestas libremente a lo largo de la arenosa West Beach, mínimamente desarrollada con algunas mesas de picnic, parrillas para barbacoa y un baño. Un desnivel algo empinado permitió que nuestro bote se acercara a unos pocos pies de la orilla, anclando en la misma playa. A partir de ahí, había que caminar unos pocos pasos hasta la arena, un sitio de playa favorito para cuatro especies de tortugas marinas, así como para los turistas.

Disfruta de Buck Island, pero no dejes rastro de que estuviste allí

La regla en Buck Island es llevar, llevar a cabo. El objetivo del Servicio de Parques es crear un impacto lo menos duradero posible en el medio ambiente local, por lo que la larga lista de prohibiciones incluye la prohibición de recolectar conchas y sombrillas de playa, así como cosas más obvias como no pescar.

Una vez en tierra, tuvimos unos 45 minutos para tumbarnos en la arena o sumergirnos en las tranquilas aguas: se permite hacer esnórquel en este lado de la isla, solo que no hay mucho que ver. Sin embargo, las aguas claras y poco profundas, sin distracciones, hacen de este un excelente lugar para las lecciones de esnórquel para principiantes que ofrece el equipo de Big Beard.

Si vienes a Buck Island por tu cuenta y tienes más tiempo, hay un par de senderos que suben hasta la cima de la isla salpicada de cactus y ofrecen hermosas vistas del puerto. Pero los senderos son rocosos, mal mantenidos y bordeados demanchineel venenosos y arbustos espinosos, por lo que necesitará zapatos para caminar, no las chanclas que probablemente usó para un viaje de snorkel, y aproximadamente 45 minutos para seguir el sendero desde West Beach hasta Diedrich's Point.

De todos modos, la playa es hermosa (fue nombrada una de las mejores del mundo), entonces, ¿por qué irse?

Una navegación de cinco minutos desde la playa de Buck Island hasta el arrecife

Luego, estaba de regreso en el bote para navegar durante 5 minutos en la laguna en el lado sureste de la isla, donde el arrecife se acerca a la orilla para crear un canal angosto. Aquí, tomamos uno de los pocos fondeaderos permitidos y nos sentamos para una breve orientación ordenada por el Servicio de Parques Nacionales. Los puntos más importantes son: no se suba ni toque ninguno de los corales y tenga cuidado con la corriente, que puede alejarlo rápidamente del bote si no está prestando atención. Nos pusimos nuestros chalecos salvavidas amarillos según las normas del gobierno y nos tiramos al agua.

El arrecife Buck está lleno de vida marina y coral saludable

A pesar de la gran multitud de botes en el lado de la playa, tuvimos el arrecife para nosotros solos durante casi una hora de excelente esnórquel. El arrecife de Buck Island es razonablemente saludable: hay secciones de coral muerto, pero sin blanqueamiento aparente y numerosas secciones de coral próspero cerebro, Elkhorn, (ver otros) coral, patrullado por flotas de coloridos peces de arrecife. ¿No estás seguro de lo que acaba de flotar por ti? El Servicio de Parques ha hundido cuidadosamente placas interpretativas en el fondo del mar para ayudarlo, aunque algunoslos marcadores a lo largo del sendero submarino están muy desgastados y son difíciles de leer. Vimos peces loro de semáforo, una barracuda, grandes cardúmenes de cirujano azul, …. y felizmente ninguno de los invasores peces león que se han convertido en un flagelo para el sistema de arrecifes del Caribe.

Snorkel sobre los hermosos jardines de coral de Buck Island

Existen varias rupturas naturales en el arrecife de Buck Island, lo que le permite nadar en los jardines de coral donde la mayoría de los peces tienden a congregarse (tenga cuidado porque el coral cuerno de alce crece casi hasta la superficie del agua: tratar de nadar sobre él le dará algunos cortes desagradables y un regaño antipático de los operadores turísticos que le advirtieron previamente). La laguna suele tener menos de 12 pies de profundidad, por lo que los buceadores experimentados pueden sumergirse hasta el fondo para observar de cerca los peces y los corales. Tanto en tierra como en el agua, la tripulación de Big Beard vigila de cerca a sus clientes para asegurarse de que nadie se meta en problemas, y un golpe en una caracola (sorprendentemente fuerte, incluso desde la distancia y con la cabeza bajo el agua) indica que es hora para volver al barco.

Una hermosa muestra de un entorno marino protector

Los buceadores tendrán el sendero submarino Buck Island Reef National Monument para ellos solos: el buceo está prohibido aquí, aunque hay un par de puntos de anclaje designados para buceadores cerca. Todo el parque tiene un poco más de 19, 000 acres, de los cuales solo 176 son tierra seca (el bosque tropical seco de Buck Island). Solo verás ununa pequeña fracción de todo esto en un viaje charter de buceo, pero lo que verá promete ser uno de los aspectos más destacados de sus vacaciones en St. Croix.